Japan

Japan testet seine militärische Macht

Auf der Washingtoner Konferenz von 1921?1922 stimmte Japan zu, die chinesische nationale Integrität zu respektieren, aber 1931 fiel es in die Mandschurei ein. Das folgende Jahr, Japan hat dieses Gebiet als Marionettenstaat eingerichtet, ?Manchukuo,? unter Kaiser Henry Pu-Yi, der letzte der chinesischen Mandschu-Dynastie. Am Nov. 25, 1936, Japan trat der Achse bei. Die Invasion Chinas kam im nächsten Jahr, gefolgt vom Angriff von Pearl Harbor auf die USA am Dez. 7, 1941. Japan gewann seine ersten militärischen Engagements während des Krieges und dehnte seine Macht über ein riesiges Gebiet des Pazifiks aus. Doch nach 1942 waren die Japaner gezwungen, sich Insel für Insel in ihr eigenes Land zurückzuziehen. Der Abwurf von Atombomben auf die Städte Hiroshima und Nagasaki im Jahr 1945 durch die Vereinigten Staaten brachte die Regierung schließlich dazu, sich geschlagen zu geben. Japan kapitulierte offiziell am September. 2, 1945, an Bord des Schlachtschiffs Missouri in der Bucht von Tokio. Süd-Sachalin und die Kurilen fielen an die UdSSR und Formosa (Taiwan) und die Mandschurei an China. Die pazifischen Inseln blieben unter US-Besatzung.

General Douglas MacArthur wurde zum Oberbefehlshaber der US-Besetzung Japans nach dem Krieg ernannt (1945?1952). 1947 trat eine neue Verfassung in Kraft. Der Kaiser wurde weitgehend zu einem symbolischen Staatsoberhaupt. Die USA und Japan unterzeichneten 1951 einen Sicherheitsvertrag, der die Stationierung von US-Truppen in Japan ermöglichte. 1952 erlangte Japan die volle Souveränität zurück, und 1972 kehrten die USA die Ryuku-Inseln einschließlich Okinawa nach Japan zurück.

Auf die wirtschaftliche Erholung folgt eine tiefe Rezession

Japans wirtschaftliche Erholung nach dem Krieg war bemerkenswert. Neue Technologien und Fertigung wurden mit großem Erfolg durchgeführt. Eine kluge Handelspolitik gab Japan größere Anteile an vielen westlichen Märkten, ein Ungleichgewicht, das einige Spannungen mit den USA verursachte Die enge Beteiligung der japanischen Regierung an den Banken und der Industrie des Landes führte zu Vorwürfen des Protektionismus. Dennoch setzte sich das Wirtschaftswachstum in den 1970er und 1980er Jahren fort und machte Japan schließlich zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt (nach den USA).

In den 1990er Jahren erlitt Japan einen wirtschaftlichen Abschwung, der durch Skandale zwischen Regierungsbeamten, Bankern und Branchenführern ausgelöst wurde. Japan erlag 1998 der asiatischen Wirtschaftskrise und erlebte die schlimmste Rezession seit dem Zweiten Weltkrieg. Diese Rückschläge führten im Juli 1998 zum Rücktritt von Premierminister Ryutaro Hashimoto. Er wurde durch Keizo Obuchi ersetzt. 1999 schien Japan bei der wirtschaftlichen Erholung leichte Fortschritte zu machen. Premierminister Obuchi starb im Mai 2000 an einem Schlaganfall und wurde von Yoshiro Mori abgelöst, dessen Regierung von Anfang an von Skandalen und Fehlern heimgesucht wurde.

Nachfolge der Premierminister Treffen nur flüchtige Popularität

Trotz der Versuche, die Wirtschaft wiederzubeleben, stieg Anfang 2001 die Befürchtung, dass Japan wieder in die Rezession rutschen würde. Der umkämpfte Mori trat im April 2001 zurück und wurde durch den Liberaldemokraten Junichiro Koizumi ersetzt?der 11. Premierminister des Landes in 13 Jahren. Koizumi genoss flüchtige Popularität; nach zwei Jahren im Amt blieb die Wirtschaft in einem Einbruch und seine Reformversuche wurden vereitelt.

