Summary
orthopteran heimo Rhaphidophoridae sisältää kamelisirkat, kamelinsirkat, luolasirkat, hämähäkkisirkat (joskus lyhennettynä ”sprickets”) ja hietasirkat. Joillakin alueilla, kuten Virginiassa, näitä sirkkoja kutsutaan ”moon hoppers”. Useimmat niistä löytyvät luolien, eläinten kolojen, kellarien, ryömintätilojen, autotallien, kivien, puun tai vastaavien ympäristöjen yhteydestä, joihin ne voivat päästä. Niille on ominaista osittain pitkät tuntosarvet ja jalat. Niitä voi tavata kaikilla mantereilla ja monilla mantereen saarilla, vaikka Afrikassa on vain yksi laji, joka rajoittuu eteläiseen Kapmaahan.
kuvaus
Kamelisirkoilla on hyvin suuret takajalat, joissa on ”koivenmuotoinen” reisiluu ja pitkät, hoikat tuntosarvet. Ne ovat väriltään ruskehtavia ja ulkonäöltään melko kyttyräisiä, aina siivettömiä ja ruumiiltaan jopa viisi senttimetriä pitkiä ja jaloistaan 10 senttimetriä pitkiä. Kamelisirkkojen poikasilla ruumis saattaa näyttää läpikuultavalta. Nimensä mukaisesti luolissa tavataan yleisesti” luolasirkkoja”. Useimmat lajit elävät kuitenkin muissa viileissä, kosteissa olosuhteissa, kuten kaivoissa, lahoissa tukissa, kannoissa ja ontoissa puissa sekä kosteiden lehtien, kivien, lautojen ja tukkien alla. Silloin tällöin ne osoittautuvat riesaksi esikaupunkialueilla sijaitsevien kotien kellareissa, ryömintätiloissa ja autotalleissa.
niiden tunnusomaiset raajat ja tuntosarvet palvelevat kahta tarkoitusta. Tyypillisesti ne elävät valottomassa ympäristössä tai ovat aktiivisia öisin, ja ne luottavat voimakkaasti tuntoaistiinsa, jonka tavoittavuus on rajallinen. Vaikka niiden tiedetään asettuneen asumaan rakennusten kellareihin, monet luolasirkat elävät koko elämänsä syvällä varsinaisissa luolissa. Näissä elinympäristöissä ne kohtaavat joskus pitkiä ajanjaksoja, jolloin niiden ravinnonsaanti on riittämätöntä. Nälkiintymisen välttämiseksi niiden tiedetään ahmivan omia raajojaan, vaikka ne eivät pystykään uudistamaan raajoja. Koska niiden näkökyky on rajallinen, luolasirkat usein hyppäävät kohti mitä tahansa koettua uhkaa yrittäessään pelotella sitä pois. Vaikka ne näyttävät pelottavilta, ne ovat lähes täysin vaarattomia.
luola-ja kamelisirkkojen taloudellinen merkitys on vähäinen lukuun ottamatta riesana rakennuksissa ja kodeissa, erityisesti kellareissa. Ne ovat yleensä” vahingossa tunkeutujia”, jotka harhailevat vahingossa viereisiltä alueilta. Ne lisääntyvät yleensä sisätiloissa, erityisesti tilanteissa, joissa on jatkuvasti pimeää ja kosteaa, kuten kellarin suihku tai pesutila, sekä eloperäistä roskaa ravinnoksi.
”hietakatkijat” – nimellä tunnettu ryhmä rajoittuu kuitenkin hiekkadyyneihin ja on sopeutunut elämään tässä ympäristössä; ne ovat aktiivisia vain öisin ja viettävät päivän kaivautuneena hiekkaan minimoidakseen veden häviämisen. Kalifornian ja Utahin suurilla hiekkadyyneillä ne toimivat skorpionien ravintona.
Hadenoecus on Yhdysvaltain kaakkoisosissa elävä luolasirkkalaji. Keski-Kentuckyn Mammuttiluolistossa elää ”Hadenoecus subterraneous” – laji.
näiden sirkkojen mielenkiintoinen ominaisuus on niiden pitkät tuntosarvet ja voimakkaat takajalat, jotka mahdollistavat nopean liikkeen pimeässä luolastossa. Uhattuna H. subterraneous hyppää ja kääntyy jopa 180 astetta ennen kuin laskeutuu uudelleen ja hyppää toiseen suuntaan. Tämän epäillään olevan sopeutumista saalistajia pakoon.