Karriereerfolg
Im Krieg von 1812 diente Tyler als Militärkapitän. Er wurde dann in das Repräsentantenhaus gewählt; er gewann Einfluss während seiner Amtszeit im Haus, von 1816 bis 1821.
Nachdem Tyler das Repräsentantenhaus verlassen hatte, diente er mehrere Jahre im Abgeordnetenhaus von Virginia, bevor er von 1825 bis 1827 Gouverneur des Staates war. Als Verfechter des Südens schloss sich Tyler Henry Clay, Daniel Webster und ihrer neu gegründeten Whig-Partei gegen Präsident Andrew Jackson an.
1840 ernannte die Whig Party Tyler zum Vizepräsidenten des Präsidentschaftskandidaten William Henry Harrison. Die Förderung selbst als „Tippecanoe und Tyler Too“ (Harrison kämpfte in der Schlacht von Tippercanoe), Harrison und Tyler gewann die Wahl, und wurden im März 1841 eingeweiht.
Präsidentschaft
Nur einen Monat später starb Präsident Harrison an einer Erkältung, die sich zu einer Lungenentzündung entwickelt hatte. Anschließend wurde Tyler der erste US-Vizepräsident, der aufgrund des Todes seines Vorgängers als Präsident vereidigt wurde. Gegner nannten Präsident John Tyler den „zufälligen Präsidenten“ und „seinen Unfall“.“
Die Whig-Partei schloss Tyler aus ihrer Partei aus, nachdem er ein Veto gegen ein Gesetz zur Wiederbelebung der Bank der Vereinigten Staaten eingelegt hatte. Im folgenden Jahr legte der Präsident ein Veto gegen ein Zollgesetz ein, und die von Henry Clay angeführte Whig-Partei versuchte, ihn wegen Missbrauchs der Vetomacht anzuklagen. Das Amtsenthebungsverfahren konnte nicht an Fahrt gewinnen, und Tyler blieb an der Macht.
Um bei seiner Bewerbung um seine Wiederwahl 1844 Gunst zu gewinnen, unterstützte Tyler die Annexion von Texas in die Union. Besorgt, dass er und der Demokrat James Polk die Abstimmung bei den Drei-Wege-Präsidentschaftswahlen mit dem Rivalen Henry Clay aufteilen würden, zog sich Tyler zurück, um Clays Verlust sicherzustellen.
Tod
Nachdem Tyler die Präsidentschaft verlassen hatte, leitete er die Bemühungen um die Sezession des Südens. Er wurde Mitglied des Confederate House of Representatives. Tyler starb am 18.Januar 1862 nach einem Schlaganfall in Richmond, Virginia. Er wurde auf dem Hollywood Cemetery in Richmond, Virginia, begraben – der gleichen Stadt, in der er starb.