muutama vuosi sitten Cheryl Benedict, Virginialainen opetushallitsija ja historioitsija ja ensimmäinen serkkuni, löysivät Ancestry.com että Isoisoisoisämme, teksasilainen maanviljelijä Augustus Foscue, oli omistanut 41 orjaa.
olin surullinen, en yllättynyt. Vaikka kasvoin Brysselissä, amerikkalaisten muusikoiden lapsena, joka ei perinyt suurta varallisuutta, perheeni on valkoinen ja keskiluokkainen, ja sukuhaarat juontavat juurensa vallankumousta edeltäneisiin englantilaisiin maahanmuuttajiin, jotka hyväksyivät orjuuden elämäntapana.
ensimmäinen ajatukseni oli, että minun pitäisi tutkia enemmän sukumme historiaa—ja sitten kirjoittaa siitä. Esi-isäni olivat tehneet jotain väärin. Sitä ei ollut tiedetty. Nyt se oli. Totuuden valaiseminen, jota seurasi jonkinlainen sovitus, tuntui oikealta ratkaisulta, varsinkin aikana, jolloin valkoinen ylivalta Yhdysvalloissa kasvoi ja taantui. Totuuden kertominen sovituksena.
se olisi myös koulutus. Opiskelin lapsena Belgian écoles communalesissa. Koulussa en oppinut tuntemaan Yhdysvaltain historiaa. Minulle Amerikka oli lapsena enemmän kulttuurinen ja kaupallinen kuin poliittinen tai historiallinen: baseball ja Mark Twain, musikaalit ja McDonald ’ s.
valkoisille amerikkalaisille tyypillinen virheeni oli suhtautua orjuuteen ikään kuin se olisi menneisyyteen haudattu mysteeri.
asenteeni oli naiivi ja harkitsematon. Kun toimittajat hylkäsivät luonnoksen toisensa jälkeen, kävi selväksi, että ymmärsin jotain tärkeää väärin.
valkoisille amerikkalaisille tyypillinen virheeni oli suhtautua orjuuteen ikään kuin se olisi menneisyyteen haudattu mysteeri. En ollut tiennyt esi-isästäni Augustuksesta. Perheeni ei ollut puhunut orjuudesta. Nyt saimme.
mutta tunnustus ei ole sovitus. Ja kuten eräs afroamerikkalainen historioitsija tai taloustieteilijä toisensa jälkeen huomautti minulle, orjuus ei ole mysteeri, eikä se ole mennyttä. Se, mitä valkoiset amerikkalaiset pitävät historiallisena uteliaisuutena—jota kannattaa tutkia, jos niin haluamme—on mustille amerikkalaisille julma, väistämätön aave, joka kummittelee tämän maan kaupungeissa, kouluissa, sairaaloissa ja vankiloissa.
on pieni mutta kasvava joukko orjanomistajien jälkeläisiä, jotka suorittavat yksityisiä sovitusponnisteluja.
tämä ymmärtämättömyys orjuuden immanenssista johtuu siitä, että valkoisten yksityisinä sovitustöinä pidetään ”omantunnon tervehdyttäjiä, jotka eivät juurikaan auta sulkemaan mustan ja valkoisen välistä kuilua”, Duken yliopiston taloustieteilijä William Darity kertoi. Hän kutsuu symbolisia toimia ”laissez-faire-korvauksiksi” ja väittää, että ihmiset, jotka huomaavat, että heillä on orjanomistajia, ovat moraalisesti velvollisia kampanjoimaan kansallisten korvausten puolesta.
koska orjuus oli perustuslaissa vahvistettu yhteiskunnallinen instituutio ja sillä oli yhteiskunnallisia seurauksia, joita ei ole vahvistettu, sen korvauksen on oltava yhteiskunnallinen.
yhä, Internetin vallankumouksen paljastaessa lisää sukuhistorioita ja liittovaltion sotakorvausliikkeen ponnistuksia pysähdyksissä, on pieni mutta kasvava joukko orjanomistajien jälkeläisiä toteuttamassa yksityisiä sovitusyrityksiä.