Bei einem beispiellosen Gipfeltreffen in Nordkorea im Sept. 2002 entschuldigte sich Präsident Kim Jong Il bei Koizumi für die Entführung japanischer Staatsbürger durch Nordkorea in den 1970er und 1980er Jahren, und Koizumi versprach ein großzügiges Hilfspaket?beides wichtige Schritte zur Normalisierung der Beziehungen.

Koizumi wurde im September mit überwältigender Mehrheit wiedergewählt. 2003 und versprach, harte Wirtschaftsreformen voranzutreiben.

Im Aug. 2005 forderte Koizumi vorgezogene Wahlen, als das Oberhaus des Parlaments seinen Vorschlag zur Privatisierung des Postdienstes ablehnte?eine Reform, die er lange befürwortete. Neben der Zustellung von Post fungiert die japanische Post auch als Sparkasse und verfügt über ein Vermögen von rund 3 Billionen US-Dollar. Koizumi gewann im September einen Erdrutschsieg, und seine Liberaldemokratische Partei sicherte sich die größte Mehrheit seit 1986.

Prinzessin Kiko brachte im September einen Jungen zur Welt. Die Geburt des Kindes ersparte Japan eine kontroverse Debatte darüber, ob Frauen den Thron besteigen dürfen. Das Kind steht an dritter Stelle, um Kaiser zu werden, hinter Kronprinz Naruhito, der eine Tochter hat, und dem Vater des Babys, Prinz Akishino, der zwei Töchter hat.

Im September, eine Woche nachdem er Führer der regierenden Liberaldemokratischen Partei geworden war, trat Shinzo Abe die Nachfolge von Junichiro Koizumi als Premierminister an. Er stellte umgehend ein konservatives Kabinett zusammen und sagte, er hoffe, Japans Einfluss auf globale Fragen zu erhöhen. Zu Beginn seiner Amtszeit konzentrierte sich Abe auf nationalistische Themen, gab dem Militär eine wichtigere Rolle und ebnete den Weg für eine Änderung der pazifistischen Verfassung des Landes. Bei den Parlamentswahlen im Juli 2007 erlitt er jedoch einen schweren Schlag, als seine Liberaldemokratische Partei die Kontrolle über das Oberhaus an die oppositionelle Demokratische Partei verlor.

Skandale beschmutzen die Führung

Abe wurde Anfang 2007 international kritisiert, weil er sich geweigert hatte, die militärische Rolle anzuerkennen, als er bis zu 200.000 japanische Frauen, sogenannte Trostfrauen, gezwungen hatte, Soldaten während des Zweiten Weltkriegs Sex zu bieten. Im März entschuldigte sich Abe bei den Frauen, bestritt jedoch weiterhin, dass das Militär beteiligt war. „Ich drücke mein Mitgefühl für die Nöte aus, die sie erlitten haben, und entschuldige mich für die Situation, in der sie sich befanden“, sagte er.

Im Juli 2007 ereignete sich im Nordwesten Japans ein Erdbeben der Stärke 6,8, bei dem 10 Menschen getötet und mehr als 900 verletzt wurden. Das Beben ließ Wolkenkratzer in Tokio fast eine Minute lang schwanken, knickte Straßen und Brücken ein und beschädigte ein Kernkraftwerk. Etwa 315 Gallonen radioaktives Wasser sind in das Japanische Meer gelangt.

