Die Jungen, die zu Rittern ausgebildet wurden, waren im Allgemeinen die Söhne von Rittern oder Herren. (In einigen Fällen konnten die Söhne von Bürgerlichen für den Ritterstand trainieren – wie im Film „A Knight’s Tale.“) Diese Kinder wurden von den Frauen des Schlosses betreut, bis sie 7 Jahre alt wurden, als sie in das Haus eines anderen Herrn oder Ritters gebracht wurden. Dort wurden sie mit dem Titel page ausgezeichnet. Jäger und Falkner brachten ihnen das Jagen bei, und Priester oder Kapläne brachten ihnen Religion, Lesen und Schreiben bei. Sie lernten zu kämpfen, indem sie Ritter imitierten und mit Holzschwertern und Lanzen miteinander kämpften.
Wenn ein Page 14 Jahre alt wurde, konnte er Esquire (oder einfacher Squire) werden. In einer religiösen Zeremonie nahm der neue Knappe ein geweihtes Schwert von einem Bischof oder Priester und schwor, es für religiöse und ehrenvolle Zwecke zu verwenden. Nach dieser Zeremonie nahm der Knappe seinen Platz im Haushalt seines Herrn ein und kümmerte sich um seine Pflichten. Es gab verschiedene Knappen für bestimmte Aufgaben.
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- Der Knappe des Körpers war der persönliche Diener eines Ritters oder seiner Dame.
- Der Kammerherr oder Kammerherr kümmerte sich um die Räume des Schlosses.
- Der Schnitzknappe oder Tischknappe schnitzte das Fleisch und kümmerte sich um die Banketttische.
- Der Gutsherr der Weine verwaltete den Weinkeller.
- Der Knappe der Speisekammer lagerte und behielt den Überblick über Haushaltswaren in der Speisekammer.
- Der Knappe reinigte und pflegte die Rüstungen und Schwerter.
- Der Ehrenknappe unterstützte den Herrn bei allen Zeremonien und Festen.
Während dieser Zeit des Knappens lernte der angehende Ritter zu dienen und beherrschte die Feinheiten des sozialen Verhaltens und der Ritterlichkeit.
Neben der Ausübung ihrer Pflichten im Haushalt des Herrn lernten Knappen die Kampfkünste des Rittertums. Sie lernten den Umgang mit Pferden und übten weiter mit Holzschwertern und Lanzen – manchmal mit den Rittern selbst. Sie trugen Kettenpanzer, um sich an ihr Gewicht zu gewöhnen (und tanzten manchmal sogar in Hauberks oder Kettenhemden). Als sie älter wurden, trainierten und trainierten sie in voller Rüstung. Knappen würden den Rittern auch im Kampf, bei Turnieren und auf Reisen in fremde Länder helfen (Tragen und Reinigen von Rüstungen, Aufpassen auf die Pferde des Ritters, Packen von Gepäck).
Im Alter von 21 Jahren war ein Knappe bereit, zum Ritter geschlagen zu werden.