JANE SEYMOUR, die dritte Gemahlin Heinrichs des Achten, war die älteste Tochter von Sir John Seymour oder Wolf Hall, Wilts, und Margaret, Tochter von Sir John Wentworth, von Nettlestead in Suffolk. Die Seymours, eine normannische Familie, kam mit Wilhelm dem Eroberer nach England und vergrößerte ihren Reichtum und Einfluss durch Allianzen mit reichen Erbinnen edlen Blutes. Mehrere Jahrhunderte lang nahmen sie nur Rang als zweitklassiger Adel ein, und obwohl einige der Namen als hohe Sheriffs für Wilts dienten und andere in den französischen Kriegen zum Ritter geschlagen wurden, In keinem Fall hatte ein Seymour historische Berühmtheit erlangt, oder als Ritter des Auenlandes zurückgegeben worden.
Jane wurde ungefähr im Jahre 1504 geboren. Ihre Karriere, bis zu der Zeit, als sie Henrys Herz gewann, ist in Dunkelheit verwickelt. Ein Porträt von ihr in voller Länge von Holbein, in der königlichen Sammlung in Versailles, mit dem Titel Maid of honour to Mary of England, Queen to Louis the Twelfth, und neben dem von Anne Boleyn platziert, die die gleiche Bezeichnung trägt, hat Anlass zu der Vermutung gegeben, dass sie ihre Ausbildung am Hof von Frankreich im Dienst von Königin Mary Tudor und anschließend von Königin Claude beendet hat, und macht es zumindest wahrscheinlich, dass sie und Anne Boleyn zusammen nach Frankreich gingen, dort unter demselben Dach lebten und zur gleichen Zeit nach England zurückkehrten.
Ob sie jemals in den Dienst von Katherine von Arragon trat, ist problematisch. Es ist auch nicht bekannt, wann, oder von wem sie Anne Boleyn als Trauzeugin gestellt wurde. Wyatt sagt, sie sei vor Gericht gestellt worden, um die Zuneigung des Königs von seiner einst vergötterten Königin Anne zu stehlen; und viele Umstände verschwören sich, um diese Aussage wahrscheinlich zu machen.2784 Ihre Schönheit und ihr Mangel an sittlicher Rechtschaffenheit machten sie zu einem geeigneten Werkzeug für einen solchen Zweck. Ihre Schwester, Elizabeth, hatte den Sohn des Schlauen geheiratet, Klettersekretär Cromwell; es war daher zu seinem besonderen Interesse, dass sie den Thron seines Souveräns teilen sollte. Ihre beiden Brüder, beide aus der Person des Königs, waren ehrgeizige Männer, eifrig im Streben nach Glück und bereit, die Schönheit ihrer Schwester zu ihrem persönlichen Vorteil zu opfern; und es gibt zu viel Grund zu der Annahme, dass sie mächtige Hilfe vom Herzog von Norfolk und seiner Partei hatte, die die Königin verabscheuten und sich energisch der Reformation widersetzten.
Aber wie dem auch sei, Henry war nur etwa zwei Jahre lang der Ehemann von Anne Boleyn gewesen, als echte oder vorgetäuschte Verdächtigungen ihrer Treue ihn veranlassten, sie zu beleidigen und kurz darauf Jane Seymour heimlich Hof zu machen. Wenn die Tradition anerkannt werden soll, war Jane nur kurze Zeit vor Gericht vorgestellt worden, als die Königin, als sie ein prächtiges Juwel an ihrem Hals hängen sah, den Wunsch äußerte, es sich anzusehen. Jane errötete und zog sich zurück; als die Königin, deren Eifersucht bereits gegen sie geweckt worden war, sie gewaltsam vom Hals riss; und als er es untersuchte, fand er darin eine Miniatur des Königs, die er selbst ihrem schönen Rivalen überreichte. Ob Anne Boleyn sich diesem Bruch des ehelichen Gelübdes ihres Mannes zahm unterwarf, ist nicht überliefert; sie war gewiß zu voreilig, um ihr Unrecht schweigend zu ertragen; und als sie einige Tage nach dem Begräbnis Katherines von Arragon zufällig Jane auf dem Knie des Königs sitzend entdeckte und seine Liebkosungen mit Selbstgefälligkeit empfing, wurde sie wahnsinnig vor Leidenschaft und drohte Jane mit der tiefsten Rache und befahl ihr sofort, von ihrer Gegenwart abzuweichen und den Hof für immer zu verlassen.
