PLEASANTON — Eine der größten Traditionen von Thanksgiving war das Hören von John Madden Talk Football, und obwohl er sich 2009 von der Sendekabine zurückzog, kann Madden es immer noch bringen. 
Madden, 80, fühlt sich „großartig“, nachdem er gegen mehrere Gesundheitsprobleme gekämpft hat, angefangen mit einer Herzoperation vor genau einem Jahr,
Das war am Mittwoch deutlich zu sehen, als sich der ehemalige Raiders-Trainer und Hall of Famer für einen Podcast der Bay Area News Group im Rose Hotel in seiner Heimatstadt Pleasanton setzte. Noch besser, Madden sah nach einem Jahr gesundheitlicher Probleme gut aus und fühlte sich gut. Er wurde mehrmals ins Krankenhaus eingeliefert und hatte Operationen an seinem Herzen, eine Hüfte, ein Knie und, nur diese Woche, seine Speiseröhre.
„Ich bin froh, dass wir alle fertig sind; ich hoffe es“, sagte Madden. „Ich habe das alles durchgemacht und komme jetzt am anderen Ende heraus. Es ist einfach gut, rauszukommen und Leute zu sehen.“
Madden, 80, hatte ernsthafte gesundheitliche Probleme einen Großteil seines Lebens vermieden. Und dann plötzlich, auf einmal … nun, lass es ihn dir sagen.
„Es gibt immer Sachen in dir, die dich bekommen werden. Es stapelte sich nur auf mich und sagte, ‚OK, wir lassen Sie aus dem Schneider eine lange Zeit. Du warst unterwegs, du warst im Bus, du warst die ganze Zeit unterwegs. Du konntest damals nicht krank werden. Jetzt haben wir dich, Mann. Du kannst krank werden. Also haben sie mich erwischt.“
Hier sind einige Highlights des einstündigen Interviews:
Wenn er sich den Thanksgiving-Tripleheader der NFL ansieht:
„Ja, ja. Ich bin doof. Ich beobachte sie alle. Es ist nicht, ‚Junge, dass Madden, er liebt Fußball und er kann nicht ohne sie leben. Ich habe immer Angst, etwas zu verpassen. ‚Oh schießen, das habe ich nicht gesehen!‘ Also will ich es sehen.“
Über Raiders-Trainer Jack Del Rio:
„Das Team brauchte nur einen Mann. Sie brauchten einen Erwachsenen, der sie leitete. Sie hatten die jungen Leute, die neuen Jungs, die unerfahrenen Jungs, und das hat nicht funktioniert. Als Jack Del Rio einen Raum betritt, betritt ein Mann den Raum.
„Das wird die Spieler betreffen, und die Raiders brauchten das damals. Wie, ‚Wessen Team?‘ Es ist sein Team. Er ist der Cheftrainer. Du stellst nicht die Frage: ‚Wer leitet dieses Ding? Wer macht das, wer macht das?“
„Ob er der beste Trainer im Fußball ist oder einer der besten, was auch immer er ist, er ist ein harter Kerl und er befehligt einen Raum und die Spieler wissen, wer der Boss ist, und sie stellen das nicht in Frage. Das ist ein großer Teil seines Erfolgs.“
Über Del Rio, der zum ersten Mal auf Maddens Radar auftaucht, als er in Hayward aufwuchs?
„Ich hörte von Jack Del Rio, als er im Gymnasium war. Dann, als er in der High School war, Ich sagte, ‚Nun, wir werden sehen. Dann geht er zum USC und spielt Linebacker und er spielt Catcher im Baseballteam, und SC hat ein großartiges Baseballteam. Da wusste ich, dass er echt war. Natürlich habe ich ihn im Laufe der Jahre als Spieler und dann als Trainer in Jacksonville gesehen. Er ist ein Einheimischer. Ich kenne Jack Del Rio schon sein ganzes Leben.“
Wohin geht die Saison der Raiders?
„Wie geht es ihnen gegen Neuengland? Das ist die Sache. Ich sah Tom Brady spielen und, mir, er ist so gut wie es ist und vielleicht so gut wie nie zuvor. Er sieht fast perfekt aus.