Premierminister Abe kündigte abrupt seinen Rücktritt im September an, nur wenige Tage nach Beginn der Parlamentssitzung, in der er seinen umstrittenen Plan erklärte, Japans Teilnahme an einer von den USA geführten Marinemission in Afghanistan zu verlängern. Der Schritt folgte einer Reihe von Skandalen und der atemberaubenden Niederlage seiner Liberaldemokratischen Partei bei den Parlamentswahlen im Juli. Die Liberaldemokratische Partei wählte Yasuo Fukuda zum Nachfolger Abes. Fukuda, ein erfahrener Gesetzgeber, wurde 1990 ins Parlament gewählt und bekleidete das Amt des Chefkabinettssekretärs unter Premierminister Junichiro Koizumi. Sein Vater Takeo Fukuda war von 1976 bis 1978 Premierminister.

Im Juni 2008 verurteilte das von der Opposition kontrollierte Oberhaus des Parlaments Fukuda unter Berufung auf sein Management innenpolitischer Fragen. Das Unterhaus unterstützte ihn jedoch in einem Vertrauensvotum. Fukuda war im September überraschend zurückgetreten, kaum ein Jahr im Amt. Kurz bevor er zurücktrat, nahm Fukuda mehrere Kabinettswechsel vor und kündigte ein Konjunkturpaket in Höhe von 17 Milliarden US-Dollar an, was seinen Rücktritt umso erstaunlicher machte. Er war jedoch nicht in der Lage gewesen, eine Pattsituation im Parlament zu durchbrechen, die die Verabschiedung mehrerer wichtiger Gesetze verhinderte.

Taro Aso, ein konservativer und ehemaliger Außenminister, wurde im September zum Präsidenten der regierenden Liberaldemokratischen Partei gewählt. Zwei Tage später, am Sep. 24 wählte ihn das Unterhaus des Parlaments zum Premierminister. Gleichzeitig drohte die oppositionelle Demokratische Partei Japans, die 2007 die Kontrolle über das Oberhaus des Parlaments gewann, die 50-jährige Regierungszeit der Liberaldemokraten im nächsten Wahlzyklus zu beenden.

Im Aug. 2009 Parlamentswahlen, die oppositionelle Demokratische Partei gewann in einem Erdrutsch über die regierenden Liberaldemokraten, die seit einem halben Jahrhundert fast ununterbrochen an der Macht waren. Die Demokratische Partei erhöhte ihre Sitzzahl von 119 auf 308, während die Liberaldemokraten von 296 auf 119 zurückgingen. Yukio Hatoyama, der im September Premierminister wurde, versprach, Japan aus der wirtschaftlichen Stagnation und einer Kultur der Korruption zu befreien?malaise wird weithin zugeschrieben, die populäre Gegenreaktion gegen die Liberaldemokraten ausgelöst zu haben. Hatoyama kämpfte mit dem Versprechen, die USA zu bewegen. Marine Air Station Futenma vor der Insel Okinawa und Neufassung der Beziehung zwischen Japan und den USA als gleichberechtigt. Okinawaner hatten sich lange über den Lärm und das Eindringen der Basis beschwert, und die Spannungen zwischen Bewohnern und Marines nach der Vergewaltigung eines 12-jährigen Einheimischen durch drei Marines im Jahr 1995 verschärft. Die USA widersetzten sich Hatoyamas Plan, die Basis von der Insel zu verlegen, und bestanden darauf, dass Japan die Vereinbarung von 2006 einhält, die Basis in einen weniger besiedelten Teil von Okinawa zu verlegen. Anfang 2010, als die Spannungen zwischen Nord- und Südkorea wegen des Untergangs eines südkoreanischen Kriegsschiffs zunahmen und China darauf hinwies, dass es sein Militär aufstocken wollte, zeigten Umfragen, dass die meisten Japaner die Rolle der USA als Beschützer Japans befürworteten und die Unterstützung der Pläne, die Basis vor Okinawa zu verlegen, weitgehend auf die Insel beschränkt war. Hatoyamas Popularität nahm einen Sturzflug und er trat im Juni zurück. Er war der vierte Premierminister, der innerhalb von vier Jahren zurücktrat. Die Demokraten wählten Außenminister Naoto Kan, einen ehemaligen linken Aktivisten, für Hatoyama.

