Brad Pitts Figur in Quentin Tarantinos „Once Upon a Time In Hollywood“ ist eine Hommage an alte Hollywood—Stuntmen und wird zu einem unerwarteten Helden im alternativen — und blutigen – Ende des fiktionalen Films, der die mörderischen Ambitionen des Manson-Familienkults im Sommer 1969 aufgreift. Aber während Pitts Charakter, Cliff Booth, nichts anderes als eine Erfindung der Fantasie des Filmemachers war, traf ein realer Stuntman, der sich mit Charles Manson kreuzte, ein viel unheimlicheres Ende.
Wochen nachdem Manson—Anhänger die schwangere Schauspielerin Sharon Tate und drei andere im Haus am Cielo Drive getötet hatten — und nach dem wilden Mord an Leno LaBianca und seiner Frau Rosemary am folgenden Abend – wurde ein weiterer Mann brutal von Manson und seinen Anhängern getötet.
Donald „Shorty“ Shea, eine Ranchhand, aufstrebender Schauspieler und Stuntman, hatte unter Manson und seinen Anhängern auf der Spahn Ranch gelebt und soll ein Beschützer des älteren Ranchbesitzers George Spahn sein, nachdem das Paar eine Freundschaft geschlossen hatte.
Spahn hatte zugestimmt, Manson und seine Anhänger kostenlos auf der Ranch bleiben zu lassen — im Austausch dafür, dass einige der Frauen bei der Pflege des älteren Hausbesitzers helfen konnten —, aber Shea wurde Berichten zufolge zunehmend frustriert über die Präsenz der Gruppe auf der Ranch.
Spahn hatte auch verhandelt, die Immobilie an Frank Retz zu verkaufen, einen Mann, der bereits 1967 oder 1968 einen Teil der Immobilie gekauft hatte, so die in Kalifornien eingereichten Gerichtsakten. Aber Retz wollte nicht, dass Manson und seine Anhänger auf dem Grundstück waren, und sagte später aus, dass er „mehrere Gespräche“ mit Spahn geführt habe, um sie im Sommer 1969 von der Ranch zu werfen.
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Sie stimmten zu, dass Shea als Wächter angeheuert werden würde, um das Eigentum zu schützen, aber bald würde Shea tot sein.
Ranch Hand Mit seinem Blick auf Hollywood
Shea wurde 1933 in Massachusetts geboren, machte sich aber später auf den Weg nach Kalifornien. Er hoffte, Ruhm und Reichtum als Hollywood-Star zu suchen, bekam aber einen Job als saisonale Ranch Hand bei Spahn Ranch, wo er gerungen Pferde. Später fand er auch gelegentlich einen Job als Schauspieler und Stuntman.
Shea und Manson stehen sich in einem heftigen Austausch gegenüber
Trotz seines Spitznamens war „Shorty“ mehr als 6 Fuß groß und wog mehr als 200 Pfund. Er war bekannt als ein erbitterter Beschützer derer, die er liebte.
Sheas Cousine Windy Bucklee erzählte The Daily Beast im Jahr 2017, dass es dieser schützende Instinkt war, der Shea ein Ziel auf seinem Rücken eingebracht haben könnte, nachdem sie 1968 eine gewalttätige Auseinandersetzung mit Manson hatte.
Sie erzählte der Nachrichtenagentur, dass sie ihren Nachbarn Bill Vance, der mit bürgerlichem Namen David Lee Hamic hieß, konfrontiert hatte, nachdem die Polizei ihr mitgeteilt hatte, dass ihr Lastwagen bei einer Reihe von Raubüberfällen eingesetzt worden war. Sie hatte Vance mehrmals ihren Truck geliehen, verlangte jedoch, dass er die Schlüssel zurückgab, nachdem er von der Polizei kontaktiert worden war.
Vance kannte Manson aus dem Gefängnis und ließ den Kultführer und seine Anhänger häufig in seinem Haus bleiben, das später als „Gelbes U-Boot“ bezeichnet wurde.“
Nachdem Bucklee die Schlüssel genommen hatte, erzählte sie dem Daily Beast, dass es später Manson war, der durch die Hintertür ihres Hauses sprang und die Schlüssel zurückforderte.
Als sie sich weigerte, sagte sie, Manson habe ihr so hart ins Gesicht geschlagen, dass sie ihren Kiefer schließen musste. Die Nachricht von der gewalttätigen Auseinandersetzung erreichte schließlich Shea – der Vance konfrontierte und Manson blutig auf dem Bürgersteig zurückließ.
„Die Tatsache, dass Shea den s – t aus Manson schlug, war der Grund, ich bin mir ziemlich sicher, dass Shea immer auf Mansons schlechter Seite blieb“, sagte Bucklee. „Ich weiß, dass er das nie vergessen hat.“
Spannung auf der Ranch
Während die Auseinandersetzung möglicherweise Spannungen zwischen den beiden Männern hervorgerufen hat, erreichte die schwache Beziehung erst im Sommer 1969 ihren Bruchpunkt.