Jane, eine Frau von vollendeter Kunst, die bereits bis an die Schwelle des Thrones vorgedrungen war, verachtete die Drohungen und missachtete die Befehle ihrer wütenden Herrin. Da sie wusste, dass ihr Stern im Aszendenten war, hatte sie Bedenken, ihre Erhebung nicht durch die Zerstörung von Anne und fünf unglücklichen Adligen zu erreichen. Unsere Historiker loben ihre Diskretion, ihre Bescheidenheit und ihre Tugend; aber auf welchen Prinzipien der Moral ist es schwer zu begreifen. Sie akzeptierte die Adressen des Mannes ihrer Herrin, da sie wusste, dass er es war; und Skrupel, nicht über den Leichnam von Anne auf den Thron zu gehen. Sie zog sich zwar in ihr Elternhaus in Wolf Hall zurück, während die Tragödie, die die Zerstörung von Anne vollendete, gespielt wurde; aber es war nur, um die schwule Kleidung und das prächtige Bankett vorzubereiten, um ihre Ehe mit dem rücksichtslosen König zu feiern, während das Blut in der leblosen Form der unglückseligen Anne noch warm war.2784 Am Morgen von Annes Hinrichtung wartete Heinrich, für die Jagd gekleidet und von seinen Jägern begleitet, in der Nähe von Epping oder Richmond — die Tradition weist auf beide Orte hin — und sofort hörte er den Knall der Signalpistole, die ihm versichern sollte, dass sie nicht mehr atmete, rief in Jubel aus: „Kopple die Hunde aus und weg!“ und ohne Rücksicht auf die Richtung, die das Spiel einschlug, galoppierte er mit seinen Höflingen in voller Geschwindigkeit nach Wolf Hall, das er im Herbst erreichte. Früh am nächsten Morgen, Samstag, dem zwanzigsten Mai 1536, und gekleidet in die schwulen Roben eines Bräutigams, führte er Jane Seymour zum Altar der Tottenham Church, Wilts, und machte sie in Gegenwart von Sir John Russell und anderen Mitgliedern seines unterwürfigen Geheimrates zu seiner Braut. Von Wolf Hall, Die Hochzeitsgesellschaft ging durch Winchester, durch eine einfache Reise, nach London; wo am neunundzwanzigsten Mai, Ein großer Hof wurde abgehalten, an dem Jane als Königin vorgestellt wurde. Feste, Jousts, und andere Unterhaltungen zu Ehren der königlichen Hochzeit folgten; und Sir Edward Seymour wurde zum Viscount Beauchamp ernannt, und Sir Walter Hungerford erhielt den Titel Lord Hungerford.
Henry gab vor, denn es war nur ein Vorwand, dass Jane durch ihre Mutter Margaret vom königlichen Blut Englands abstammte; und Cranmer, der keine Lust hatte, die Sache mit ihm zu bestreiten, gewährte an dem Tag, an dem Anne Boleyn enthauptet wurde, eine Dispensation für die Nähe von Verwandten zwischen Jane und Henry, von denen der letztere, wie die Beziehung auch sein mag, durch diese Ehe sicherlich einen Schwager erhielt, der den nicht sehr aristokratischen Namen Smith trug, und einen anderen (den Sohn von Cromwell), dessen Großvater ein Schmied in Putney war.
