- Entdecker: Adair Crawford
- Ort der Entdeckung: Schottland
- Datum der Entdeckung: 1790
- Herkunft des Namens: benannt nach dem Dorf „Strontian“ in Schottland.
Adair Crawford erkannte 1790 ein neues Mineral (Strontianit) in Proben von Witherit (ein Mineral bestehend aus Bariumcarbonat, BaCO3) aus Schottland. Es dauerte einige Zeit, bis man erkannte, dass Strontianit ein neues Element enthielt. Strontianit ist jetzt bekannt, besteht aus Strontiumcarbonat, SrCO3. Das Element selbst wurde erst einige Jahre später isoliert, als Davy 1808 Strontiummetall durch Elektrolyse einer Mischung aus Strontiumchlorid und Quecksilberoxid isolierte.
Irgendwann vor dem Herbst 1803 konnte der Engländer John Dalton die Ergebnisse einiger seiner Studien erklären, indem er annahm, dass Materie aus Atomen besteht und dass alle Proben einer gegebenen Verbindung aus derselben Kombination dieser Atome bestehen. Dalton bemerkte auch, dass in einer Reihe von Verbindungen die Verhältnisse der Massen des zweiten Elements, die sich mit einem gegebenen Gewicht des ersten Elements verbinden, auf kleine ganze Zahlen reduziert werden können (das Gesetz der Mehrfachproportionen). Dies war ein weiterer Beweis für Atome. Daltons Theorie der Atome wurde von Thomas Thomson in der 3. Auflage seines Systems of Chemistry im Jahr 1807 und in einem Papier über Strontiumoxalate in den Philosophical Transactions veröffentlicht. Dalton veröffentlichte diese Ideen selbst im folgenden Jahr in das Neue System der chemischen Philosophie. Das von Dalton für Strontium verwendete Symbol ist unten dargestellt.