Retz sagte aus, er habe einen Teil der Spahn Ranch gekauft und im Juni 1969 mit Spahn eine Vereinbarung getroffen, den Rest des Grundstücks zu kaufen.
Nachdem er Manson und etwa 20 Personen in dem Bauernhaus auf der Kelly Ranch gefunden hatte, einem angrenzenden Grundstück, das Retz ebenfalls gekauft hatte, rief er den Sheriff an.
„Retz sah Manson nach dem 30.Juni 1969 häufig auf dem Kelly-Grundstück und befahl ihm, das Grundstück zu verlassen“, heißt es in Gerichtsdokumenten.
Er hatte auch mehrere Gespräche mit Spahn darüber, Manson und die Familie vom Grundstück zu holen, die laut den Dokumenten von Manson-Nachfolgerin Lynette „Squeaky“ Fromme mitgehört wurden.
Retz sagte aus, dass er und Spahn vereinbart hätten, Shea als Wachmann einzustellen, um das Eigentum zu schützen, ein weiteres Gespräch, das Fromme angeblich kurz vor dem Verschwinden von Shea mitgehört habe. Er sagte vor Gericht, dass er Shea nie wieder gesehen habe, nachdem er mit Spahn darüber gesprochen hatte, ihn als Wachmann einzustellen.
Andere würden bezeugen, dass Shea nicht nur eine Bedrohung für die gegenwärtigen Lebensumstände der Familie darstellte, sondern Manson glaubte auch, dass Shea ein Spitzel war, der dafür verantwortlich war, die Familie in Behörden zu verwandeln.
Die Spahn Ranch wurde am 16.August 1969 von den Abgeordneten des Sheriffs von Los Angeles County überfallen, die glaubten, dass die Familie gestohlene Autos in Dünenbuggys verwandelte.
Manson und 25 Anhänger wurden auf Grand Theft Auto Gebühren gebucht, nach dem Daily Beast.
Aber kurz nachdem Manson freigelassen wurde, verschwand Shea.
Ein gewaltsames Ende
Seine Frau Magdalena sah ihn zuletzt am Aug. 16, als sie sagte, das Paar habe beschlossen, sich zu trennen, Gerichtsakten zeigen.
Shea sagte ihr damals, dass sie ihn immer durch seine langjährigen Freunde, die Babcocks, erreichen könne. In den folgenden Wochen rief sie mehrmals die Babcocks an, die wiederum die Ranch anriefen, aber ihnen wurde immer von einer Frau gesagt, die ans Telefon ging, dass er nicht da war.
Ruby Pearl, die neben Shea auf der Spahn Ranch arbeitete, sagte aus, dass Shea in den späteren Augustwochen gekommen war, um sie zu fragen, ob er bei ihr zu Hause bleiben könne.
„Er war sehr nervös“, heißt es in Gerichtsdokumenten. „Pearl hatte keinen Platz für Shea, außer in einem Schuppen. Er wollte nicht dort bleiben.“
Nachdem Pearl die behelfsmäßigen Unterkünfte abgelehnt hatte, bezeugte sie, dass sie auf ein bedrohliches Zeichen stieß, als sie von der Ranch wegfuhr.
Sie erzählte dem Gericht, dass sie, als sie wegfuhr, ein Auto „ganz plötzlich“ auffahren sah und sah, wie Manson, Charles „Tex“ Watson, Steve „Clem“ Grogan und Bruce Davis aus dem Auto stiegen.
„Als sie ungefähr fünf Fuß von Shea entfernt waren, fuhr Pearl aus dem Gelände“, heißt es in den Aufzeichnungen. „Pearl hat Shea nie wieder gesehen oder gehört.“
Die ehemalige Manson-Anhängerin Barbara Hoyt würde auch bezeugen, dass sie gehört hat, wie Manson mehreren Leuten sagte, er glaube, Shea habe versucht, die Familie von der Ranch zu werfen, und sei ein Informant für die Polizei gewesen.
Sie würde sich auch daran erinnern, eines Nachts im August 1969 lautes Schreien von einem Mann gehört zu haben, von dem sie glaubte, dass er Shea war, während sie schlafen ging. Sie würde die Ranchhand nie wieder sehen – aber Manson würde am nächsten Tag mit dem Verbrechen prahlen.
„Charlie sagte, sie hätten Shorty getötet. Sie haben ihn in neun Stücke geschnitten „, sagte sie in ihrem Zeugnis.
Laut Hoyt sagte die Gruppe Shea, sie hätten etwas, das sie ihm zeigen wollten, und schlug ihn dann mit einer Pfeife in den Kopf, bevor sie ihn erstach.