Wenige Tage später berief der König ein neues Parlament ein; und er dort, in seiner Rede, machte seinem Volk ein Verdienst, dass er trotz des Unglücks, das seine beiden früheren Ehen begleitete, zu ihrem Besten veranlasst worden war, sich auf eine dritte zu wagen. Der Redner, der berüchtigte Richard Rich, empfing dieses heuchlerische Bekenntnis mit Selbstgefälligkeit; und er nahm von da an Gelegenheit, seine Rede mit der vollsten und falschen Schmeichelei des Königs zu beladen, indem er ihn für Gerechtigkeit und Klugheit mit Salomo, für Stärke und Standhaftigkeit mit Simson und für Schönheit und Anmut mit Absolom verglich. Der König antwortete durch den Mund des Lordkanzlers Audley, dass er diese Lobpreisungen ablehne, denn wenn er wirklich über eine solche Begabung verfügte, waren sie nur das Geschenk des Allmächtigen Gottes. Dieses unterwürfige Parlament, bereit sein, alles zu tun, um die Laster des Königs zu ermutigen, und bei der Befriedigung seiner gesetzlosesten Leidenschaften, ratifizierte seine Scheidung von Anne Boleyn, bestätigte, dass Königin und ihre Komplizen, erklärte die Frage seiner beiden früheren Ehen für illegitim, machte es zum Verrat, ihre Legitimität geltend zu machen oder den gegenwärtigen König zu verleumden, Königin, oder ihre Frage; Jane Seymour oder irgend eine spätere Gemahlin die Krone auf die Frage des Königs anordnete, und falls er ohne Kinder sterben sollte, ermächtigte er ihn durch seinen Willen oder sein Patent, über die Krone zu verfügen; — eine ungeheure Autorität, besonders wenn sie einem so launischen, so eigenwilligen Tyrannen wie Heinrich dem Achten anvertraut wurde.
Vor ihrer Heirat war Jane Seymour persönlich mit der Prinzessin Mary bekannt. Danach blieb sie mit ihr befreundet, und obwohl Cromwell der wahre Agent war, Jane war die angebliche Vermittlerin der Versöhnung zwischen Henry und der Prinzessin Mary. Es ist wegen dieser teilweisen Fürsprache für Henrys schlecht gebrauchte Tochter, und auch aus Böswilligkeit zu Anne Boleyn, dass die katholischen Schriftsteller haben ein solches Lob auf Königin Jane verschwendet, während Protestanten, ebenso durch Partei Motive betätigt, haben sie gepriesen, nicht von einem wirklichen Verdienst, ihrerseits, sondern allein aus Gefälligkeit zu ihrem Sohn, Edward der Sechste, und zu ihrem Bruder, Somerset.2784 Jane, die Königin, durch das Schicksal Anne Boleyns vor der Unangemessenheit einer zu großen Rede- und Manierenfreiheit gewarnt, ging in das entgegengesetzte Extrem, legte ihr ein Zaumzeug auf die Zunge und führte ein so passives Dasein, dass wir bis zur Geburt ihres Sohnes nichts Wichtiges über sie zu berichten haben. Im Juni 1536 begleitete sie den König zur Prozession der Stadtwache. Im eisigen Januar 1537 überquerte sie mit ihm zu Pferd die zugefrorene Themse zum Greenwich Palace; und sie ging mit ihm im Frühjahr nach Canterbury, um zu sehen, dass das Heiligtum von Thomas à Becket zerstört worden war und dass er nicht um seinen Anteil an der Plünderung betrogen worden war.2784 Henry war besonders begierig darauf, dass Jane Seymour die Ehre einer Krönung erhalten sollte; aber die Verbreitung der Pest in Westminster und Janes fortgeschrittener Schwangerschaftszustand veranlassten die Zeremonie, bis nach ihrer Haft verschoben zu werden, als ihr unerwarteter Tod sie daran hinderte, überhaupt gekrönt zu werden.
Die Königin ging am sechzehnten September 1537 in ihre Kammer nach Hampton Court. Sie wurde am elften Oktober in Wehen gebracht. Ihre Leiden waren schwer, und endlich, am nächsten Tag, ermahnten ihre Ärzte Henry durch eine ihrer weiblichen Begleiter vor ihrem gefährlichen Zustand und fragten, ob er wünsche, dass die Mutter oder das Kind gerettet würden? „Wenn du nicht beide retten kannst, so laß wenigstens das Kind leben“, war Henrys charakteristische Antwort, „denn andere Frauen sind leicht zu finden.“
Wenige Stunden später wurde Jane sicher von einem Prinzen (später König Edward dem Sechsten) befreit; und das Erscheinen des lang ersehnten Thronfolgers beraubte den König und den Hof so sehr, dass Henry mit Blick auf den sehr heiklen Zustand der Königin die Taufe anordnete, an der Jane nach etabliertem Brauch teilnehmen musste, um mit allem denkbaren Pomp und Pracht am folgenden Montag feierlich zu sein; und diesem Umstand muss mehr als jedem anderen der Tod der Königin zugeschrieben werden.
