Wie die Erschießung eines schwarzen Soldaten durch die Polizei die Harlem-Unruhen von 1943 auslöste

1943 hatten die Vereinigten Staaten, die im Zweiten Weltkrieg stark gegen Nationalsozialismus und Faschismus kämpften, auch zu Hause mit einem ernsthaften Konflikt zu tun. Schwarze Amerikaner im ganzen Land konfrontiert Segregation, Diskriminierung und wirtschaftliche Not. Obwohl sich der Kampf um Gleichheit stark auf den tiefen Süden konzentrierte, waren die Schwarzen im Norden auch mit schwächender Rassenunterdrückung konfrontiert.

Harlem, ein Viertel, das für sein Konklave schwarzer Künstler und Gelehrter gefeiert wurde, erlebte in den Jahrzehnten vor dem Zweiten Weltkrieg einen dramatischen demografischen Wandel. Laut Volkszählungsdaten machten Schwarze 1910 10 Prozent der Bevölkerung in Central Harlem aus, während Weiße 90 Prozent ausmachten. Bis 1940, nachdem Millionen von Schwarzen aus dem Süden ausgewandert waren, um ein besseres Leben im Norden zu führen, hatten sich die Zahlen umgekehrt.

Die schwarze Bevölkerung im Zentrum von Harlem stieg auf 89 Prozent, während die weiße Bevölkerung auf 10 Prozent sank. Noch, trotz der weißen Flucht, Die Mehrheit der Unternehmen in Harlem blieb in weißem Besitz und die Wohnungs- und Beschäftigungsaussichten für schwarze Amerikaner wurden immer düsterer.

Auseinandersetzung im Braddock Hotel führt zu Schießerei

Am Abend des 1. August 1943 brachen Jahre der Rassenunterdrückung in Harlem in der Lobby des Braddock Hotels in der West 126 Street aus. Einst ein beliebtes Ziel für schwarze Prominente und Musiker in den 1920er Jahren, hatte das Hotel an Statur verloren und einen Ruf für Prostitution entwickelt.

In dieser Nacht checkte eine schwarze Frau namens Marjorie Polite in das Etablissement ein. Unzufrieden mit ihrem Zimmer, bat Sie um ein anderes, aber es entsprach auch nicht ihren Standards. Nachdem sie eine Rückerstattung für ihre Unterkunft erhalten und ausgecheckt hatte, bat sie um das Trinkgeld in Höhe von 1 US-Dollar, das sie angeblich dem Aufzugsbetreiber gegeben hatte. Nachdem er sich geweigert hatte, es zurückzugeben, begannen sie zu streiten.

James Collins, ein weißer Polizist, der das Hotel patrouillierte, griff Berichten zufolge nach Polites Arm und versuchte, sie wegen ungeordneten Verhaltens zu verhaften. Florine Roberts, ein Gast im Hotel, eine Hausangestellte aus Connecticut in der Stadt, die ihren Sohn besuchte, war Zeuge der Konfrontation und versuchte ihm zu helfen. Als ihr Sohn Robert Bandy, ein Soldat der Militärpolizeieinheit 703 in Jersey City, im Hotel ankam, um seine Mutter zum Abendessen mitzunehmen, sah er die Auseinandersetzung und griff ein.

In seinem Buch The Harlem Riot of 1943 beschreibt Dominic Capeci, emeritierter Professor an der Missouri State University, die Ereignisse des Abends, einschließlich eines Berichts über die verschiedenen Versionen, die Collins und Bandy über die Auseinandersetzung gaben. Im offiziellen Polizeibericht heißt es, Bandy habe Collins bedroht und angegriffen, der wiederum Bandy in den Arm schoss, nachdem er versucht hatte zu fliehen. Bandy, jedoch, erklärte, dass er intervenierte, als Collins ihn schubste und seinen Nachtstock warf, was Bandy fing. Als er zögerte, die Waffe zurückzugeben, schoss Collins auf ihn. Die Polizei kam zum Tatort und beide Männer wurden ins Krankenhaus gebracht.

