Während Marlon Brando in The Godfather normalerweise die Anerkennung für dieses Zitat erhält, borgte er sich tatsächlich ein bisschen Weisheit vom pakistanischen Bettlerkönig Hussein Nishah (1538-1599), der schrieb: „Behandle die Menschen so, wie du behandelt werden willst. Sprechen Sie mit Menschen so, wie Sie gesprochen werden möchten. Respekt wird verdient, nicht gegeben.“
Mein Vater fuhr diese Prinzipien oft nach Hause, weil er wollte, dass seine Kinder anderen immer Höflichkeit und Respekt entgegenbringen; gewinnen Sie dabei den Respekt und die Bewunderung anderer. Dies geht Hand in Hand mit der Goldenen Regel, anderen so zu tun, wie Sie es von ihnen erwarten würden. Wir können nicht erwarten, dass andere uns gut behandeln, es sei denn, wir behandeln sie zunächst fair.
Dies legt ein Gesetz der Gegenseitigkeit fest, wonach Sie ernten, was Sie säen. Wenn Eltern ihren Kindern Liebe vorleben, Lehrer ihren Schülern Fairness vorleben und Chefs ihren Mitarbeitern Integrität vorleben, steht jedes Zuhause, jedes Klassenzimmer und jeder Arbeitsplatz für gegenseitigen Respekt. Leider gilt auch das Gegenteil.
Was machst du angesichts eines betrügerischen Chefs, wenn du in der Gesellschaft eines Fanatikers bist oder wenn du Kummer von einem gemeinen Tyrannen bekommst? Du kannst nicht so tun, als würdest du jemanden respektieren, der seine Mitmenschen verachtet, oder? Du solltest nicht einfach dableiben und es nehmen, oder?
Nein. Steh immer für das ein, was richtig ist und halte deine Prinzipien aufrecht, würde Papa sagen. Aber lerne zu widersprechen, ohne die Coolness zu verlieren. Bücken Sie sich nicht auf ihr Niveau, während Sie Ihre Position verteidigen. Sie können Ihre eigene Würde bewahren, während Sie fest stehen. Du musst nicht mit dem anderen im Schlamm ringen.
Während ich die Präsidentschaftskampagne 2016 beobachte, sehe ich, dass Schlammschlachten, Beschimpfungen und Verleumdungen in immer größerem Maße weitergehen. Gegenseitiger Respekt – oder gar die Höflichkeit vorgetäuschten Respekts – ist bei den Kandidaten längst vorbei. Der Wahlzyklus ähnelt eher einem Essenskampf in der Schulcafeteria als einem einst würdevollen politischen Prozess. Vitriol über soziale Medien eskaliert nur den Groll, so schwappt es in die allgemeine Wählerschaft und darüber hinaus in unser gesellschaftliches Gefüge. Alle sind wütend und fordern, gehört zu werden, fordern ihre Rechte, fordern Respekt.
Die Menschen scheinen vergessen zu haben, Respekt kann nicht verlangt werden; er muss verdient werden. Anders ausgedrückt, Respekt befiehlt sich selbst und kann weder gegeben noch zurückgehalten werden, wenn er fällig ist.
Diese Aussage von Eldridge Cleaver, einem politischen Aktivisten während der Bürgerrechtsbewegung der frühen 1960er Jahre, hat Macht. Respekt ist eine sich selbst erhaltende Stärke, die als natürliches Ergebnis entsteht, nachdem sie verdient wurde. Es kann nicht gebettelt, verlangt oder automatisch gegeben werden. Wenn es fällig ist, kann niemand es stoppen. Aber es kann nicht hergestellt werden. Die Samen von starkem Charakter, Selbstbeherrschung, Demut und Fairness müssen zuerst bewässert werden. Dann wird der gebührende Respekt in voller Blüte hervorkommen.