Sie sagte, Charlie behauptete, Shea habe gefragt: „Warum, Charlie, warum?“ als der brutale Angriff begann und Manson geantwortet hatte: „Warum? Deshalb“, und stach ihn erneut.
„Er sagte, dass es sehr schwer war, ihn zu töten, bis sie ihn hierher brachten. Und als sie ihn nach now brachten, sagte er, dass Clem (Grogan) ihm den Kopf abgeschnitten habe „, behauptete sie.
Die Familienmitglieder Paul Watkins und Brooks Poston würden bezeugen, ähnliche Berichte über den brutalen Mord gehört zu haben.
„Er sagte, wir müssten Shorty töten“, sagte Watkins über ein Gespräch mit Manson auf der Barker Ranch. „Er sagte, Clem habe ihm den Kopf abgeschnitten. Und er sagte, dass er die Ranch schlecht gemacht hat und dass er zu viel über den Brunnen der Welt wusste und so — dass er die Dinge durcheinander brachte, dort oben … Er hat den Mann (die Polizei) auf der Ranch angerufen.“
Bucklee erzählte später The Daily Beast, dass sie nicht überrascht war, dass eine Gruppe von Männern ihren Cousin getötet hatte.
„Shorty war kein Huhn“, sagte sie. „Er war der Typ, der sich gewehrt hätte. Es gibt Geschichten, die er weinte und all diese s – t und es wäre nicht wahr gewesen. Ich habe ihn an einigen rauen Orten gesehen und er hat nie geweint oder sich von irgendjemandem zurückgezogen.“
Familienmitglieder wegen Mordes verurteilt
Manson, Grogan und Davis wurden später wegen Mordes verurteilt. Watson wurde nie angeklagt, obwohl auch vermutet wird, dass er an dem Mord beteiligt war.
Sheas Leiche wurde erst fast ein Jahrzehnt später entdeckt, als Grogan 1977 zustimmte, den Behörden den Ort zu geben. Obwohl der Körper stark zersetzt war, Eine Autopsie ergab, dass er an „mehreren Stich- und Schnittwunden“ starb.“
Seine Zusammenarbeit würde später dazu beitragen, dass er 1985 auf Bewährung entlassen wurde. Er bleibt das einzige Mitglied der Familie Manson, das wegen eines der mit der Gruppe verbundenen Morde verurteilt wurde und aus dem Gefängnis entlassen wurde.
Davis, der auch wegen des Mordes an Gary Hinman verurteilt wurde, bleibt hinter Gittern; ein kalifornischer Bewährungsausschuss empfahl jedoch seine Freilassung Anfang des Sommers.
Gouverneur Gavin Newsom wird nun entscheiden müssen, ob er die Empfehlung des Boards außer Kraft setzt oder die Freilassung zulässt, so die New York Post.
Dies ist Davis ’sechstes Mal, dass er auf Bewährung entlassen wird — aber der damalige vorsitzende Gouverneur in früheren Empfehlungen hat laut Daily Mail immer eingegriffen, um seine Freilassung zu verhindern.
In einer Entscheidung von 2013, die Empfehlung des State Panels rückgängig zu machen, hat Gov. Jerry Brown behauptete, dass Davis weiterhin eine Gefahr für die Gesellschaft darstelle, unter Berufung auf die abscheuliche Natur der Verbrechen.
„Er war auch Teil des Plans der Familie, Mr. Shea zu töten. Davis und die anderen umzingelten und griffen Mr. Shea bösartig an. Davis gibt jetzt an, dass er Mr. Shea von seiner Achselhöhle bis zu seinem Schlüsselbein geschnitten hat, während seine kriminellen Partner Mr. Shea wiederholt erstochen und geschlagen haben „, sagte er laut dem City News Service über die Entscheidung. „Er prahlte später damit, wie Mr. Sheas Leiche zerstückelt und enthauptet worden war.“
Obwohl Davis damit geprahlt hatte, Shea zu enthaupten, war er, als seine Leiche gefunden wurde, nicht wirklich enthauptet.
Sheas ehemalige Frau und Tochter widersetzten sich damals ebenfalls seiner Freilassung.
„Ich bitte euch, diesen Mörder nicht zurück in die Gesellschaft zu lassen“, schrieb Sheas Tochter Karen Arline Shea in einem Brief. „Ich bin der festen Überzeugung, dass er es verdient, bis zu seinem Tod im Gefängnis zu bleiben, da mein Vater ein guter Mann war und ihm die Chance verweigert wurde, sein Leben vollständig zu leben, indem er brutal von Bruce Davis ermordet wurde.“
Davis hat während seiner Bewährungsanhörungen behauptet, dass die Entscheidung, Shea zu töten, von Manson kam.
Manson starb 2017 im Gefängnis eines natürlichen Todes.
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