Gerüchte fegen durch Harlem

Schnell verbreitete sich das Gerücht, ein weißer Polizist habe Bandy erschossen, obwohl er tatsächlich wegen einer oberflächlichen Wunde behandelt wurde. Massen von Harlem-Bewohnern, die sich der Wahrheit nicht bewusst waren, versammelten sich in der Nachbarschaft, wütend darüber, dass ein weißer Streifenpolizist einen schwarzen Soldaten getötet hatte.

„Die unbestätigten Gerüchte fegten wie ein Lauffeuer über Harlem“, sagt Michael Flamm, Geschichtsprofessor an der Ohio Wesleyan University und Autor von In der Hitze des Sommers: Die New Yorker Unruhen von 1964 und der Krieg gegen das Verbrechen. „Sie entzündeten einen Zunder, der bereits in der Gemeinschaft existierte. Es gab Frustration in dem Sinne, dass schwarze Amerikaner kämpften und starben, um einen Krieg gegen den Faschismus in Übersee zu gewinnen, während Rassismus in den Vereinigten Staaten unkontrolliert blieb.“

Allgegenwärtige Ungerechtigkeiten schürten Frustration, Plünderung

Die Menschen gingen auf die Straße, plünderten und zerstörten Eigentum — ähnlich wie beim Harlem-Aufstand von 1935, der eine neue Form des Aufstands markierte, da es sich nicht um einen interrassischen Kampf zwischen gegnerischen Gruppen handelte, sondern um einen Angriff auf Eigentum und Unternehmen, sagt Capeci.

Im Gegensatz zu früheren Unruhen des frühen 20.Jahrhunderts, bei denen typischerweise gewalttätige weiße Mobs in schwarze Viertel eindrangen, markierte der Harlem-Aufstand von 1935 und 1943 einen Wendepunkt, als Schwarze ihre Empörung über ihre Bedingungen zum Ausdruck brachten, indem sie Eigentum angriffen, eine weitere Darstellung der Ungleichheit in ihrer Gemeinde.

„Es gab schwarze Käufer, aber es wurden keine Schwarzen beschäftigt“, sagt Capeci. „Schwarze reagieren grundsätzlich auf diese Anhäufung von Ungerechtigkeit, wie sie es sehen. All diese Brüskierungen, all diese Niederlagen, all diese Misshandlungen. Sie fühlen sie auf verschiedene Arten, von der Arbeit, die Sie haben, bis zu dem Einkommen, das Sie nicht haben.“

Die Höhe der Schäden bei dem Aufstand wurde auf mehr als 5 Millionen Dollar in den heutigen Dollar geschätzt, das entspricht Hunderttausenden im Jahr 1943, wobei hauptsächlich Unternehmen in weißem Besitz zerstört wurden.

„Was bedeuten diese Unternehmen?“ sagt Nikki Jones, Professorin für Afroamerikastudien an der University of California, Berkeley. „Sie könnten als Symbol der Ausbeutung gesehen werden, sowohl der wirtschaftlichen als auch der sozialen Ausbeutung. Ein weiterer Ort, an dem schwarze Menschen entfremdet und ausgeschlossen werden.“

Der New Yorker Bürgermeister Fiorello La Guardia, der bereits als Reaktion auf den verheerenden Aufstand in Detroit Monate zuvor ein Bereitschaftstraining für die Stadtpolizei angeordnet hatte, entsandte 6.600 Polizisten nach Harlem, denen sich 8.000 Nationalgardisten und einige Freiwillige anschlossen. Die Ausschreitungen, die allein in Harlem stattfanden, dauerten 12 Stunden. Sechs schwarze Einwohner wurden von der Polizei getötet und etwa 200 Menschen verletzt.

Harlem würde 1964 einen weiteren Aufstand erleben.

UHR: Ein entferntes Ufer: Afroamerikaner des D-Day auf HISTORY Vault