Die beiden flächenmäßig größten Städte Kaliforniens, Los Angeles und San Diego, haben wunderschöne Strände und mehr als eine Million Einwohner.
California City, die in der Tumbleweed und Staub gefüllten Mojave-Wüste liegt, ist die unerwartete dritte.
Nur 14.000 Menschen leben in der 203 Quadratmeilen großen Stadt nordöstlich von Los Angeles, wie ein Video der YouTube-Persönlichkeit Tom Scott zeigt.
California City ist ein gespenstisches Stück Land und steht für die unrealistischen Ambitionen der Entwicklung nach dem Zweiten Weltkrieg.
In den späten 1940er Jahren erlebte Kalifornien einen Bevölkerungsboom. Um schnell reich zu werden, schauten viele Immobilienentwickler nach Westen, um neue Vororte zu bauen. Das Land der Stadt für die Entwicklung zu räumen, führte ironischerweise zu mehr Staubstürmen, und die Vororte haben sich nie ganz durchgesetzt.
„Sie bauten es, und niemand kam“, sagt Scott im Video.
Auf dem Höhepunkt der Nachkriegsentwicklung im Jahr 1958 kaufte Professor-Turned-Entwickler Nathan Mendelson 82.000 Hektar Mojave-Land. In der Hoffnung, dass es zu einer rivalisierenden Stadt für LA werden würde, plante Mendelson mehr als 200 Quadratmeilen Entwicklung.
Die Straßennamen der kalifornischen Stadt, Cadillac Boulevard, Volvo Drive und Dodge Street, sind eine Hommage an die Automobilhersteller. Das Zentrum der Stadt sollte laut CityLAB ein 160 Hektar großer „Central Park“ sein, der Manhattans berühmter Grünfläche nachempfunden ist.
Mendelson verkaufte Zehntausende von Grundstücken, aber nur wenige Käufer entwickelten ihre Immobilien tatsächlich. Einige, die sich entwickelten, hörten auf, ihre Grundsteuern zu zahlen, und die lokale Regierung versuchte, das Land zu verkaufen, um die verlorenen Einnahmen auszugleichen. Der berühmte „Central Park“ wurde schließlich fertiggestellt und mit einigen Golfplätzen gefüllt.
In den 1970er Jahren lebten nur noch rund 7.000 Menschen in der Stadt.
Heute leben knapp 14.000 Menschen in der kalifornischen Stadt, die meisten von ihnen rund um den Central Park neben unbefestigten Sackgassen. Zum Vergleich: In der zweitgrößten Stadt Kaliforniens, San Diego, leben rund 1,3 Millionen Menschen.
Über 118.000 Hektar in der kalifornischen Stadt sind laut der Los Angeles Times unbebaut. Die Stadt ist eine der kleinsten des Staates von der Bevölkerung.
Der Wert des kalifornischen Stadtlandes, das von einer 50-jährigen Dürre heimgesucht wurde, ist gesunken.