„Erinnerst du dich, dass du Joe Montana in seinen besten Jahren gesehen hast? Joe wäre einfach perfekt. Die Patriots haben das jetzt in Tom Brady. Ich weiß nicht, ob die Raiders-Verteidigung in der Lage wäre, mit einigen Dingen umzugehen, die er ihnen geben würde.
„Es geht darum, dorthin zu gelangen und dann die Arbeit zu erledigen. Aber dorthin zu gelangen wird eher ein Problem sein, aber nicht so ein großes Problem, wie es aussah. Denver ist nicht mehr Denver. Kansas City ist nicht mehr Kansas City. Also werden sie da drin sein. Ich weiß nicht, wohin du nach New England und den Raiders gehst. Ich weiß nicht, wer das nächste Team ist. Normalerweise gibt es einen Pittsburgh da draußen oder so jemanden, aber es scheint niemanden zu geben.“
Über den möglichen Umzug der Raiders nach Las Vegas:
„Ich denke, sie sollten nicht darüber reden und nur Fußball spielen und das nicht in die Mannschaft eindringen lassen. … Das in die Mischung zu werfen, ist wie Slop in den Eintopf zu werfen. Lass den Eintopf einfach gehen. Lass das Team einfach spielen. Wir reden immer davon, keine Ablenkungen zu wollen, und das ist eine Ablenkung, weil es wirklich das Unbekannte ist.
„Jeder sagt, dass er die Raiders in Oakland behalten will, und es gibt niemanden, der die Raiders mehr in Oakland behalten will als ich, es sei denn, es ist Mark Davis. Mark Davis will die Raiders in Oakland halten. Er will sich nicht bewegen. Aber hier gibt es kein ‚Hier‘.
„Es gibt keinen Ort, um sie aufzubewahren, und das ist das, was nicht verstanden wird. Sie brauchen ein neues Stadion und es gibt kein neues Stadion, in dem sie spielen können. Also müssen sie spielen, wo sie ein Stadion bekommen können. Der einzige Schuss, und ich bin mir nicht sicher, wie stark das jetzt wirklich ist, ist Las Vegas.“
Über den verstorbenen Besitzer Al Davis, der das Kolosseum wegen seiner Transportfreundlichkeit bevorzugt:
„Ja, für BART, und er mochte dieses Schild dort auf der Autobahn. Er liebte dieses Zeichen. Zurück in den Tag, er sagte, seine glücklichste Zeit war, als er setzen konnte, ‚Sonntag, Raiders vs. Kansas City‘ dann unten auf dem Boden davon, ‚Ausverkauft.’Er wollte immer ‚Ausverkauft‘ da oben, dann würde jeder sagen, ‚Heilige schießen, sie spielen Kansas City und ich kann nicht einmal bekommen. Das war eine große Sache für ihn. Und diese Beschilderung auf der Autobahn, auf dem Nimitz dort, war der größte Teil davon.
Was Al Davis von den heutigen Raiders halten würde:
„Al würde es mögen, weil sie den Quarterback und die Receiver haben. Er würde die Ecken ein bisschen besser machen wollen. Die Offensive Line ist ziemlich gut.
„Wie Sie wissen, ist es schwierig, einen Quarterback zu bekommen. Und wenn man einen bekommt, muss man ein bisschen Glück haben. Wie in Dallas muss da jemand runterrutschen. Wie (Derek) Carr zu (den Raiders) rutschen muss. Dann kriegst du den Kerl und kannst ihn 10 Jahre lang behalten. Aber wenn du den Kerl nicht bekommst, könntest du 10 Jahre brauchen, um ihn zu finden.“
Auf die Frage nach dem ersten Eindruck von 49ers-Trainer Chip Kelly im Frühjahr:
„Als ich nach dem Trainer Chip Kelly fragte, bin ich beeindruckt von ihm. Ich respektiere wirklich, was er getan hat, und das. Ich wollte mehr über ihn hören. Er ist ein einzigartiger Typ und hat einen einzigartigen Ansatz zum Coaching und zur Offensive und zu all diesen Dingen. Er ist ein guter Trainer in einer schlechten Situation. Wie Sie sagen, ist es jedoch schwierig, neun gerade zu verlieren. Es muss hart für ihn sein.
