Munții Caucazului sunt un sistem montan din Asia de Vest între Marea Neagră și Marea Caspică în regiunea Caucazului.
lungimea totală a Caucazului este de aproximativ 1.200 de kilometri (932 mile); mijlocul sistemului este relativ îngust, dar capetele sale vestice și estice au lățimi de 160 km (100 mi) sau mai mult.
Munții Caucazului se întind prin Rusia, Georgia, Azerbaidjan și Armenia.
acest lanț muntos acoperă o suprafață de 477,488 kilometri pătrați (184,359 mile pătrate).
Munții Caucazului includ Caucazul Mare în nord și Caucazul Mic în sud.
cel mai înalt munte din Europa este Muntele Elbrus la 5.642 metri (18.510 picioare) deasupra nivelului mării în Munții Caucazului. Elbrus este cu 832 m (2.730 ft) mai înalt decât Mont Blanc, cel mai înalt vârf din Alpi și Europa de Vest la 4.810 m (15.780 ft).
creasta Munților Caucazului este de obicei luată pentru a defini diviziunea continentală dintre Asia și Europa pentru regiunea dintre Marea Neagră și Marea Caspică.
Munții Caucazului au un peisaj variat, care se schimbă în principal în funcție de altitudine și distanță față de corpurile mari de apă.
regiunea conține biomuri variind de la mlaștini/păduri subtropicale joase până la ghețari, precum și semi-deșerturi/stepe de munte și pajiști alpine.
versanții nordici ai Munților Caucazului Mare sunt acoperiți de păduri de stejar, carpen, arțar și frasin la cote mai mici, în timp ce pădurile de mesteacăn și PIN preiau la cote mai mari.
pantele nordice și vestice ale Munților Caucazului mic sunt caracterizate atât de păduri Colchiene, cât și de alte păduri de foioase la cote mai mici, în timp ce pădurile mixte și de conifere (în principal molid și Brad) domină la cote mai mari.
zona alpină înlocuiește pădurea la aproximativ 2.000 de metri (6.560) deasupra nivelului mării. Linia permafrost/ghețar începe în general în jur de 3.000 de metri (9.850 de picioare).
Munții Caucazului sunt cunoscuți pentru cantitatea mare de zăpadă, deși multe regiuni care nu sunt situate de-a lungul versanților de vânt nu primesc aproape la fel de multă zăpadă.
Munții Caucaz au format cca. Acum 28,5 până la 23,8 milioane de ani, ca urmare a unei coliziuni a plăcii tectonice între placa arabă care se deplasează spre nord față de Placa Eurasiatică.
Caucazul de Vest a fost desemnat patrimoniu mondial UNESCO pe baza diversității sale de Geologie, ecosisteme și specii. Site-ul este situat la 50 km (31 mi) la nord de stațiunea rusă Sochi. Este recunoscută ca fiind ” singura zonă montană mare din Europa care nu a cunoscut un impact uman semnificativ, conținând întinderi extinse de păduri montane netulburate unice la scară europeană.”
munții de lângă Sochi au găzduit o parte din Jocurile Olimpice de iarnă din 2014.
Caucazul este o zonă care adăpostește aproximativ 6400 de specii de plante superioare, dintre care 1600 sunt endemice regiunii. Fauna sălbatică include leoparzi persani, urși bruni, lupi, bizoni, marali, vulturi aurii și ciori cu glugă. Printre nevertebrate, aproximativ 1000 de specii de păianjen sunt înregistrate în Caucaz.
există mari granit, gnais, petrol și numeroase depozite de gaze naturale găsite în zonă.
numele „Caucaz” este o formă latinizată de Kaukasos, pe care geografii și istoricii greci antici o foloseau; Derivarea finală este considerată a fi de la Kaz-kaz, numele Hitit pentru un popor care trăiește pe malul sudic al Mării Negre.
în mitologia greacă gama a fost scena suferințelor lui Prometeu, iar Argonauții au căutat lâna de aur în țara Colchis (Câmpia modernă Kolkhida din Georgia), care se cuibărește împotriva gamei de pe coasta Mării Negre.