Description of event
Nuclear power plants provide energy to many areas of the globe. Siinä missä vain noin 20% Yhdysvaltain sähköstä on ydinvoiman tuottamaa, ranskalaiset luovat noin 75% energiastaan ydinvoiman kautta. Ydinvoimalat tarjotaan noin 11 prosenttia maailman sähköntuotannosta vuonna 2012, alas noin 14% vuonna 2009.1,1 ydinvoimalat on epätodennäköistä, mutta todellinen, potentiaali aiheuttaa massiivisia katastrofeja, sekä onnettomuuksien ja terroristi tapahtumia. Katastrofaalinen sulaminen aiheuttaisi monia uhkia, jotka vaihtelevat erilaisista ilmakehään karkaavista säteilyistä tavanomaisempiin vaaroihin, kuten höyryyn ja tuleen. Yhdysvaltain kaupalliset ydinreaktorit on mainittu mediassa lukuisia kertoja mahdollisina terrori-iskujen kohteina.
säteilyvuodon ja altistuksen riski on olemassa monissa kohdissa. Kuvassa 109-1 on kaavamainen tyypillinen ydinvoimala. Vaarallisimmassa tilanteessa tulipalo, jäähdytysnesteen Pettäminen, säätösauvan pettäminen tai sabotaasi voisivat mahdollistaa reaktorin ylikuumenemisen ja sulamisen. Jos reaktori tuhoutuu itsestään, radioaktiivisia kiintoaineita ja kaasuja voi päästä ympäristöön. Ytimestä voi vapautua myös haihtuvia radioaktiivisia isotooppeja, kuten jodia ja jalokaasuja. Vaarallisimmat ja pitkäikäisimmät isotoopit ovat jodi, strontium ja cesium, joiden puoliintumisajat ovat vastaavasti 8 päivää, 29 vuotta ja 30 vuotta.
viimeisten 50 vuoden aikana on ollut useita ydinvoimalaonnettomuuksia ja lähellä katastrofeja. Vuonna 1952 Chalk Riverin ydinreaktori lähellä Ottawaa Ontariossa suli osittain uraanipolttoaineytimen, kun neljä säätösauvaa oli vahingossa poistettu. Reaktorin sisälle kertyi miljoonia litroja radioaktiivista vettä, mutta henkilövahinkoja ei sattunut. Vuonna 1957 tulipalo grafiittijäähdytteisessä reaktorissa Liverpoolin pohjoispuolella Englannissa levitti säteilyä maaseudulle. Vuonna 1976 Greifswaldin lähellä Itä-Saksassa erään reaktorin radioaktiivinen ydin oli vähällä sulaa, koska turvajärjestelmät pettivät tulipalossa. Three Mile Islandissa lähellä Harrisburgia Pennsylvaniassa jäähdytysnesteen menetys mahdollisti uraaniytimen ylikuumenemisen ja osittaisen sulamisen toisessa kahdesta reaktorista, ja joitakin radioaktiivisia vesiä ja kaasuja vapautui.
historian pahin ydinvoimalaonnettomuus tapahtui 26.huhtikuuta 1986 Tšernobylin voimalaitoksella lähellä Kiovaa Neuvostoliitossa (nykyinen Ukraina). Rutiinihuoltoa varten tehdyn sammutustöiden aikana testattiin, pystyttäisiinkö energiaa ylläpitämään niin paljon, että hätälaitteita ja jäähdytyspumppuja voitaisiin käyttää. Kun työntekijät yrittivät kompensoida sitä, he aiheuttivat vahingossa virtapiikin, joka oli arviolta 100 kertaa nimellistehon suuruinen. Tämä aalto sai osan polttoainesauvoista repeämään ja reagoimaan veden kanssa, jolloin syntyi höyry-ja vetykaasuräjähdys ja sitä seurannut grafiittipalo, joka tuhosi ytimen. Eristyslaitoksen ja lämpöhuoneiston puuttuminen johti siihen, että ilmakehään pääsi valtavia määriä radioaktiivista ainetta. Viranomaisten laiminlyönti tunnustaa tapaus suurelle yleisölle johti saastuneiden elintarvikkeiden nauttimiseen heti sulamisen jälkeisinä päivinä. Kuolonuhrien määräksi arvioitiin 31, mutta kuolonuhrien kokonaismäärää ei tiedetä. Yli 100 radioaktiivista alkuainetta pääsi ilmakehään Tšernobylin reaktorin numero 4 räjähtävien kaasujen aiheuttaman ydinpalon aikana. Valtaosa näistä isotoopeista lahosi melko nopeasti; jotkin pitkäikäisimmistä jodin, strontiumin ja cesiumin isotoopeista jäävät kuitenkin ympäristöön ja aiheuttavat riskin useita vuosia.2
Japanin Fukushima Daiichin ydinvoimalakompleksissa sattui tuoreempi ydinkriisi. Luonnonkatastrofi johti useisiin ydinkatastrofeihin. Maaliskuuta 2011 Honshun saaren itärannikolla tapahtui 9,0 magnitudin maanjäristys. Pian järistyksen jälkeen sarja massiivisia tsunamiaaltoja tulvi saarelle ja ydinlaitokselle. Vaikka useat toimivat reaktorit sammuivat automaattisesti ohjelmoidusti maanjäristyksen sattuessa, sitä seuranneet tsunamit tulvivat kompleksin varavoimadieselgeneraattoreihin, jotka ylläpitivät jäähdytysjärjestelmiä. Useat reaktoriytimet kärsivät polttoainesauvan sulamisesta, mikä käynnisti vetykaasun tuotannon ja johti laitoksen rakenteellisiin vaurioihin. Vaurioituneista reaktoreista vuoti radioaktiivista jodia ja cesiumia, ja joissain tapauksissa radioaktiivisen veden ja höyryn päästäminen tahallaan suojasi reaktoreita huononemiselta entisestään. Huomattava seikka on, että useat tehtaan työntekijät saivat merkittäviä säteilyannoksia, ja suuret evakuointialueet laitoksen ympärillä olivat tarpeen radioaktiivisuuden ympäristöön leviämisen vuoksi.3,4
ydinvoimaloiden lisäksi monia tutkimukseen käytettäviä Triga-ydinreaktoreita (koulutustutkimuksen isotoopit, yleinen Atomiikka, tuotenimi) on pääasiassa yliopistoissa eri puolilla maailmaa. Ne sijaitsevat usein tiheästi asutuilla kaupunkialueilla, joiden turvallisuus on suhteellisen vähäistä. TRIGA-reaktoreita pidetään ” luonnostaan turvallisina.”Niiden turvallisuusprofiili perustuu niiden polttoainesauvojen rakenteeseen, jotka pakottavat ylikuumenevan polttoaineen rajoittamaan fissioprosessia ja pysäyttämään ydinreaktion. Vaikka kaikki säätösauvat irrotetaan samanaikaisesti vahingossa tai tahallaan, reaktori ei pysty tuottamaan tarpeeksi lämpöä aiheuttaakseen ongelmia, vaan se yksinkertaisesti sammuu.5