Radium

Der radioaktive Kern, der Geschichte schrieb

Die Radiumschale
Lumineszenzschale aus Radiumbromid, fotografiert 1922: Schüssel mit Radiumbromid, irgendwann 1922 im Dunkeln fotografiert. Radium ist etwa eine Million Mal radioaktiver als Uran und strahlt unter dem Einfluss der freigesetzten Wärme eine attraktive blaue Farbe aus, die Pierre und Marie Curie abends gerne betrachteten.
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Radium ist ein extrem seltenes Element, das erstmals 1898 von Pierre und Marie Curie entdeckt wurde. Die beiden maßen auch seine Masse und Ordnungszahl und konnten zeigen, dass es einen leeren Raum in Mendelejews Periodensystem ausfüllte. Fünf Jahre nach dem Tod von Pierre Curie im Jahr 1906 erhielt Marie Curie 1911 einen zweiten Nobelpreis für ihre Entdeckung von Radium: diesmal einen Preis für Chemie, der sie zur ersten Frau machte, die auf diesem Gebiet mit einem Nobelpreis ausgezeichnet wurde.
Das neue Element hieß Radium und hatte 88 Protonen und eine Vielzahl von Isotopen. Das wichtigste davon, Radium 226, ist ein Alpha- und Gamma-Emitter mit einer Halbwertszeit von 1600 Jahren.

Der Hangar in der Rue Lhomond
Äußeres des ‚Hangars‘ der Ecole de Physique et de Chimie de la Ville de Paris, dann in der Rue Lhomond 42, wo Pierre und Marie Curie zuerst Polonium und Radium aus einem Uranerz isolierten, das als Pitchblende bekannt ist. Fast 400 Tonnen Pechblende mussten verarbeitet werden, damit ein Gramm Uran produziert werden konnte.
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Spuren von Radium 226 finden sich im Uranerz – in der Größenordnung von einem Atom pro drei Millionen. Dieses spezielle Radioisotop ist der fünfte radioaktive Nachkomme von Uran 238, das sich wiederum in ein radioaktives Edelgas, Radon 222, mit einer Halbwertszeit von 3, 8 Tagen umwandelt.
Die Curie, die Aktivität von einem Gramm Radium (entspricht etwa 37 Milliarden Zerfällen pro Sekunde), war viele Jahre lang die Standardeinheit zur Messung der Aktivität. Dieses Gramm Radium war die Menge, die Marie Curie in ihrem Labor in der Rue Lhomond mühsam gewinnen konnte.
During the 1920s, the public werke went crazy for radium. Whereas the gefährdungen of radioactivity are often gut greifen zu können, today, at the time, none of the risks had even been considered.

Atelier der „dials painters“
Blick auf das atelier, in dem in den 1920er Jahren junge Amerikaner weckuhren Malten. Die leuchtende Farbe, die Spuren von radium enthielt, verursachte Kehlkopfkrebs bei den Arbeiterinnen, die Ihre zungenpinsel befeuchteten. Il fallut tragiquement du temps, une fois la cause des cancers identifiée, pour imposer aux industriels les mesures nécessaires.
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Infolgedessen wurde Radium erstmals in Leuchtfarbe für Zifferblätter, Wecker und Kompasse verwendet. Im Jahr 1924 war ein New Yorker Arzt überrascht, bei einer großen Anzahl junger Frauen, die in der Leuchtfarbenindustrie arbeiteten, Anzeichen von Kieferkrebs zu finden. Es fiel ihm schließlich ein, dass die Frauen die Spitzen ihrer Pinsel geleckt hatten – was dazu führte, dass sie schädliche Mengen Radium aufnahmen. Marie Curie erkannte bald die potenziellen Gefahren ihrer neuen Entdeckung und half, diesem schädlichen Beruf ein Ende zu setzen.
Radium wurde jahrzehntelang zur Heilung von Krebserkrankungen eingesetzt, bevor es 1976 endgültig für unsicher erklärt und schrittweise durch Iridium 192 und Cäsium 137 für Brachytherapien ersetzt wurde.
UM MEHR ÜBER DIE VERWENDUNG VON RADIUM NACH DER ENTDECKUNG ZU ERFAHREN:
– 1) : 1920 : die Radiumfollies
– 2) : Die späteren Verwendungen von Radium
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