Am Sonntag, den 28. September 1919, bildete sich ein weißer Lynchmob, nachdem sich herumgesprochen hatte, dass eine weiße Frau, Agnes Loebeck, einen schwarzen Mann, Will Brown, beschuldigte, sie vergewaltigt zu haben.
Foto von Will Brown aus dem „World-Herald“, 1919 Quelle: Nebraska State Historical Society über NebraskaStudies.org
Die Nachrichten berichteten, dass Loebeck und ihr Verlobter die Polizei alarmierten, dass sie am Abend des 25. Loebeck identifizierte den 41-jährigen Will Brown als ihren Angreifer, nachdem die Polizei Brown zu sich nach Hause gebracht hatte. Ein Lynchmob versammelte sich vor ihrem Haus und versuchte, ihn mitzunehmen, Aber die Strafverfolgungsbehörden schafften es, Brown von den Bürgerwehren wegzubringen und ins Gerichtsgefängnis zu bringen.
Der Mob zerstreute sich nicht:
Eine Gruppe Jugendlicher versammelte sich in South Omaha und begann einen Marsch zum Douglas County Courthouse. Schließlich versammelten sich Tausende wütender Menschen vor dem Gerichtsgebäude, und am Abend waren die Omaha-Polizei und die Stadtbeamten im Gerichtsgebäude virtuelle Gefangene. Die Größe der Menge wurde auf 5.000 bis 15.000 Menschen geschätzt. Um 8:00 Uhr hatte der Mob begonnen, mit Gewehren, die sie aus nahe gelegenen Geschäften geplündert hatten, auf das Gerichtsgebäude zu schießen. Bei diesem Schusswechsel wurden ein 16-jähriger Anführer des Mobs und ein 34-jähriger Geschäftsmann einen Block entfernt getötet. Um 8:30 Uhr hatte der Mob das Gebäude in Brand gesetzt und die Feuerwehrleute daran gehindert, die Flammen zu löschen. Drinnen stöhnte Will Brown zu Sheriff Mike Clark: „Ich bin unschuldig, ich habe es nie getan, mein Gott, ich bin unschuldig.“ (Zitiert aus einem Artikel von Nebraska Studies über das Lynchen)
Der Bürgermeister versuchte, mit dem Mob zu argumentieren, aber die weißen Terroristen schlugen ihn aus und bewegten sich, Will Brown vor den Augen der Stadt zu erschießen, aufzuhängen und zu verbrennen. Die US-Armee kam an diesem Abend an und Bundestruppen unterdrückten den Mob, aber sie waren zu spät, um Brown zu retten.
Die Armee begann, die Anführer des Mobs auf der Grundlage von Fotos zu verhaften, die von der Öffentlichkeit beschlagnahmt wurden … Obwohl Fotos Mitglieder des Mobs identifizierten, wurden alle Verdächtigen schließlich freigelassen. (Zitiert aus einem Artikel von Nebraska Studies über die Beteiligung der Armee)
Siehe die Artikel von Nebraska Studies und von Black Past für Details über dieses gewalttätige Kapitel in der Geschichte von Omaha, das Teil eines nationalen Musters weißer Mob-Gewalt während 1919 war, bekannt als Red Summer.