„Manchmal müssen Sie vielleicht Ihr System an das anpassen, was Sie haben. Das ist leicht zu sagen, aber es ist schwer zu tun, wenn Sie nicht viel haben. Weißt du, was ich meine? Was hast du? ‚Nun, ich habe nichts. Das ist, wo die 49ers sind.
„Zuallererst haben sie einen großen Fehler gemacht, Jim Harbaugh loszuwerden. Zweitens haben sie nicht viele gute Spieler. Wenn du es dir ansiehst und sagst: ‚Wer sind die guten Spieler der 49er?‘ Es ist keine lange Liste von Jungs.“
Über Colin Kaepernicks Karriereweg:
„Ich weiß es nicht. Ich weiß nicht, ob er so bereit war zu spielen, wie er es vielleicht in der Vergangenheit getan hat. Offensichtlich hat er nicht die Waffen. Er hat nicht den Trainer, der ihn irgendwie reingebracht hat, und alles ist eine Anpassung. Er passt sich ihnen an, sie passen sich ihm an.
„Da ist nicht viel in den Schränken. Wo setzen Sie die Schuld? Sie haben neun in Folge verloren. Nun, wer hat neun in Folge verloren? Haben die Trainer neun in Folge verloren? Hat der Quarterback neun in Folge verloren? Die Verteidigung? Der Generaldirektor? Der Besitzer?“
Ob Jim Harbaugh in die NFL zurückkehren wird:
„Ja, das tue ich. Das vermute ich, das weiß ich nicht. Ich denke nur, der Typ, der er ist, Er wird sich sowieso bewegen. Das ist Jim Harbaugh. Wenn er sich bewegt, wird er zurück in die NFL ziehen. Aber er hat gerade einen ziemlich guten Auftritt in Michigan.“
Wenn Harbaugh auch von der Tatsache gelockt wird, dass sein Bruder einen Super Bowl-Ring hat:
„Ich bin mir sicher, dass er immer noch darüber spricht. Sein Bruder ist in meinem Unterausschuss, und das, was John Harbaugh an diesem Super Bowl störte, war, dass Jim einmal herauskam und im 49ers Huddle war. Ich erinnere mich nicht daran, aber John beschwert sich immer darüber. Heiliger Schuß, mein Bruder rannte raus und stieg in diesem Spiel in ihre verdammte Gruppe.‘ “
Über die sinkenden Fernsehquoten der NFL:
„Was passiert, ist, dass es nicht viele gute Teams gibt und sie zu viele Fenster haben, um diese Spiele zu spielen. Wenn Sie an ein Fenster am frühen Sonntag denken, ein Fenster am späten Sonntag, ein Fenster am Sonntagabend, ein Fenster am Montagabend, ein Fenster am Donnerstagabend. Sie alle wollen gute Spiele, und es gibt nicht genug gute Teams.
„Schauen Sie sich nur die Liste der spielenden Teams an. Es braucht zwei. Es ist nicht nur ein gutes Team. Man muss zwei haben, um ein großartiges Spiel zu haben, und es gibt nicht viele großartige Spiele. Und wir verbreiten es immer mehr mit weniger guten Teams, was es verdammt unmöglich macht, gute Spiele zu haben. Wenn die Spiele nicht gut sind, gehört das dazu. Jetzt gibt es andere Dinge: die Millennials, das iPhone und die Dinge, die Menschen tun, wenn sie anders leben.
„Am Donnerstagabend muss etwas getan werden. Es funktioniert einfach nicht. Es ist nicht nur eine Fan-Sache, es ist eine Team-Sache. Es ist eine Sicherheitssache. Es ist eine wettbewerbsfähige Sache. Es funktioniert nicht. Ich weiß über Geld Bescheid, und ich weiß über Geschäfte. Vielleicht musst du das Zeug ein bisschen mehr optimieren. Um Teams zu helfen, vielleicht bekommst du in der Woche zuvor ein Tschüss.
