Nichts ist so interessant wie die sozialen Interaktionen im Wolfsrudel. Wölfe leben in Rudeln von etwa 6 bis 10 Mitgliedern. Rudelbildung ist möglich, weil Wölfe sehr soziale Wesen sind, die starke Bindungen miteinander entwickeln. Eine der Möglichkeiten, wie Wölfe interagieren, ist das Heulen. Das Heulen eines Wolfes ist eine Vokalisierung, was bedeutet, dass es ein Geräusch ist, das erzeugt wird, um zu kommunizieren. Aber was kommunizieren sie und mit wem? Wölfe heulen, um anderen Rudelmitgliedern ihren Standort mitzuteilen und rivalisierende Rudel von ihrem Territorium abzuwehren. Es wurde auch festgestellt, dass Wölfe aus Zuneigung zu ihren eigenen Rudelmitgliedern heulen, im Gegensatz zu Angst.
Wolfsrudel neigen dazu, große Gebiete für sich zu beanspruchen, besonders wenn Beute knapp ist. Diese Gebiete können bis zu 3.000 Quadratkilometer (1.200 Quadratmeilen) groß sein. Wölfe können sich bei der Jagd von ihren Rudeln trennen, so dass Heulen ein effektiver Weg ist, um über den Standort zu kommunizieren. Das Heulen eines Wolfes kann in der offenen Tundra bis zu 16 km (10 Meilen) und in Waldgebieten etwas weniger tragen.
Eine andere Art von Heulen ist ein aggressives Heulen gegenüber anderen Rudeln. Es warnt andere Rudel oder einzelne Wölfe in der Umgebung, sich vom Territorium fernzuhalten. Eine Packung markiert auch das Territorium mit Urin und Kot.
Eine Studie aus dem Jahr 2013 fügte einen weiteren Grund für das Heulen der Wölfe hinzu: Zuneigung. Die Studie ergab, dass Wölfe dazu neigen, mehr zu einem Rudelmitglied zu heulen, mit dem sie eine starke Verbindung haben, was eine enge soziale Verbindung bedeutet. Wissenschaftler testeten den Speichel dieser Wölfe auf Cortisol, ein Stresshormon, und stellten fest, dass die Ergebnisse vernachlässigbar waren. Es war keine Angst, die diese Wölfe dazu brachte, füreinander zu heulen. Lieber, Es kann Zuneigung oder eine andere Emotion gewesen sein, die nicht von Angst getrieben ist.