Tsunami verwüstet Japan und verursacht Atomkatastrophe

Japan wurde am 11.März 2011 von einem schweren Erdbeben getroffen, das einen tödlichen 23-Fuß-Tsunami im Norden des Landes auslöste. Die riesigen Wellen überschwemmten Städte und ländliche Gebiete gleichermaßen, fegten Autos, Häuser, Gebäude, einen Zug und Boote weg und hinterließen einen Weg des Todes und der Verwüstung. Videomaterial zeigte Autos, die von wogenden Wellen wegrasten. Der United States Geological Survey berichtete über das Erdbeben und revidierte am Montag seine Stärke von 8,9 auf 9,0, die größte in der Geschichte Japans. Das Erdbeben ereignete sich etwa 230 Meilen nordöstlich von Tokio.

Am Samstag, dem 12.März, kam es erneut zu einer Katastrophe, als etwa 26 Stunden nach dem Erdbeben im Reaktor Nr. 1 des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi eines der Gebäude durch eine Explosion zu Boden stürzte. Das Kühlsystem des Reaktors war kurz nach dem Erdbeben ausgefallen. Beamte befürchteten, dass es zu einer Kernschmelze kommen könnte, und radioaktives Material wurde außerhalb der Anlage entdeckt. Diese Befürchtungen wurden am Sonntag verwirklicht, als Beamte sagten, sie glaubten, dass in den Reaktoren Nr. 1 und Nr. 3 teilweise Kernschmelzen aufgetreten seien. Die Kühlsysteme in einem anderen Werk, Fukushima Daini, waren ebenfalls gefährdet, aber die Situation dort schien weniger prekär zu sein. Mehr als 200.000 Bewohner wurden aus den umliegenden Gebieten evakuiert. Probleme wurden später in zwei anderen kerntechnischen Anlagen gemeldet.

Bis Dienstag, den 15.März, hatten zwei weitere Explosionen und ein Feuer Beamte und Arbeiter des Kernkraftwerks Fukushima Daiichi damit zu kämpfen, die Kontrolle über vier Reaktoren zurückzugewinnen. Das Feuer, das im Reaktor Nr. 4, wurde am Dienstagmittag enthalten, aber nicht bevor der Vorfall Radioaktivität direkt in die Atmosphäre freisetzte. Die japanische Regierung sagte den Menschen, die innerhalb von 20 Meilen von der Daiichi-Anlage leben, drinnen zu bleiben, keine Klimaanlage zu benutzen und ihre Fenster geschlossen zu halten. Mehr als 100.000 Menschen leben in der Region. Die Regierung rief 100.000 Soldaten zur Unterstützung der Hilfsmaßnahmen auf. Der Einsatz ist der größte seit dem Zweiten Weltkrieg.

Am Aug. 26, 2011, Premierminister Naoto Kan trat zurück. Das japanische Parlament hat Yoshihiko Noda Ende des Monats zum neuen Premierminister gewählt. Nach seinem Amtsantritt versprach Noda, die japanischen Atomkraftwerke wieder in Betrieb zu nehmen, sobald sie die Sicherheitskontrollen bestanden haben. Noda sagte auch, dass das Land seine Abhängigkeit von der Kernenergie in den kommenden Jahren verringern sollte. Noda, ein Fiskalkonservativer, wurde der sechste Premierminister in fünf Jahren und sah sich einer schwachen Wirtschaft, steigenden Schulden und der anhaltenden Erholung von Erdbeben, Tsunami und Atomkatastrophe von Anfang dieses Jahres gegenüber.