ihmiset, joiden kanssa puhuin, rahoittavat stipendejä mustille nuorille, pystyttävät plakaatteja heidän perheensä orjuuttamien ihmisten kunniaksi ja käyvät vuoropuhelua, jonka tarkoituksena on edistää rodullista paranemista. He kirjoittavat kirjoja ja tekevät elokuvia ja dokumentoivat, miten orjuuden synnyttämä tuhoisa eriarvoisuus säilyi jälleenrakennuksen ja Jim Crow-lakien perustamisen ja kansalaisoikeuksien jälkeisen aikakauden aikana. Yliopistot, pankit ja muut instituutiot myöntävät aiemman osallisuutensa orjuuteen.
ihmiset, joiden kanssa puhuin, rahoittavat stipendejä mustille nuorille, pystyttävät plakaatteja heidän perheensä orjuuttamien ihmisten kunniaksi ja käyvät vuoropuhelua, jonka tarkoituksena on edistää rodullista paranemista.
Mitä tehdä heidän ponnisteluilleen? Ovatko ne todella hyödyttömiä? Eikö jokin ole tyhjää parempi? Merkitsevätkö hyvät aikomukset mitään?
Guy Mount Emerson, afroamerikkalainen historioitsija, joka kuuluu tutkijaryhmään, joka äskettäin paljasti Chicagon yliopiston historialliset siteet orjuuteen, sanoo, että ” symbolisella toiminnalla, vaikka se olisikin symbolista, voi olla potentiaalia parantaa nykyisiä suhteita.”
Mutta Herra Emerson, joka on luennoinut korvauksista Chicagon yliopistossa, sanoo, että vahingonkorvausteorian mukaan on vahingoitettujen ihmisten asia päättää, mikä voisi olla riittävää korjaavaa toimintaa. ”On mustien asia sanoa, milloin tämä riittää”, Emerson sanoo. ”On vaikea kysymys: Miten anteeksiantamatonta voi antaa anteeksi? Miten korjaat korjaamattoman?”
presidentti Trumpin aikana valkoisten kiinnostus yksityisiin sotakorvauspyrkimyksiin on ollut kasvussa, sanoo Tom DeWolf, johtaja Coming to the Table, voittoa tavoittelematon Eastern Mennonite University, joka kokoaa yhteen orjanomistajien ja orjuutettujen jälkeläisiä. Vuoden 2016 vaalien jälkeen järjestön verkkosivujen kuukausittainen kävijämäärä on noussut 3 000: sta kuukaudessa yli 13 000: een. Yhteistyöryhmien määrä on moninkertaistunut. Niillä pyritään lisäämään julkiseen tilaan tietoisuutta orjuuden ja nykyisen eriarvoisuuden välisistä yhteyksistä.
tänä vuonna Coming to the Table julkaisi 21-sivuisen oppaan siitä, miten orjuuden voi sovittaa yksityisesti. Se on yli 100 ehdotuksia, mukaan lukien lahjoittamalla United Negro College Fund, palkkaamalla afroamerikkalaisia asianajajia ja lääkäreitä ja edistää perheen arkistoja sukututkimussivustoille, kuten musta syntyperä ja AfriGeneas. Afroamerikkalaisten sukuluettelot ovat usein epätäydellisiä, koska orjuutetut kansat nimettiin yleensä väestönlaskentadokumenteissa vasta vuonna 1870.
”ehdotamme, että ennen toimiaan eurooppalaisten amerikkalaisten tulisi ottaa Afrikkalaisamerikkalaisilta vihjeensä siitä, milloin ja miten sotakorvauksia tulisi lähestyä ja toteuttaa”, oppaassa ehdotetaan. ”Afroamerikkalaiset saattavat haluta osallistua joihinkin näistä toimista varmistaakseen, että luottamus, paraneminen ja todelliset vahingonkorvaukset saavutetaan.”
the reparations guide suosittelee myös tukemaan H. R. 40: tä, jonka puolesta entinen edustaja John Conyers Jr., Michiganin demokraatti, kampanjoi 1980-luvulta lähtien.
