Der amerikanische Psychologe Louis Leon Thurstone (1887-1955) wurde allgemein als der renommierteste Psychometriker seiner Zeit bezeichnet. Er war führend in der mentalen Messung und Prüfung durch quantitative Methoden.
Louis Leon Thurstone, dessen ursprünglicher Familienname Thünström war, wurde am 29.Mai 1887 in Chicago geboren. Er besuchte die Schule an verschiedenen Orten in den Vereinigten Staaten sowie in Stockholm. In der High School in Jamestown, New York, experimentierte er mit musikalischer Komposition; beherrschte drei Schreibmaschinentastaturen; schrieb einen Brief, veröffentlicht von Scientific American, über ein Problem der Umleitung von Wasser aus den Niagarafällen; erfand eine Methode zum Trisecting eines Winkels; und entwickelte ein Talent zum Skizzieren zu einem lebenslangen Hobby der Fotografie. An der Cornell University, von der er einen Ingenieursabschluss erhielt, entwarf Thurstone einen patentierten Filmprojektor, der später im Labor von Thomas Edison demonstriert wurde, mit dem Thurstone kurz als Assistent arbeitete.
Thurstones erste Lehrerfahrung am College of Engineering der University of Minnesota weckte sein Interesse am Lernprozess und an menschlichen Fähigkeiten. Daher promovierte er 1917 in Psychologie an der University of Chicago, an die er 1924 zurückkehrte, um nach einer kurzen, aber produktiven Zeit am Carnegie Institute of Technology sein erstes psychometrisches Labor zu gründen. Nach seiner Pensionierung von der University of Chicago im Jahr 1952 setzte er seine Arbeit an der University of North Carolina, wo, was ist jetzt die L. L. Das Thurstone Psychometric Laboratory wurde gegründet.
Thurstones wichtigste Bücher und Monographien sind The Nature of Intelligence (1924), The Fundamentals of Statistics (1925), The Measurement of Attitude (1929, gemeinsam mit E. J. Chave), The Reliability and Validity of Tests (1931), The Vectors of Mind (1935), Primary Mental Abilities (1938), Factorial Studies of Intelligence (1941, gemeinsam mit seiner Frau Thelma Gwinn Thurstone) , Eine faktorielle Studie der Wahrnehmung (1944) und Multiple-Faktor-Analyse (1947). Eine Sammlung wichtiger Arbeiten, allesamt provokative Beiträge, ist in The Measurement of Values (1959) enthalten. 1936 gründeten er und seine Anhänger die Psychometrische Gesellschaft (Psychometrische Gesellschaft) und eine Zeitschrift, Psyckometrika (Psyckometrika), um die Entwicklung der Psychologie als eine quantitative rationale Wissenschaft zu fördern.
Die bemerkenswerteste Arbeit von Thurstone war in den Bereichen Testtheorie, psychologische Skalierung, Einstellungsmessung und Mehrfaktorenanalyse – eine Reihe von Techniken, die heute weit über den Bereich der Psychologie hinaus anwendbar sind. Dennoch hat er viele Probleme in der psychologischen Messung angegangen und scheint es nie versäumt zu haben, sie der Lösung näher zu bringen. Seine große Anziehungskraft für Studenten und ihre kreative Arbeit, auch für die zweite und dritte Generation, sind bereits legendär. Am Sept. 29, 1955, Thurstone, starb in Chapel Hill, NC
Weiterführende Literatur
Biographien von Thurstone sind J. P. Guilford, Louis Leon Thurstone, 1887-1955 (1957) und Dorothy A. Wood, Louis Leon Thurstone (1962). □