Tokyo Electric Power veröffentlichte am Dez. 2, 2011. Die Studie ergab, dass das Kraftwerk dem Erdbeben vom 11.März 2011 standhielt. Der Bericht ergab, dass der Tsunami, der dem Erdbeben folgte, die Schäden an der Anlage verursachte. Das Unternehmen hoffte, dass die Ergebnisse der Studie die Besorgnis über andere Atomkraftwerke in Japan beruhigen würden, wo Erdbeben weitaus häufiger sind als Tsunamis. Der Bericht zeigte, dass das Unternehmen auf den großen Tsunami nicht vorbereitet war und daher nur langsam auf die Katastrophe reagierte. Die japanische Regierung führte ebenfalls eine separate Untersuchung durch.

Ebenfalls im Dezember gab Premierminister Noda bekannt, dass die Reaktoren im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi unter Kontrolle seien, und erklärte damit ein Ende der Atomkatastrophe. Die Regierung plante, die nächsten Jahre damit zu verbringen, den am Standort gelagerten Brennstoff zu entfernen und die Anlage abzubauen, wobei sie bis März 1.15 Billionen Yen (14 Milliarden US-Dollar) für die Strahlenreinigung bis März 2014 veranschlagte. Einige strahlenvergiftete Gebiete könnten Jahrzehnte brauchen, um sie zu säubern. Bis Ende 2011 hatte die Regierung Evakuierungsbefehle für einige Gemeinden in der Nähe der Anlage aufgehoben, aber viele der 160.000 Menschen weigerten sich, nach Hause zurückzukehren.

Ein Jahr nach der Katastrophe erholte sich das Land immer noch. Während das Land bis Ende 2011 Fabriken und Straßen wieder aufbaute und ein Wirtschaftswachstum verzeichnete, waren die Aufräumarbeiten noch lange nicht abgeschlossen. Mehr als 160.000 Menschen waren nicht in ihre Häuser in den strahlenvergifteten Gebieten zurückgekehrt. Da sie dem Dekontaminationsprozess nicht vertrauten, weigerten sie sich, nach Hause zu gehen, selbst nachdem die Regierung Evakuierungsbefehle aus bestimmten Gemeinden aufgehoben hatte.

Eine unabhängige parlamentarische Kommission veröffentlichte im Juli 2012 einen Bericht, in dem sie feststellte, dass die Atomkrise von 2011 eine vermeidbare Katastrophe war. Der Bericht kam auch zu dem Schluss, dass das Kernkraftwerk Fukushima Daiichi zuerst durch das Erdbeben im März 2011 beschädigt worden sein könnte, bevor der Tsunami eintraf. Die Tatsache, dass das Erdbeben die Anlage hätte beschädigen können, war besonders beunruhigend, da in Japan häufig Erdbeben auftreten. Es gab auch Anlass zur Sorge, weil Japan im Sommer 2012 sein vorübergehendes Einfrieren der Kernenergie aufhob und das Kernkraftwerk Ohi wieder in Betrieb nahm. Alle 50 japanischen Kernreaktoren sind seit der Atomkatastrophe von Fukushima Daiichi im März 2011 stillgelegt worden.

Im Februar. 2012 revidierten Japan und die USA ihre Vereinbarung von 2006 über die Entfernung von 8.000 Marinesoldaten aus Okinawa. Seit Jahren lehnen die Einwohner von Okinawa die Anwesenheit der Marine Corps Air Station Futenma ab, eine Erinnerung an die Besetzung Japans durch die Vereinigten Staaten nach dem Zweiten Weltkrieg. Beide Seiten einigten sich darauf, die Bedingung von 2006 zu überarbeiten, dass die Schlüsselbasis vor dem Umzug der Marines verlegt werden muss. Die Marines sollten bis 2014 nach Guam umziehen. Auch ohne die 8.000 Marines hätte die Insel noch 10.000 Marines sowie die Kadena Air Base der US-Luftwaffe.

Spannungen mit asiatischen Nachbarn über Inseln

Im Aug. 2012 verhaftete Japan 14 chinesische Staatsbürger, nachdem sie auf einer von beiden Ländern beanspruchten Insel angekommen waren. Unter den 14 Gefangenen waren auch Journalisten und Demonstranten. Sie reisten mit einem Boot von Hongkong zur unbewohnten Insel, die von Japan Senkaku genannt wird. China, das auch das Eigentum an der Insel beansprucht und sie Diaoyu nennt, forderte Japan auf, seine Bürger freizulassen, ohne Anklage zu erheben.