„An Thanksgiving muss Washington nach Dallas reisen, um in Dallas zu spielen, und sie spielten Sonntagabend. Das ist falsch. Das ist ein oops. Sie spielen ein Team am Sonntagabend und machen sie reisen und spielen am Donnerstag. Ich erinnere mich an meine Trainertage, als die Spieler älter wurden, Es dauert länger, bis sie sich von einem Sonntagsspiel erholt haben, und die Jungs waren erst am Donnerstag oder Freitag spielbereit.“
An Thanksgiving während seiner 30 Jahre als TV-Analyst:
„Beginnend mit Pat Summerall und mir bei CBS im Jahr 1981 habe ich jedes Jahr ein Thanksgiving-Spiel gemacht. Das war meine Familie. Als ich es tat, Das war das Thanksgiving, das ich kannte – mit der Crew und den Jungs und den Beamten. Es war das gleiche für uns Jahr für Jahr für Jahr. Dann wurde es eine Tradition und etwas, worauf wir uns freuten.
„Was ich ein Problem hatte, war, als ich aus dem Rundfunk kam und von Thanksgiving-Spielen wegkam, und ich musste ein normales Thanksgiving machen. Ich hatte keine Erfahrung damit. Es ist wie wenn ich Spiele am Sonntag sehen musste, und ich hatte keine Erfahrung damit. Hier bin ich, egal wie alt ich bin, und ich lerne, alle NFL-Spiele am Sonntag zu sehen, und ich lerne, wo ich an Thanksgiving sitzen soll.“
Über die Entdeckung von Turducken in New Orleans:
„Ein Typ brachte mir einen in die Kabine. Ich wollte es später einfach essen oder in den Bus legen, und es fing an, so gut zu riechen, dass ich es probieren musste. Ich packte es und fing an, es vor dem Spiel zu essen.
„Es war lustig, der Besitzer der New Orleans Saints, irgendwo in der Zeitung stand, er würde einen neuen Trainer einstellen und er wird mit einigen Leuten darüber sprechen, und einer der Leute, mit denen er sprechen wird, ist John Madden. Ich wusste das nicht, also kommt er herein und ich sitze da mit dem Turducken in meiner Hand, und ich konnte keine Hände schütteln. Weil du kein Stück Turducken haben und einem Kerl die Hand schütteln kannst. Also lasse ich die Turducken fallen, und ich weiß, dass er mich auf keinen Fall fragen wird, wen er als Cheftrainer einstellen soll.“
Über sechsbeinige Truthähne, die nach seinen Thanksgiving-Sendungen ausgezeichnet wurden:
„Sechsbeiniger Truthahn, ja. Sie wussten nicht, wie viele wertvolle Spieler Sie in einem Spiel haben würden oder wie viele Truthahnbeine Sie für die Top-Spieler verschenken wollten, also mussten Sie dort viele Beine anlegen. Manchmal war man in Schwierigkeiten, nur zwei zu haben, und man wollte der Offensive Line die Beine geben.“
Langusten für ein Erntedankfest in ein Huhn stopfen?
„Das habe ich gerade gekocht. Sie haben es mir geschickt. Derselbe Typ, Butcher Block, und er wird alles stopfen. Er hat es mir auch dieses Jahr geschickt. Nur gefüllte Hühner mit Langusten. Wir hatten diesen LSAT-Sonntag für die Spiele auf der Sound Stage. Wir sind damit fertig, also gehen wir mit dem Truthahn.“
Über die Erfolgsformel der NFL:
„Es ist die Liga eines Quarterbacks. Wenn Sie keinen Quarterback in dieser Liga haben, ist es die ganze Zeit ein harter Kampf. (Die 49er) kamen ein wenig vom Lauf weg, was mir nicht gefiel. Du kannst vielleicht sagen: ‚Nun, du bist ein Relikt und geh weg von meinem Rasen und all dem Zeug. Aber ich glaube, man muss in der Lage sein, den Ball laufen zu lassen. Und um den Ball laufen zu können, muss man einen Lead-Blocker haben.
