MONTGOMERY COUNTY, Pa., (CBS) — Von außen kann die ehemalige Willow Grove Air Station etwas verlassen erscheinen. Das ist ein Produkt militärischer Kürzungen im Jahr 2010.
Seit einigen Tagen ist der unscheinbare Ort jedoch die Heimat einer groß angelegten Drohnenoperation.
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Piloten betreiben MQ-9 Reapers, die im Wesentlichen Drohnen sind. Die Leute in der Gegend werden sie weder sehen noch wollen. Sie werden in Konfliktzonen geflogen, wahrscheinlich im Nahen Osten.
Sie werden hier operiert, dort geflogen und spielen eine wichtige Rolle in unserer Landesverteidigung.
Es ist kein funktionierendes Flugzeug in Sicht. An der Willow Grove Air Station gab es seit Jahren keinen mehr. Hier fliegen jedoch einige der am besten ausgebildeten Militärpiloten.
„Du gehst hier in Uniform raus und sie sind wie oh, was machst du? Nun, ich arbeite an der Basis „, sagte Col. William Griffin. Er fügte hinzu, dass die Antwort von den meisten, wenn er das sagt, ist, dass sie dachten, die Basis geschlossen.
Obwohl es nicht leer ist, wurde die ehemalige Willow Grove Air Station, jetzt Horsham, 2010 neu ausgerichtet, wodurch die Funktionen auf etwa 30 Prozent reduziert wurden.
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Jetzt, zum ersten Mal seitdem, hat das 103rd Attack Squadron eine neue Mission und es ist groß.
„Ich würde es vorziehen, wenn niemand davon wüsste, aber die Informationen sind da draußen“, sagte Oberst Michael Shenk. „Es ist mir wichtiger, dass die Leute die genauen Informationen darüber bekommen, was wir tun.“
An einem gesicherten Ort gibt es einen Kontrollraum. Es ist eines von nur 12 im ganzen Land, in denen simulierte Cockpits es Piloten ermöglichen, unbemannte MQ-9 zu steuern oder Drohnen in Tausende von Kilometern entfernte Kriegsgebiete anzugreifen.
„Es gibt uns eine große Fähigkeit, alle Risiken zu minimieren, sollten wir ein Ziel angreifen müssen“, sagte Shenk.
Das Aufklärungsflugzeug ist auch als MQ Reaper bekannt, wenn dies ein Hinweis auf die Ernsthaftigkeit der Mission ist.
Obwohl die Landebahn in Horsham wahrscheinlich nie ein anderes Flugzeug sehen wird, unterstützen die Piloten, die sie verehrten, die unbemannten Flugzeugmissionen und halten junge Piloten aus dem Weg und halten die Basis auf der Karte.
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Diese Drohnen werden nicht den lokalen Luftraum einnehmen. Sie werden einfach lokal betrieben.