Es war das erste Mal seit acht Jahren, dass chinesische Aktivisten auf einer Insel im Ostchinesischen Meer verhaftet wurden, aber es war nur der jüngste Vorfall in den jüngsten Aufflammen zwischen Japan und seinen asiatischen Nachbarn. Auch im Aug. 2012 flog der südkoreanische Präsident Lee Myung-bak zu einer Inselgruppe, die zwischen Japan und Südkorea umstritten ist. Japanische Beamte nannten Lees Besuch „inakzeptabel“ und rächten sich, indem sie seinen Botschafter aus Seoul entfernten. Im Juli 2012 entließ Japan seinen Botschafter in China vorübergehend wegen der umstrittenen Inseln im Ostchinesischen Meer.

Am Aug. 24, 2012, Premierminister Yoshihiko Noda sagte im Live-Fernsehen, dass Japan an die internationale Gemeinschaft appellieren würde, seine Ansprüche auf die Inseln zu unterstützen, die Gegenstand getrennter Streitigkeiten mit China und Südkorea waren. Er betonte, dass Japan die Dinge ruhig angehen werde. „Es dient nicht dem Interesse eines Landes, die innere Meinung zu schüren und die Situation unnötig zu eskalieren“, sagte Noda. Seine Fernsehansprache war teilweise eine Reaktion auf Aussagen des südkoreanischen Präsidenten Lee Myung-bak und die jüngsten antijapanischen Proteste in China.

Im Sept. 2012 wurden die antijapanischen Demonstrationen in mehr als 50 Städten in ganz China fortgesetzt, darunter Peking, Shanghai, Guangzhou und Qingdao. Am Okt. 11, 2012, nach Angaben der japanischen Regierung, Luo Zhaohui, ein chinesischer Diplomat, besuchte Tokio im Geheimen, um zu besprechen, wie die Spannungen zwischen den beiden Ländern entschärft werden können. Zhaohui, Leiter der Abteilung für asiatische Angelegenheiten des chinesischen Außenministeriums, traf sich mit Shinsuke Sugiyama, Generaldirektor des japanischen Büros für asiatische und ozeanische Angelegenheiten. Die beiden Diplomaten begannen mit den Vorbereitungen für ein längeres Treffen zwischen den beiden Ländern, das zu einem späteren Zeitpunkt stattfinden sollte.

Noda gewinnt die Abstimmung über die Parteiführung, sieht sich aber starker Opposition gegenüber

Am Sept. 21, Premierminister Yoshihiko Noda gewann die Wiederwahl als Präsident der Demokratischen Partei (DPJ) Japans, der Regierungspartei des Landes. Nodas Sieg kam zu einem unsicheren Zeitpunkt für seine Partei, die einen Rückgang der Umfragen und Zustimmungswerte erlebt hatte. Nodas Zustimmungsrate war auch bei den Wahlen niedrig, da er nicht in der Lage war, eine klare Haltung zur japanischen Atomenergiepolitik einzunehmen, eine wackelige Wirtschaft anzukurbeln und den Stillstand im Parlament zu lösen.

Auf dem Weg in seine zweite Amtszeit sah sich Noda einer eskalierenden Fehde mit China über eine Inselgruppe im Ostchinesischen Meer gegenüber, die Proteste in ganz China auslöste. Er sah sich auch in seiner zweiten Amtszeit der Opposition im Parlament gegenüber. Die Liberaldemokratische Partei blockierte mehrere seiner ersten Amtszeit. Noda konnte eine umstrittene Erhöhung der Umsatzsteuer um zehn Prozent durchsetzen, aber nur durch das Versprechen, bald einen Termin für landesweite Wahlen festzulegen.

