Eine allgemeine Google-Bildersuche nach „Krabben am Tofino Beach“ führt zu einer Reihe von Fotos mit tragischen und besorgniserregenden Bildunterschriften. Sie müssen es nicht selbst googeln, hier ist, was sie sagen: „Tonnenweise tote Krabben am Long Beach!“ oder „tote Krabben überall an den Stränden hier“ oder mein persönlicher Favorit: „Mit Krabben bedeckte Strände.“
Nun, die Krabben sind keine toten Leute, also rette deinen Herzschmerz für die wirklichen Opfer da draußen. Wahrscheinlicher ist das Gemetzel von Krallen, Beinen und Panzern (der obere Teil der Krabbenschale) sind die leeren Schalen von Krabben, genannt Molts oder Exuvia.
Wie eine Schlange, die ihre Haut abwirft, oder ein Kind, das größere Kleidung braucht, müssen Krabben, Garnelen, Seepocken und alle anderen Krebstiere ihre harten äußeren Schichten abwerfen, um wachsen zu können. Dieser Prozess wird Häutung genannt. Krabben werden die Schale auf ihren Rücken, ihre Beine und sogar die Bezüge auf ihren Augen und Kiemen abwerfen. Hier ist, wie es funktioniert:
Schritt 1: Pre-Häutung. Wenn eine Krabbe zur Häutung bereit ist, beginnt sie, Kalzium in ihre Hämolymphe (das Krabbenäquivalent von Blut) aufzunehmen. Gleichzeitig sondert die Krabbe ein Enzym ab, das die Verbindungen zwischen der alten Schale und den Muskeln und anderem Gewebe im Inneren abbaut. Schließlich erzeugt die Krabbe eine sehr dünne und flexible Schalenschicht unter der alten Schale.
Schritt 2: Ein lebender Ballon. Einen Tag vor der Häutung beginnt die Krabbe, ihren Körper mit Wasser zu füllen. Das expandierende Gewebe hilft, die alte Schale weiter zu lockern. Schließlich ist es so groß, dass die alte Schale entlang einer Naht in der Nähe des Rückens reißt (haben Sie jemals Ihre Hose gespalten? Es ist irgendwie so).
Schritt 3: Häutung. Der eigentliche Vorgang des Entfernens der alten Schale dauert je nach Krabbenart zwischen fünfzehn Minuten und drei Stunden. Die Krabbe beginnt mit ihren Beinen, um ihren Körper durch die offene Naht am hinteren Teil ihres Körpers herauszudrücken. Die Hinterbeine kommen als nächstes heraus, gefolgt von den Vorderbeinen und Krallen. Das steife Futter an den Kiemen und den inneren Mundanhängen wird durch den Mund herausgezogen und ebenfalls abgezogen.
Schritt 4: Weiche Schale. Während dieses kleinen Zeitfensters wechselt die Krabbe von einem harten, bösartigen Raubtier zu einem weichen, paranoiden Feigling. Eine vollständige Schale kann zwischen einigen Tagen und einigen Wochen dauern, bis sie vollständig ausgehärtet ist. Während dieser Zeit ist die weichschalige Krabbe extrem empfindlich, anfällig für Raubtiere und versteckt sich normalerweise, bis ihre Schale ausgehärtet ist.
Schritt 5: Aushärten. Mit dem überschüssigen Kalzium in seinem System schafft die Krabbe eine neue Schale. Um sich vor der nächsten Häutung Raum zum Wachsen zu geben, füllt die Krabbe ihr Gewebe weiterhin mit Wasser. Dabei ist die neue Schale etwas größer als die tatsächliche Körpergröße der Krabbe und gibt der Krabbe Zeit, hineinzuwachsen (ähnlich wie zu große Schuhe für ein schnell wachsendes Kind).
Schritt 6: Füllstoffe. Zwischen den Häutungen frisst die Krabbe weiter und ersetzt schließlich Meerwasser durch Eiweiß und die inneren Bestandteile (wie Speiseröhre und Kiemendeckel), die während des Häutungsprozesses verloren gegangen sind.
Häutung ist nicht nur essentiell für das Wachstum, sondern auch eine Möglichkeit für Krabben, sich regelmäßig von Parasiten wie Seepocken und Röhrenwürmern zu befreien. Wenn es beschädigte Segmente der Schale gibt, ist das Häuten eine Möglichkeit, die Löcher zu füllen. Fehlende Beine und Krallen werden in dieser Zeit ebenfalls nachgewachsen.
Bei vielen Krabbenarten ist die Häutung auch eine Zeit, in der die Paarung stattfindet. Dungeness-Krabben zum Beispiel paaren sich, wenn sich die Weibchen in ihrer Softshell-Phase befinden. Weibchen häuten sich im Frühjahr, während Männchen im Spätsommer häuten. Diese Massenmauszeiten führen dazu, dass Hunderttausende von Krabbenschalen an den Stränden abgespült werden, was zu „mit Krabben bedeckten Stränden“ führt.“
Einige Krabbenarten und insbesondere junge Krabben häuten sich mehr als einmal im Jahr. Andere werden weniger als einmal im Jahr häuten. Wieder andere, wie die schöne Puget Sound King Crab, sind weitgehend unterbesetzt und unbekannt.
Die Häutung von Krabben ist gerade für Klimabiologen von besonderem Interesse. Steigende Meerestemperaturen und erhöhte Ozeansäure könnten enorme Auswirkungen auf das Krabbenwachstum haben. Die Temperatur und das Vorhandensein von Kalzium sind der Schlüssel zur Auslösung der Häutung von Krabben, und wenn sich diese Faktoren ändern, könnte die Wachstumsfähigkeit von Krabben beeinträchtigt werden.
In dem Bemühen, positiv zu enden, ist hier jedoch ein Krabbenwitz: Warum spenden Krabben nicht für wohltätige Zwecke? Sie sind Schalentiere. Nun … sie sind eigentlich Krebstiere. Tomate, Tomate.
Geschrieben von Emily Beeson