Die Nachricht, dass Juan Manuel Santos aus Kolumbien den Friedensnobelpreis 2016 für seine Bemühungen erhalten hat, den jahrzehntelangen Bürgerkrieg seines Landes zu beenden, ist zum Teil bemerkenswert, weil die Zahl der Anwärter auf die diesjährige Auszeichnung einen neuen Rekord aufgestellt hat. Es gab insgesamt 376 Nominierte, 228 Einzelpersonen und 148 Organisationen.
Es dient auch als Gelegenheit, über die bemerkenswerte und manchmal kontroverse Geschichte des Preises nachzudenken, beginnend mit seiner Gründung durch den schwedischen Erfinder und Industriellen Alfred Nobel.
Alfred Nobel, Erfinder des Dynamits
Alfred Nobel war eine außergewöhnliche Person. Er wurde als drittes von acht Kindern in Armut geboren und wurde dennoch einer der herausragenden Erfinder und Industriellen seiner Zeit. Sein Vater Immanuel, ein Ingenieur, hob später das Vermögen der Familie, indem er dazu beitrug, die ersten Seeminen zu entwickeln, die erfolgreich in der Kriegsführung eingesetzt wurden.
Als junger Mann studierte Alfred Naturwissenschaften und lernte Ascanio Sobrero kennen, den Mann, der Nitroglycerin entwickelte. Er begann Wege zu finden, um die Sprengkraft der neuen Verbindung in einer weniger gefährlichen Form zu nutzen, und erfand schließlich Dynamit. Später erfand er auch weitaus stärkere Sprengstoffe sowie die Sprengkappe. Er sammelte über 300 Patente und gründete zahlreiche Rüstungsfabriken.
Als er 1896 starb, wurde sein persönliches Vermögen in heutigen Dollar auf fast 300 Millionen US-Dollar geschätzt.
Warum hat Nobel die Preise ins Leben gerufen?
Eine oft wiederholte Geschichte schreibt Nobels Schaffung der Preise einem falschen Nachruf zu.
Wie die Geschichte besagt, starb 1888 Nobels Bruder Ludvig, der wegen seiner Rolle beim Aufbau der Ölindustrie dieses Landes als „russischer Rockefeller“ bezeichnet worden war. Die europäische Presse verwechselte Ludvig mit Alfred.
Einige spekulieren, dass das Lesen dieser Berichte Nobel motivierte, das Vermögen, das er durch die Herstellung von Waffen angehäuft hatte, zu nutzen, um Preise zu vergeben, die die Wohltäter der Menschheit anerkennen würden. Es gibt jedoch einige Vorschläge, dass andere Elemente der Geschichte möglicherweise nicht wahr sind.
1895 schrieb Nobel sein drittes und letztes Testament und legte die fünf Preise fest: chemie, Literatur, Physiologie oder Medizin, Physik und Frieden. Er starb im folgenden Jahr und die ersten Preise wurden 1901 vergeben.
Während die Vergabe von Preisen für Chemie und Physik für den Erfinder und Ingenieur Nobel eine offensichtliche Wahl war, ist die Begründung für einen Friedenspreis weniger offensichtlich.
Es ist möglich, dass Nobel Dynamit und andere Erfindungen, die für zerstörerische Zwecke verwendet werden könnten, sowie seine vielen Geschäftsinteressen in der Rüstungsindustrie kompensieren wollte. Sein Testament wurde auch von der Tatsache geprägt, dass er, obwohl er mehrere Beziehungen zu Frauen hatte, nie heiratete und ohne Erben starb, dem er sein Vermögen hinterlassen konnte.
Eine dieser Frauen war eine Österreicherin namens Bertha von Suttner, die auf eine Anzeige antwortete, die Nobel in der Zeitung geschaltet hatte: „Wohlhabender, hochgebildeter, älterer Herr (er war damals erst 43 Jahre alt) sucht eine Dame von reifem Alter, versiert in Sprachen, als Sekretärin und Haushaltsaufsicht.“ Obwohl sie nur zwei Jahre für Nobel arbeitete, bevor sie einen österreichischen Grafen heiratete, wurde von Suttner eine erbitterte Verfechterin der Abrüstung und erhielt schließlich 1905 den Friedensnobelpreis selbst. Es ist möglich, dass ihr Eintreten dazu beigetragen hat, Nobel zur Gründung des Friedenspreises zu bewegen.
