Selma Lagerlöf – Nobelpreisträgerin von 1909
Mehr als 120 Jahre nach ihrem Debütroman Die Saga von Gösta Berling (1891) fasziniert und verblüfft Selma Lagerlöf (1858-1940) weiterhin. Sie war nicht nur eine berühmte Schriftstellerin, deren Werke weltweit gelesen wurden – sie war auch die erste Frau, die den Nobelpreis für Literatur gewann (1909), Mitglied der Schwedischen Akademie wurde (1914) und zum Ehrendoktor an einer schwedischen Universität befördert wurde (Universität Uppsala 1907).
Im Alter von 32 Jahren erschien Lagerlöfs Roman Die Saga von Gösta Berling. Es spielt in der Region Värmland und begründete eine neue romantische Schreibweise in Schweden. Das Buch bevorzugte Fantasie und Schönheit im Gegensatz zum Realismus, der die Literatur in den 1880er Jahren dominierte. Kein sofortiger Erfolg, es wurde schließlich von der gelobt Georg Brandes, der führende Kritiker Skandinaviens. Lagerlöfs Durchbruch war jedoch ihre Sammlung von Kurzgeschichten, Osynliga länkar (1894). Es folgten Die Wunder des Antichristen (1897), ein politisch orientierter Roman, der in Sizilien spielt, und der Kurzroman A Tale of a Manor (1899), der durch eine komplizierte Liebesgeschichte Fragen nach Kreativität und Wahnsinn aufwirft.
Die epische Geschichte Jerusalem (1901-1902) war vielleicht Lagerlöfs größter Erfolg. Es zeigte den Aufstieg einer religiösen Bewegung in der Region Dalarna. Unter dem Bann eines charismatischen Führers bricht eine Gruppe von Bauern aus der Gesellschaft aus und emigriert nach Jerusalem.
Noch heute in Schulen gelesen, erschien 1904 der gotische Kriminalroman Der Schatz und 1906-1907 Die wundervollen Abenteuer des Nils, Lagerlöfs bahnbrechendes Geographie-Schulbuch. Nach Erhalt des Nobelpreises im Jahr 1909 hielt Lagerlöf das Tempo hoch. Sie veröffentlichte sieben weitere Romane, darunter die Geistergeschichte Thy Soul Shall Bear Witness (1912); ein berührender Roman über einen enttäuschten Vater – den Kaiser von Portugal (1914) – und die Trilogie der Familie Löwensköld (1925-1928), die wiederum in Värmland spielt. In den dreißiger Jahren erschien der letzte Teil von Lagerlöfs Autobiografie.
Lagerlöfs Werke wurden in mehr als 50 Sprachen übersetzt und schon früh in Theater, Oper und Film umgesetzt – so etwa der weltberühmte Stummfilm Die Phantomkutsche (1921) und Gösta Berlings Saga (1924) mit Greta Garbo in der Hauptrolle.
Selma Lagerlöf wuchs auf dem Bauernhof Mårbacka in Värmland auf. Als ihr Vater bankrott ging, wurde die Farm verkauft. Mit der Zeit konnte Lagerlöf Mårbacka zurückkaufen. Sie zog dorthin, führte die Farm weiter und besaß sogar eine Tankstelle.
Lagerlöf interessierte sich für Politik und war zeitlebens eine Stimme für den Frieden. Sie war als Kommunalpolitikerin sowie in der Frauenrechtsbewegung aktiv. Als schwedische Frauen 1919 das Wahlrecht erhielten, hielt Lagerlöf die offizielle Rede.
Selma Lagerlöf starb am 16.März 1940 in Mårbacka. Durch neue Übersetzungen und verschiedene Arten von Medien und Kunstformen ist ihre Arbeit bis heute verbreitet. Neue Forschungen über die Urheberschaft werden kontinuierlich durchgeführt und im Moment befindet sich ein digitales Selma Lagerlöf-Archiv im Aufbau, das eine wissenschaftliche Ausgabe ihrer Werke enthält.
Selma Lagerlöf-sällskapet (The Selma Lagerlöf Society)
Selma Lagerlöf-sällskapet wurde 1958 gegründet, 100 Jahre nach der Geburt des Autors. Ziel ist es, die Forschung über Selma Lagerlöf zu fördern und Schriften zu veröffentlichen, die Licht in ihr Leben und ihre Autorschaft bringen. Im Laufe der Jahre sind mehrere Publikationen erschienen. Die Mitgliederzahl beträgt derzeit (2012) rund 800.
Selma Lagerlöf-sällskapet hat sich in letzter Zeit bemüht, das Wissen über Selma Lagerlöf für neue Leser zu erweitern, indem sie Vorträge zu verschiedenen Bewegungen anbietet, lokale Aktivitäten organisiert, an Buchpreisen teilnimmt, die Webseite umstrukturiert und so weiter.
Von großer Bedeutung ist das laufende Projekt zur Schaffung eines digitalen, frei zugänglichen Selma Lagerlöf-Archivs, das von Selma Lagerlöf-sällskapet initiiert wurde. Das Archiv wird Manuskripte, Briefe, Rezensionen, Fotografien, Pressematerial und nicht zuletzt eine wissenschaftliche Edition von Selma Lagerlöfs Werken enthalten.