Ein weiteres Hindernis für Noda war der Sept. 2012 Wahl von Shinzo Abe an die Spitze der Liberaldemokratischen Partei (LDP), Japans wichtigster Oppositionspartei. Die Wahl gab Abe die Chance, wieder Premierminister zu werden. Abe war 2006 Premierminister, verließ das Amt jedoch ein Jahr später aus gesundheitlichen Gründen. Abe und seine Liberaldemokratische Partei könnten bei den bevorstehenden landesweiten Wahlen groß gewinnen, zumal die Zustimmungsrate von Noda weiter gesunken ist. Abes Aufstieg könnte Anlass zur Sorge geben, wenn es um die zunehmenden Spannungen des Landes mit China und seinen anderen Nachbarn geht. Als Abe 2006 Premierminister wurde, forderte er ein kompromissloses, härteres Japan.

Als Reaktion auf die allgemeine Unzufriedenheit mit dem japanischen politischen System gründete Toru Hashimoto, der Bürgermeister von Osaka, im September eine neue politische Partei. Die Japan Restoration Party (JRP) bezeichnete sich selbst als konservative Partei des freien Marktes, die das Parlament umgestalten wird. Die JRP lockte sofort sieben Parlamentarier aus den Mainstream-Fraktionen an, darunter die DPJ und die LDP.

Shinzo Abe wird Ende 2012 erneut Premierminister

Im Dezember. 2012 Wahlen, die Liberaldemokratische Partei, angeführt von Shinzo Abe, gewann in einem Erdrutsch. Die Liberaldemokraten, eine konservative Partei, hatten das Land bis 2009 jahrzehntelang regiert. Abe wurde am Dezember offiziell wieder Premierminister. 26, 2012. Zuvor hatte er das Amt von 2006 bis 2007 inne.

Um die Wähler zu umwerben, präsentierten die Liberaldemokraten ihren Plan, sich gegen China zu behaupten und Japans Wirtschaft wiederzubeleben. Der Sieg kam zu einer Zeit, als die Spannungen mit China wegen umstrittener Inseln zugenommen hatten und die Wähler enttäuscht waren, dass die amtierenden Demokraten die Wirtschaft nicht verbessert hatten. „Wir erkennen an, dass dies keine Wiederherstellung des Vertrauens in die Liberaldemokratische Partei war, sondern eine Ablehnung von drei Jahren inkompetenter Herrschaft durch die Demokratische Partei“, sagte Abe zu Reportern über den Sieg seiner Partei.

Das laufende Leck in Fukushima erklärte im August den Notfall

. 2013 berichtete die japanische Nuclear Regulatory Authority (NRA) Task Force, dass radioaktives Wasser aus dem Kernkraftwerk Fukushima Dai-ichi in den Ozean sickerte. Die NRA sagte weiter, die Situation sei extremer als zuvor berichtet und es handele sich um einen Notfall. Die Tokyo Electric Power Company (TEPCO) erklärte im vergangenen Monat, dass kontaminiertes Wasser tatsächlich aus einem unterirdischen Wassersystem in Fukushima in den Ozean gelangt sei. TEPCO schätzte, dass zwischen 20 und 40 Billionen Becquerel radioaktives Tritium in den Ozean geflossen waren, seit die Anlage in Fukushima während des Erdbebens und des Tsunamis im März 2011 beschädigt wurde.

Japan hebt jahrzehntelanges Waffenverbot auf

Im April 2014 genehmigten Premierminister Shinzo Abe und sein Kabinett eine Maßnahme, die Japans Verbot von Waffenexporten aufhob. Das selbst auferlegte Verbot war seit 1967 in Kraft. Unter der neuen Politik waren Waffenverkäufe an Konfliktländer und Nationen, die den internationalen Frieden untergraben könnten, weiterhin verboten. Tatsächlich müssen Waffenverkäufe zum internationalen Frieden und zur Sicherheit Japans beitragen.

