existența diferențelor rasiale în sensibilitatea la alcool între populațiile orientale și caucaziene a fost bine documentată. Manifestarea primară este o înroșire facială foarte vizibilă (47-85% la Orientali față de 3-29% la caucazieni) însoțită de alte simptome obiective și subiective de disconfort. Chiar și între diferite grupuri orientale, pot exista diferențe subtile în răspunsul la spălare și consumul de alcool. Populațiile indiene din America de Nord și de Sud diferă în fenotipuri pentru alcool dehidrogenază și aldehidă dehidrogenază, dar lipsesc studii sistematice care compară gradul de înroșire, ratele de eliminare a alcoolului și nivelurile de acetaldehidă din sânge la aceste populații. Deși înroșirea feței nu imunizează automat un individ împotriva consumului de alcool, cei susceptibili tind să consume mai puțin alcool, cel puțin în Orientali. Cu toate acestea, fenomenul de înroșire nu poate fi singura explicație pentru diferențele de incidență a alcoolismului între diferite grupuri rasiale. De asemenea, trebuie luați în considerare factorii Socio-culturali, de mediu și genetici. S-a constatat că o incidență crescută a hiperemiei cutanate tranzitorii se asociază cu un risc familial de dezvoltare a alcoolismului viitor la o populație caucaziană. Rămâne de stabilit dacă același lucru este valabil și în Orientali. Majoritatea investigațiilor biochimice ale fenomenului de înroșire s-au concentrat pe aspecte ale metabolismului alcoolului. Pe baza constatărilor recente, un mecanism convingător este acumularea mai mare de acetaldehidă la subiecții cu înroșire, deoarece au o izozimă aldehidă dehidrogenază hepatică neobișnuită, mai puțin activă (ALDHI). Nu poate fi exclusă posibilitatea ca o alcool dehidrogenază atipică, care este prezentă la 85-90% dintre subiecții Orientali, să contribuie la creșterea nivelului de acetaldehidă din sânge la subiecții cu înroșirea feței. Pe baza rezultatelor unui număr mic de studii pedigree care au demonstrat asemănări familiale în înroșirea feței, s-a propus ca un defect farmacogenetic al ALDHI să fie responsabil pentru înroșirea feței. Trebuie investigate alte mecanisme biochimice posibile (de exemplu prostaglandine) și defecte genetice.