Eine oft kontroverse Auszeichnung
Die Nobelpreise haben zu erheblichen Kontroversen geführt, wobei manchmal würdige Kandidaten übersehen und bei anderen Personen anerkannt wurden, die im Nachhinein eine schlechte Wahl zu sein scheinen.
Eine ungeheuerliche Wahl war Egas Moniz, der 1949 den Preis für Physiologie oder Medizin für die Entwicklung der heute diskreditierten Frontallobotomie erhielt.
Zu den bemerkenswertesten Auslassungen gehörten der Chemiker Dmitri Mendelejew, der das Periodensystem entwickelte, und die großen Schriftsteller Leo Tolstoi und Mark Twain.
Der Friedenspreis war vielleicht der umstrittenste aller Nobelpreise. Die Kontroverse um den Friedenspreis rührt teilweise von der Zweideutigkeit des Friedensbegriffs her. Der Preisträger von 1953 war beispielsweise George C. Marshall, Präsident des Roten Kreuzes und Gründer des Marshall-Plans für den Wiederaufbau Europas nach dem Zweiten Weltkrieg. verteidigungsminister, ein stillschweigendes Eingeständnis, dass der Einsatz von Gewalt ein wichtiges Instrument des Friedens sein kann.
Eine ähnlich umstrittene Wahl war der Preis von 1973, der an US-Außenminister Henry Kissinger und Le Duc Tho, den Chefunterhändler Nordvietnams, für die Aushandlung eines Waffenstillstands im Vietnamkrieg ging. Dies veranlasste den Satiriker und Songwriter Tom Lehrer zu einem Witz: „Politische Satire wurde obsolet, als Henry Kissinger der Friedensnobelpreis verliehen wurde.“ Tho wurde einer der wenigen Menschen, die jemals einen Nobelpreis ablehnten, mit der Begründung, dass in Vietnam noch kein Frieden hergestellt worden sei.
Im Gegensatz dazu war die Preisträgerin von 1979, Mutter Teresa, die heute in der katholischen Kirche als Heilige Teresa von Kalkutta bekannt ist, nicht direkt an der Vermittlung von Friedensabkommen zwischen Nationen beteiligt, sondern gründete die Missionare der Nächstenliebe, eine religiöse Kongregation, die heute 5.800 Mitglieder in über 100 Ländern hat. Als sie den Preis erhielt, wurde sie gefragt: „Was kann ich tun, um den Weltfrieden zu fördern?“ worauf sie antwortete: „Geh nach Hause und liebe deine Familie.“
Zwei besonders bemerkenswerte amerikanische Empfänger des Friedenspreises waren Jane Addams und Martin Luther King Jr. Addams, ein Colaureate im Jahr 1931 und die erste Amerikanerin, die den Preis erhielt, gründete Chicagos Hull House, das erste Siedlungshaus – entworfen, um Einwanderern zu helfen, die in überfüllten Verhältnissen leben – in den Vereinigten Staaten. Sie arbeitete auch unermüdlich daran, das Land auf Probleme zu konzentrieren, die Mütter betrafen.
1964 wurde King im Alter von 35 Jahren der damals jüngste Preisträger, der im Zitat des Komitees als „die erste Person in der westlichen Welt, die gezeigt hat, dass ein Kampf ohne Gewalt geführt werden kann.“
Und trotz der Anweisungen von Nobel, dass der Preis an Einzelpersonen gehen sollte, erkannte das Nobelkomitee 2012 die Europäische Union für die Förderung von Frieden und Versöhnung an, eines der jüngsten Beispiele für die zunehmende Vorliebe des Komitees, den Preis an Organisationen zu vergeben.
Und natürlich gab es auch hier überraschende Auslassungen. Der vielleicht bemerkenswerteste war Mohandas Gandhi, den Nobelpreisträger Albert Einstein nannte, „ein Vorbild für die Generationen.“
Wir sollten die Bedeutung des Friedens erforschen
Einer der größten Vorteile des Friedensnobelpreises ist die Tatsache, dass er einmal im Jahr eine lebhafte Diskussion über den Frieden in der ganzen Welt fördert. Bedeutet Frieden zum Beispiel eine bloße Abwesenheit von Gewalt oder einen positiven Zustand von Gerechtigkeit und gutem Willen?
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sich alle auf seine genaue Bedeutung einigen können, und die Kontroverse wird zweifellos weiterhin um bestimmte Preisträger kreisen, ist die Anerkennung des Friedens als universelles menschliches Gut vielleicht Nobels größtes Vermächtnis.