Die Taufe fand um Mitternacht statt. Sir John Russell, Sir Francis Brian, Sir Nicholas Carew und Sir Anthony Brown trugen die Silberquelle; Einer der Brüder der Königin trug in seinen Armen die Prinzessin Elizabeth, die das Chrisam für ihr Kind trug, um dessen willen ihre Mutter enthauptet worden war und selbst für unehelich erklärt worden war; der Earl of Wiltshire (Thomas Boleyn, Anne Boleyns Vater) und Lord Sturton trugen die Verjüngungen. Das Kind wurde in den Armen der Marquise von Exeter getragen, unter einem reichen Baldachin aus Seide, mit Gold geschmiedet, Silber, und Edelsteine, und getragen vom Herzog von Suffolk, der Marquis von Exeter, der Graf von Arundel, und Lord William Howard. Die Sponsoren waren die Prinzessin Mary, der Herzog von Norfolk und Erzbischof Cranmer. Nachdem das Kind Edward getauft worden war, mit gebührender Feierlichkeit, Ihm wurde von der Prinzessin Mary ein goldener Becher überreicht, mit drei Schalen und zwei Töpfen von Cranmer, und mit einem silbernen Kanister und Becken von Norfolk; die Prozession kehrte dann zurück, angeführt von Trompeten und anderen Musikinstrumenten.2784 -„Als sie in das Gemächer der Königin kamen“, sagt ein Augenzeuge, „da wurde die Tür aufgeworfen, und die Edlen traten ein; aber die Trompeten und Hörner blieben draußen, wo sie ein so lautes und schönes Geräusch machten, daß ich solches noch nie gehört hatte.“
Die mühsame Zeremonie dauerte mehrere Stunden. Zu Beginn war die Königin gezwungen, ihr Bett zu verlassen und in ihre Staatspalette — eine Art riesiges Sofa — zu gehen, wo sie bis zu ihrem Ende blieb, wobei ihr herzloser Ehemann die ganze Zeit an ihrer Seite saß. Die Folge all des Lärms und der Aufregung war, dass die Königin am folgenden Tag unwohl war; Am nächsten Tag (Mittwoch) wurde sie schlimmer und empfing das Abendmahl nach den Riten der römisch-katholischen Kirche und nachdem sie bis zum vierundzwanzigsten Oktober verweilt hatte, atmete sie ihr letztes um die Stunde Mitternacht.
Der Tod von Jane, der ersten Königinnen Heinrichs des Achten, die das Glück hatte, seine Liebe nicht zu überleben, „wurde von niemandem im Reich stärker empfunden als von der Majestät des Königs selbst, der sich nach Windsor zurückzog, wo er stöhnte und sich eine lange Zeit allein und geheim hielt.“ Seine Trauer war jedoch nicht von langer Dauer, wie in den Memoiren von Anne von Kleve gezeigt wird, und durch seine eigene Anerkennung in einem Brief an den König von Frankreich übertraf seine Freude über die Geburt seines lang ersehnten Erben seine Trauer um den Tod der Mutter bei weitem.
Auszug aus:
Lancelott, Francis. „Jane Seymour.“
Die Königinnen von England und ihre Zeiten. Band I.
New York: D. Appleton & Co., 1858. 400-403.
Andere lokale Ressourcen:
- Heinrich VIII (1491-1547)
- Anne Boleyn
- Königin Maria
- Elisabeth I
Bücher zum weiteren Studium: Elton, G. R. England unter den Tudors.
London: Routledge, 1991.
Fraser, Antonia. Die Frauen Heinrichs VIII. Neuauflage.
London: Orion Bücher, 2002.
Starkey, David. Sechs Frauen: Die Königinnen Heinrichs VIII.
New York: Harper Perennial, 2004.
Weir, Alison. Die sechs Frauen Heinrichs VIII.
New York: Grove Press, 1991.
Jane Seymour im Web:
- Jane Seymour – PBS
- Jane Seymour – Tudorhistory.org
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