Sommario
La famiglia orthopteran Rhaphidophoridae comprende i grilli cammello, grilli camelback, grilli grotta, grilli spider_cricketspider (a volte abbreviato in “sprickets”) e sabbia treaders. In alcune regioni, come la Virginia, questi grilli sono indicati come”tramogge lunari”. La maggior parte si trova in associazione con grotte, tane di animali, cantine, vespai, in garage, sotto pietre, in legno o in ambienti simili a cui possono accedere. Sono caratterizzati in parte dalle loro lunghe antenne e gambe. Si possono trovare in tutti i continenti e molte isole continentali, anche se l’Africa ha solo una specie e che è limitata alla regione del Capo meridionale.
Descrizione
I grilli di cammello hanno zampe posteriori molto grandi con femori a forma di “bacchetta” e antenne lunghe e snelle. Sono di colore brunastro e piuttosto gobbo in apparenza, sempre senza ali, e fino a due pollici/5 cm di lunghezza nel corpo e 10 cm (4 pollici) per le gambe. Sui grilli di cammello il corpo può apparire traslucido. Come suggerisce il nome, “grilli grotta” si trovano comunemente nelle grotte. Tuttavia, la maggior parte delle specie vive in altre situazioni fresche e umide come pozzi, tronchi marci, ceppi e alberi cavi, e sotto foglie umide, pietre, tavole e tronchi. Occasionalmente, si rivelano un fastidio negli scantinati, nei vespai e nei garage delle case nelle aree suburbane.
I loro arti distintivi e le antenne servono a un doppio scopo. In genere vivono in un ambiente senza luce, o attivo di notte, si basano molto sul loro senso del tatto, che è limitato dalla portata. Mentre sono stati conosciuti per prendere residenza negli scantinati degli edifici, molti grilli grotta vivono tutta la loro vita in profondità all’interno grotte reali. In quegli habitat a volte affrontano lunghi periodi di tempo con accesso insufficiente ai nutrienti. Per evitare la fame, sono stati conosciuti per divorare le proprie estremità, anche se non possono rigenerare gli arti. Data la loro visione limitata, i grilli delle caverne spesso saltano verso qualsiasi minaccia percepita nel tentativo di spaventarla. Anche se sembrano intimidatori, sono quasi completamente innocui.
Grotta e grilli cammello sono di scarsa importanza economica se non come un fastidio in edifici e case, soprattutto scantinati. Di solito sono “invasori accidentali” che vagano per errore dalle aree adiacenti. Generalmente si riproducono all’interno, specialmente in situazioni che forniscono condizioni di buio e umidità continue, come una doccia nel seminterrato o una zona lavanderia, nonché detriti organici per servire come cibo.
Il gruppo noto come” sand treaders ” è limitato alle dune di sabbia, tuttavia, e sono adattati a vivere in questo ambiente; sono attivi solo di notte e trascorrono la giornata scavati nella sabbia, per ridurre al minimo la perdita di acqua. Nelle grandi dune di sabbia della California e dello Utah servono come cibo per gli scorpioni.
Hadenoecus è un genere di criceto comune degli Stati Uniti d’America. Il sistema di grotte Mammut nel Kentucky centrale è popolato dalla specie Hadenoecus subterraneous.
Una caratteristica interessante di questi grilli sono le loro lunghe antenne e le potenti zampe posteriori che consentono un rapido movimento nel sistema di caverne scure. Quando minacciato, H. subterraneous salterà e girare fino a 180 gradi prima di atterrare di nuovo e saltare in un’altra direzione. Questo è sospettato di essere un adattamento per sfuggire ai predatori.