Royal Dutch Shell PLC, Dutch Koninklijke Nederlandse Shell NV, eine börsennotierte Mineralölgesellschaft, eine der größten der Welt, die in mehr als 90 Ländern der Welt Erdöl- und Erdgasexploration, -produktion, -raffination und -vermarktung betreibt. Das Unternehmen produziert auch chemische Rohstoffe für viele Branchen. Der Hauptsitz befindet sich in Den Haag, Niederlande.
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Royal Dutch Shell entstand 2005 aus einer Umstrukturierung der Royal Dutch/Shell-Gruppe, einer Körperschaft, die seit 1907 von zwei Muttergesellschaften, der NV Koninklijke Nederlandse Petroleum Maatschappij (Royal Dutch Petroleum Company Ltd.), geleitet wurde.) von Den Haag und Shell Transport and Trading Company, PLC, aus London. Unter diesen beiden Muttergesellschaften befanden sich Tochtergesellschaften, die auf der ganzen Welt tätig waren. Die wichtigste amerikanische Tochtergesellschaft des Unternehmens war die 1922 gegründete Shell Oil Company (SOC). SOC ist nach wie vor die größte Tochtergesellschaft von Royal Dutch Shell.
Die beiden Muttergesellschaften von Royal Dutch Shell begannen Ende des 19.Jahrhunderts als rivalisierende Organisationen. 1878 übernahm Marcus Samuel (1853-1927) in London das Import-Export—Geschäft seines Vaters (zu dem auch der Import orientalischer Muscheln gehörte – daher der spätere Name) und begann nebenbei mit dem Umschlag von Kerosinsendungen. 1892 begann er mit dem Betrieb von Tankern, die nach Fernost fuhren, und errichtete Öldepots und schließlich (1896) Ölquellen und Raffinerien in Borneo. 1897 gründete er eine eigene Firma für seine Ölinteressen, die „Shell“ Transport and Trading Company, Limited, und in den folgenden zehn Jahren vertraglich für Erdöllieferungen in Sumatra, Texas, Russland, Rumänien und anderswo. (Samuel wurde 1898 zum Ritter geschlagen und wurde 1925 Viscount Bearsted.)
In der Zwischenzeit gründete 1890 eine Gruppe niederländischer Bankiers, Geschäftsleute und ehemaliger Kolonialverwalter Koninklijke Nederlandse Maatschappij tot Exploitatie van Petroleumbronnen in Nederlands-Indië (Royal Dutch Company for Exploitatie of Oil Wells in the Dutch Indies). Das Unternehmen entwickelte 1892 seine erste Pipeline und Raffinerie in Sumatra und erschloss die lokalen Ölfelder; Nach 1896 begann es unter der Leitung von Hendrik W.A. Deterding (1866-1939) mit dem Bau von Tankschiffen und Lagereinrichtungen sowie der Schaffung einer Vertriebsorganisation.
1903 vollzogen Royal Dutch und Shell ihren ersten Schritt in Richtung Fusion, indem sie ihre Vertriebs- und Vertriebsaktivitäten mit Fernost-Vertrieb und Ostindien-Produktion integrierten. Im Jahr 1907 führte die vollständigere Fusion zur Royal Dutch / Shell-Gruppe, die von den beiden Muttergesellschaften geleitet wurde, mit Deterding als Generaldirektor der Gruppe. Bis 1913 hatten sich die beiden Unternehmen zusammen mit anderen zu einer herausragenden Position unter den Ölgesellschaften der Welt entwickelt, indem sie produzierende Unternehmen in Gebieten wie Rumänien, Russland, Irak, Ägypten, Venezuela, Mexiko, Kalifornien und Oklahoma erwarben und den Vertrieb in Europa, Asien, Australien, Afrika sowie Nord- und Südamerika erweiterten.
Während des gesamten 20.Jahrhunderts suchte die Gruppe weiter nach neuen Reserven, vom Nahen Osten über Afrika bis zur Nordsee nach Nordamerika, wo sie im Golf von Mexiko bohrte und in Alberta, Kanada, Ölsand förderte. Im Jahr 2004 gab Royal Dutch / Shell bekannt, dass es seine nachgewiesenen Öl- und Gasreserven ernsthaft überschätzt hatte. Überarbeitete Schätzungen, die im folgenden Jahr veröffentlicht wurden, senkten die Reserveschätzungen des Unternehmens um bis zu 40 Prozent. Die niedrigeren Zahlen reduzierten den Wert der Aktien des Unternehmens und veranlassten die Aktionäre, eine offenere und reaktionsfähigere Unternehmensstruktur zu fordern. Im Jahr 2005 wurde die jahrhundertealte Royal Dutch / Shell-Gruppe durch ein einziges Unternehmen ersetzt, das sofort ein ehrgeiziges Investitionsprogramm in Exploration und Produktion ankündigte, um seine Öl- und Gasreserven wieder aufzubauen. Im Jahr 2015 stimmte Royal Dutch Shell dem Kauf der BG Group zu, einem großen Produzenten von Flüssigerdgas (LNG), um seine Position als einer der Marktführer in der aufstrebenden LNG-Industrie zu festigen.