Das Gefängnis in Joliet lieferte den Prototyp für das West Virginia Penitentiary. Es war eine imposante Steinstruktur im gotischen Baustil (geschmückt mit Türmchen und Zinnen, wie eine Burg). Nur die Abmessungen der Anlage in West Virginia würden sich unterscheiden; Es wäre ungefähr halb so groß wie Joliet.
Es wurden keine architektonischen Zeichnungen des West Virginia Penitentiary entdeckt, so dass ein Verständnis des vom Board of Directors entwickelten Plans durch ihren Bericht von 1867 erlangt werden muss, der die Beschaffung eines Titels für zehn Morgen Land und einen Vorschlag zur Umhüllung von etwa sieben Morgen beschreibt. Auf der Nordseite wäre eine Straße 60 Fuß breit, und im Westen 140 Fuß für Straße und Hof zu den vorderen Gebäuden.
Der Gefängnishof wäre ein Parallelogramm von 682 1/2 Fuß Länge und 352 1/2 Fuß Breite, umgeben von einer Steinmauer von 5 Fuß Dicke unten, 2 1/2 Fuß oben, mit Fundament 5 Fuß unter der Oberfläche und Wand 25 Zoll dick. An jeder Ecke dieser Mauer befanden sich große Türme für die Wachen mit Innentreppen. Wachräume wären oben auf einer Ebene mit der Spitze des Main. Das Haus und die Zellgebäude des Superintendenten würden so platziert, dass die Rückwand von jedem Teil der Westwand bilden würde.
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