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Der posterolaterale Trakt enthält zentral vorstehende Axone aus dorsalen Wurzelganglienzellen, die grobe Berührungs- und Druckinformationen (Ort, Intensität und Qualität) tragen. Diese Axone dringen in die Wirbelsäule ein und dringen in die graue Substanz des dorsalen Horns ein, wo sie auf Neuronen zweiter Ordnung entweder in der Substantia gelatinosa von Rolando oder im Nucleus proprius synapsen. Diese Neuronen projizieren ihr Axon in den anterolateralen Quadranten der kontralateralen Hälfte des Rückenmarks, wo sie den Spinothalamus-Trakt bilden. Die Axone von Neuronen zweiter Ordnung synapsen letztendlich auf Neuronen im ventralen posterioren lateralen Kern (VPL) des Thalamus, nachdem sie im spinalen Leminiscus verlaufen sind. Danach durchqueren die Neuronenfasern 3. Ordnung die innere Kapsel und die Corona radiata und synapsen schließlich im postzentralen Gyrus (somatosensorischer Kortex). Die Lage dieser Synapse ist abhängig von der somatotopen Organisation des somatosensorischen Kortex, sie lässt sich anhand der Position auf dem ’somatosensorischen Homunkulus‘ abschätzen
Der posterolaterale Trakt besteht aus feinen Fasern, die erst gegen Ende des fetalen Lebens ihre Myelinscheiden erhalten. Darüber hinaus enthält es eine große Anzahl feiner, nicht myelinisierter Fasern, die hauptsächlich von den dorsalen Wurzeln stammen, aber teilweise endogenen Ursprungs sind.
Diese Fasern sind eng mit der Substantia gelatinosa verwandt, die wahrscheinlich ihr terminaler Kern ist.
Die nicht myelinisierten Fasern steigen für kurze Strecken auf oder ab, die ein oder zwei Segmente nicht überschreiten, aber die meisten von ihnen gelangen auf oder nahe der Höhe ihres Ursprungs in die Substantia gelatinosa.