„… Irgendwo während eines Spiels musst du es übernehmen und sagen: „Ich übernehme dieses Spiel. Dieser Ort war schon immer mit der Offensive Line und dem laufenden Spiel. Aber wenn du nur einen zurück hast und sie alle ausgebreitet hast, hast du keinen Ort, an dem du das Spiel übernehmen kannst, und keine Möglichkeit, das Spiel zu übernehmen.
„Ich sehe das viel im Fußball, aber dann wieder, du gehst zurück zu, „Du hast besser die Spieler. Ein Team hat das getan und sie haben die beste Bilanz im Fußball, und das sind die Dallas Cowboys. Sie gingen raus und bekamen eine offensive Line, Sie haben einen Running Back, und sie haben einen jungen Quarterback, der wie Heck spielt und für 10 Jahre spielen wird.“
Wie viele GMs sagen können, dass sie zwei großartige QBs ausgewählt haben, nachdem Sie einen zum Fahren gefunden haben:
„Du musst. So ist Fußball heute und so muss es sein. Sie möchten projizieren, wie dieser Typ als Profi sein wird. Aber sie machen viele Fehler, in beide Richtungen – den Kerl auszuwählen, den sie für den besten halten, und er ist es nicht; Dann kann es das Beste sein, einen Kerl durchrutschen zu lassen. In der Lage zu sein, einen Kerl zu bekommen, der es geschafft hat, Die Raiders haben es am Ende getan, als wir Jim Plunkett bekamen, das waren meine letzten paar Jahre. Dann, als sie ihren Quarterback verloren, Pastorini hat nicht geklappt und Plunkett geht und spielt und bringt sie zu zwei Super Bowls. Wir haben Daryle Lamonica aus Buffalo. Al war gut darin. Das war ein Schritt von Al Davis. Dann haben wir Kenny Stabler, weil er eine Verletzung hatte, er rutschte durch und wir nahmen ihn in den Entwurf.“
Beim Besuch seiner Büste in der Pro Football Hall of Fame:
„Ich bin jedes Jahr zurückgekommen, außer letztes Jahr. Ich habe mir selbst versprochen, jedes Jahr wiederzukommen. Ich bin ein großer Geschichtsmensch. Ich will wissen, woher wir kamen und wie es war. Wir machen keinen guten Job mit unserer Geschichte. Wir machen keinen guten Job mit unseren Ex-Spielern, wie es Baseball tut.
„Ich erinnere mich, dass einer ein Baseball-All-Star-Spiel gesehen hat und Ted Williams in einem Auto herausgebracht hat, sie haben ihn auf den Hügel gebracht, und jeder Spieler beider Teams kam heraus. Ich dachte, und das ist 20 oder 30 Jahre nachdem er gespielt hat, und ich bin wie, ‚Wir haben niemanden so im Fußball. Ich bin wie, wer wäre der nächste Kerl? Ich konnte nicht einmal an einen Mann denken, der in der Nähe sein würde. Wen würden die heutigen Spieler als großartigen Spieler ehren?
„Ich weiß nicht, dass die Spieler heute wirklich daran interessiert sind. Ich weiß nicht, dass sie sich wirklich darum kümmern, und ich wünschte, sie kümmern sich mehr. Dann sagst du: ‚Nun, haben sie sich vor 10 oder 20 Jahren darum gekümmert?‘ Ich weiß nicht, dass sie es taten.“
Über die Miami Dolphins, die fünf Mal in Folge gewonnen haben:
„Viel besser als ich dachte. Ich sage Ihnen, wenn Sie ein Miami-Team spielen sehen, sind sie gut trainiert. Sie können das sehen, und das kommt heraus. Das Besondere an diesem Team ist, dass es gut trainiert ist.“
Bei einem deiner ersten Spiele in Miami war es gegen Lombardi, richtig – 1967, jetzt bekannt als Super Bowl II?
