Das Kaukasus-Gebirge ist ein Gebirgssystem in Westasien zwischen dem Schwarzen Meer und dem Kaspischen Meer in der Kaukasus-Region.
Die Gesamtlänge des Kaukasus beträgt etwa 1.200 Kilometer (932 Meilen); Mitte des Systems ist vergleichsweise schmal, aber seine westlichen und östlichen Enden haben Breiten von 160 km (100 Meilen) oder mehr.
Der Kaukasus erstreckt sich über Russland, Georgien, Aserbaidschan und Armenien.
Diese Gebirgskette umfasst eine Fläche von 477.488 Quadratkilometern (184.359 Quadratmeilen).
Der Kaukasus umfasst den Großen Kaukasus im Norden und den Kleinen Kaukasus im Süden.
Europas höchster Berg ist der Elbrus 5.642 Meter (18.510 Fuß) über dem Meeresspiegel im Kaukasus. Elbrus ist 832 m (2.730 ft) höher als Mont Blanc, der höchste Gipfel in den Alpen und Westeuropa bei 4.810 m (15.780 ft).
Der Kamm des Kaukasus wird normalerweise verwendet, um die kontinentale Kluft zwischen Asien und Europa für die Region zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer zu definieren.
Das Kaukasus-Gebirge hat eine abwechslungsreiche Landschaft, die sich hauptsächlich je nach Höhe und Entfernung von großen Gewässern ändert.
Die Region enthält Biome, die von subtropischen Tieflandsümpfen / Wäldern bis zu Gletschern sowie Hochlandhalbwüsten / Steppen und Almwiesen reichen.
Die Nordhänge des Großen Kaukasus sind in niedrigeren Lagen von Eichen-, Hainbuchen-, Ahorn- und Eschenwäldern bedeckt, während in höheren Lagen Birken- und Kiefernwälder die Oberhand gewinnen.
Die nördlichen und westlichen Hänge des Kleinen Kaukasus sind in niedrigeren Lagen sowohl von Kolchien als auch von anderen Laubwäldern geprägt, während in höheren Lagen Misch- und Nadelwälder (hauptsächlich Fichte und Tanne) dominieren.
Die alpine Zone ersetzt den Wald rund 2.000 Meter (6.560) über dem Meeresspiegel. Die Permafrost- / Gletscherlinie beginnt im Allgemeinen um 3.000 Meter (9.850 Fuß).
Der Kaukasus ist für die hohe Schneefallmenge bekannt, obwohl viele Regionen, die nicht an den Luvhängen liegen, nicht annähernd so viel Schnee erhalten.
Der Kaukasus bildete ca. vor 28,5 bis 23,8 Millionen Jahren als Folge einer tektonischen Plattenkollision zwischen der arabischen Platte, die sich in Bezug auf die eurasische Platte nach Norden bewegte.
Der Westkaukasus wurde aufgrund seiner Vielfalt an Geologie, Ökosystemen und Arten zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Der Standort befindet sich 50 km (31 Meilen) nördlich vom russischen Ferienort Sotschi. Es ist als das „einzige große Berggebiet in Europa anerkannt, das keine nennenswerten menschlichen Auswirkungen erfahren hat und ausgedehnte Gebiete ungestörter Bergwälder enthält, die auf europäischer Ebene einzigartig sind.“
In den Bergen in der Nähe von Sotschi fanden die Olympischen Winterspiele 2014 statt.
Der Kaukasus ist ein Gebiet, das etwa 6400 Arten höherer Pflanzen beherbergt, von denen 1600 in der Region endemisch sind. Die Tierwelt umfasst persische Leoparden, Braunbären, Wölfe, Bisons, Marale, Steinadler und Kapuzenkrähen. Unter den Wirbellosen sind im Kaukasus etwa 1000 Spinnenarten zu finden.
In der Umgebung befinden sich große Granit-, Gneis-, Erdöl- und zahlreiche Erdgasvorkommen.
Der Name „Kaukasus“ ist eine latinisierte Form von Kaukasos, die die antiken griechischen Geographen und Historiker verwendeten; Es wird angenommen, dass die endgültige Ableitung von Kaz-kaz stammt, dem hethitischen Namen für ein Volk, das am südlichen Ufer des Schwarzen Meeres lebt.
In der griechischen Mythologie war das Gebirge Schauplatz der Leiden des Prometheus, und die Argonauten suchten das Goldene Vlies im Land Kolchis (dem modernen Kolkhida-Tiefland Georgiens), das sich an das Gebirge an der Schwarzmeerküste schmiegt.