Befürworter der neuen Politik glaubten, dass sie dazu beitragen werde, Japans Rolle auf internationaler Ebene zu stärken. Japans Kabinettschef Yoshihide Suga traf sich nach der Verabschiedung der Maßnahme mit Reportern. Über die neue Politik sagte er: „Wir haben das Verfahren für den Transfer von Verteidigungsgütern transparenter gemacht. Das wird vom Standpunkt eines proaktiven Pazifismus aus zum Frieden und zur internationalen Zusammenarbeit beitragen.“

Premierminister Abe forderte im Dezember 2014 Neuwahlen, nachdem Japans Wirtschaft weiter in die Rezession gerutscht war. Der jüngste Rückgang der Wirtschaft wurde größtenteils auf eine Erhöhung der Verbrauchssteuer im April 2014 zurückgeführt. Im Dezember wurde Abe als Premierminister wiedergewählt, wobei er eine Zweidrittelmehrheit mit dem Koalitionspartner, der Komeito-Partei, behielt. Nach seiner Wiederwahl kündigte Abe an, die Verbrauchssteuer erst 2017 wieder anzuheben.

China, Südkorea und Japan führen erste Außenministergespräche seit drei Jahren

Im März 2015 trafen sich die Außenminister Chinas, Südkoreas und Japans zu den ersten formellen Gesprächen seit April 2012. Der südkoreanische Außenminister Yoon Byung-Se empfing den chinesischen Außenminister Wang Yi und den japanischen Außenminister Fumio Kishida in Seoul. Die drei trafen sich, um Spannungen abzubauen und die Beziehungen zu verbessern. Die Spannungen zwischen den Ländern haben sich um einen anhaltenden Streit zwischen China und Japan über Inselgebiete im Ostchinesischen Meer gedreht. Die Beziehungen zwischen allen drei Ländern sind jedoch seit Jahren angespannt, was auf die Besetzung von Teilen Chinas durch Japan vor und während des Zweiten Weltkriegs sowie auf die Kolonisierung Koreas zurückgeht.

Das Treffen im März 2015 beinhaltete eine Diskussion über ein mögliches zukünftiges Gipfeltreffen zwischen den Staats- und Regierungschefs der drei Länder. Ein weiteres Diskussionsthema war die Eindämmung der nuklearen Ambitionen Nordkoreas, eine Angelegenheit, der alle drei Außenminister zustimmten.

Militärgesetzgebung löst Proteste aus

Im Juli 2015 verabschiedete das Unterhaus des Parlaments ein Gesetz, das es Japans Militär ermöglichen würde, zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg in begrenzter Kapazität an ausländischen Konflikten teilzunehmen. Mitglieder der Opposition weigerten sich zu stimmen und verließen die Sitzung im Parlament über das Thema. Unterdessen löste das neue Gesetz die größten öffentlichen Proteste seit dem Atomunfall von Fukushima im Jahr 2011 aus.

Japans Premierminister Shinzo Abe und die Vereinigten Staaten unterstützten das Gesetz. China tat dies jedoch nicht und bezeichnete es als Bedrohung für den Frieden in der Region. Außenministerium Sprecher für China, Hua Chunying, sagte in einer Erklärung, ?Wir fordern die japanische Seite nachdrücklich auf, harte Lehren aus der Geschichte zu ziehen, am Weg der friedlichen Entwicklung festzuhalten, die großen Sicherheitsbedenken ihrer asiatischen Nachbarn zu respektieren und die Souveränität und Sicherheitsinteressen Chinas nicht zu gefährden oder den Frieden und die Stabilität in der Region zu lähmen.“

Die Gesetzgebung würde nun in das Oberhaus des Parlaments übergehen. Der Gesetzentwurf würde dort sechzig Tage vor einer Abstimmung geprüft.

Siehe auch Enzyklopädie: Japan .
US-Außenministerium. Länderhinweise: Japan
Japanisches Statistikamt www.stat.go.jp .