„Das war im Super Bowl. Sie nannten es nicht den Super Bowl. Wir wussten nicht, wie zum Teufel wir das Spiel nennen sollten. Es war die AFC-NFC-Meisterschaft. Ich war damals Assistent und John Rauch war der Cheftrainer. Ich war Linebacker-Trainer und dachte: ‚Mann. Ich schaute auf die andere Seite des Feldes und sah Vince Lombardi. Ich sagte, dies sei der größte Tag in meinem Leben. Ich trainiere gegen Vince Lombardi. Ich war der Linebacker-Trainer und wir haben die Verteidigung dann durch den mittleren Linebacker angerufen, und Vince Lombardi ruft Offensivspiele an. Vince Lombardi war immer mein Held und ich habe versucht, meinen Coaching—Stil mit seinem – nicht meinem Persönlichkeitsstil – so zu gestalten, wie er glaubte: ‚Wir werden den Ball laufen lassen, und wir werden den Ball besser laufen lassen, als du es stoppen kannst, also werden wir weiterlaufen, bis du es tust.“
Über die Regierungszeit von Patriots-Trainer Bill Belichick:
„Er brauchte eine Weile, um dorthin zu gelangen. Er ging nach Cleveland und wurde gefeuert. Er war bei den Giants gewesen, und er war bei den Jets, und sie nannten ihn Cheftrainer und er schaltete mitten darin ab und ging nach Neuengland. Es hat eine Weile gedauert, bis er angefangen hat, aber sobald er angefangen hat, ist er auf einem großartigen Lauf. Bill Belichick ist nicht nur einer der besten Trainer im Fußball, sondern, in meinen Augen, einer der besten Trainer, die jemals trainiert haben.“
Über die Cowboys und Trainer Jason Garrett:
„Er macht es mit der Offensive. Die Offensive kann der Verteidigung wirklich helfen, indem sie den Ball laufen lässt, was sie mit dieser Offensivlinie und dem Zurücklaufen tun können. Halten Sie die Verteidigung vom Feld. Halten Sie sie frisch. Holen Sie sich die Führung und lassen Sie das andere Team von hinten spielen.“
Über gepolsterte Übungen mit den Raiders:
„Wenn ich jemals eine nicht gepolsterte Übung hatte, dachten sie, es sei Aussparung. Sie dachten nicht, dass es Übung war. Sie würden aufeinander springen, ‚Trainer, kann ich Quarterback spielen?‘ … Das bedeutet nicht, dass wir die ganze Zeit getroffen oder die ganze Zeit gekritzelt haben. Aber ich wollte, dass sie sich schützen – Schultern, Oberschenkel, Knie. Und du musst lernen, in deinen Pads zu spielen. Du musst jede Woche im größten Spiel spielen und es in Pads machen, also kannst du auch in Pads üben.“
Über das Spielen in Thanksgiving-Spielen als junges Zentrum und defensives Tackle in Daly City:
„Ich ging zur Jefferson High School in Daly City und wir spielten am Thanksgiving Day gegen South City. Meine Thanksgiving-Tradition reicht bis zur High School zurück. Heck, Ich war nicht viel zu Hause oder in der Stimmung für Thanksgiving viel am Thanksgiving Day. Wir waren immer schlammig. Du fragst dich, wo es hingegangen ist – ich weiß, Kunstrasen und das Zeug.
„Ich habe eine alte Highlight-Rolle, 1958 Baltimore Colts. Ich schaue mir das nur an, um zu sehen, wie Fußball früher war. Johnny Unitas und Raymond Berry. Sie spielten immer bei Wetter, immer in Schlamm und Schnee, und sie taten nichts. Sie haben nur gespielt. Sie hatten niemanden, der irgendetwas abwischte. Sie spielen es einfach durch.
„Es ist eine andere Zeit, und ich kann nicht sagen, dass es nicht so gut ist. Ich denke, die Spieler heute und die Athleten sind besser als je zuvor. Einige dieser Jungs blockieren Extrapunkte und Field Goals, springen über und blockieren einen Tritt, das ist erstaunlich. Ich hätte nie gedacht, dass es geht.“
On wenn er jemals gedacht hätte, dass er in einem Podcast sein würde:
„Ich hätte nie gedacht, und ich bin mir immer noch nicht sicher, was ein Podcast ist. Jeder, der das hört und sagt: ‚Dieser Typ klingt, als wüsste er nicht, was zum Teufel er tut.‘ Du hast recht.“