Die Nacht fällt auf die Teleskopkuppel am Yerkes Observatory in Wisconsin. Sein 40-Zoll-Teleskop ist im Inneren sichtbar. Dies ist das größte brechende Teleskop der Welt. *
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1608: Hans Lippershey, ein in Deutschland geborener niederländischer Brillenmacher, demonstriert das erste brechende Teleskop, den Vorläufer des modernen optischen Teleskops.
Das moderne refraktive Teleskop verwendet zwei Linsen, eine konvexe Objektivlinse (näher am zu beobachtenden „Objekt“) und eine konvexe Okularlinse (oder Okularlinse). Zusammen biegen sie Licht und fokussieren parallele Lichtstrahlen an einem einzigen Punkt. Das hat den Effekt, entfernte Objekte für den Betrachter zu vergrößern.
Andere haben behauptet, das erste Teleskop erfunden zu haben, aber Lippersheys Demonstration vor den Generalstaaten (Parlament) der Niederlande ist der früheste dokumentierte Beweis, daher geht die Priorität im Allgemeinen an ihn.
Lippershey griff die Idee auf, nachdem einer seiner Assistenten festgestellt hatte, dass entfernte Objekte durch Aneinanderreihen einer Langfokuslinse und einer Kurzfokuslinse vor dem Auge näher erschienen. Er montierte die Linsen im optimalen Abstand in eine Röhre, mochte, was er sah, und meldete ein Patent an.
Die niederländische Regierung, die den militärischen Wert des brechenden Teleskops schätzte, wurde Kunde. Galileo bekam auch Wind von dem neuen Gerät, baute seine eigene Version und drehte sie in den Himmel. Das Wort „Teleskop“ wurde Berichten zufolge 1611 von einem Gast bei einem Bankett zu Ehren von Galileo geprägt.
Galileos Entwurf enthielt eine konvexe Objektivlinse und eine konkave Okularlinse, was eine Verbesserung gegenüber Lippersheys ursprünglichem Design darstellte. Aber es war der deutsche Astronom Johannes Kepler, der zuerst konvexe Linsen sowohl für das Objektiv als auch für das Okular verwendete. Diese Konfiguration wird immer noch in modernen Geräten wie Ferngläsern und Teleobjektiven verwendet.