Mr. Kaksi kirjaa aiheesta kirjoittanut DeWolf on Rhode Islandin suvun jälkeläinen, joka hallitsi aikoinaan yhtä maan suurimmista orjakauppayrityksistä. Koska Dewolfit lähettivät 10 000 ihmistä Länsi-Afrikasta, ne muodostivat jopa 500 000 afroamerikkalaisen esiäidin. Vuonna 2008 Dewolfin perheenjäsen nimeltä Katrina Browne julkaisi ” Traces of the Trade: A Story from the Deep North, ” mukaansatempaava dokumentti, joka valottaa orjuutta pohjoisvaltioissa ja kronikoi Uuteen-Englantiin, Ghanaan ja Kuubaan matkustavia perheenjäseniä ja heidän tuskaisia väittelyjään etuoikeuksista, perinnöstä ja korvauksista.
” ehdotamme, että ennen toimiaan eurooppalaisten amerikkalaisten tulisi ottaa Afrikkalaisamerikkalaisilta vihjeensä siitä, milloin ja miten sotakorvauksia tulisi lähestyä ja toteuttaa.”
”valkoisten pitäisi ajatella korvauksia pokeripelinä, jossa joku on huijannut”, Browne sanoo. ”Jos joku sanoisi, että olen huijannut koko pelin ja nyt aion lopettaa huijaamisen, etkö haluaisi rahasi takaisin?”
Onko perheen omistamat orjat ”kysymys, joka jokaisen Eteläjuurisen pitäisi varmaan kysyä itseltään”, sanoo orjuutta tutkinut Christa Cowan Ancestry.com vuosien 1850 ja 1860 väestönlaskennat, jotka ovat saatavilla verkossa, ovat arvokkaita, koska ne sisältävät niin sanottuja ”orjien aikatauluja”, joissa luetellaan orjuutettujen ihmisten numerot, sukupuolet ja iät. ”Vaikka perhe ei olisi varakas, se kannattaa tarkistaa”, MS sanoo. Cowan, joka on valkoinen ja löysi omat orjanomistajasukunsa ja mustat serkkunsa väestönlaskentatietojen kautta. Kysymys on myös pohjoisten osavaltioiden amerikkalaisista: 1600-ja 1700-luvuilla miljoonat pohjoiset omistivat orjia.
vaikka totuus olisikin saatavilla, monet valkoiset amerikkalaiset eivät edelleenkään halua kohdata orjuutta—ja kun niin käy, he eivät tunne siitä syyllisyyttä. ”Kaikki haluavat puhua siitä, miten heidän esi-isänsä taistelivat Konfederaatiossa, mutta kukaan ei halua puhua siitä, miten he omistivat orjia”, Bruce Levine, The Fall of the House of Dixie, a history of the 1800 South, kertoo minulle. ”Toista ei voi saada ilman toista.”Politiikan tutkijoiden vuonna 2016 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että 72,4 prosenttia kyselyyn vastanneista valkoisista amerikkalaisista tunsi olevansa” lainkaan syyttömiä ”” etuoikeuksista ja eduista”, joita he ” saivat valkoisina amerikkalaisina.”
varttuessaan Baltimoressa 1950-luvulla Phoebe Kilby ei koskaan kuullut orjanomistajistaan. Vuosikymmen sitten hän löysi netistä asiakirjoja, jotka todistivat hänen perheensä omistaneen orjuutettuja kansoja. Lisätutkimukset johtivat siihen, että hän tapasi useita sellaisten ihmisten jälkeläisiä, jotka hänen perheensä oli omistanut orjiksi, mukaan lukien ihmisiä, joille hän oli geneettisesti sukua. Hän on ystävystynyt mustien sukulaistensa kanssa, auttanut saamaan rahoitusta Virginia State historical highway-kylttiin, joka kunnioittaa perheen kansalaisoikeusaktivisteja ja lahjoitti stipendejä lapsenlapsilleen. ”Voisimme odottaa kongressia, tai voimme kuunnella afroamerikkalaisten serkkujemme ilmaisemia toiveita ja vastata niihin suoraan itse”, hän sanoo.
afroamerikkalainen kirjailija Betty Kilby, yksi Phoeben sukulaisista ja asianomistaja koulun erottelutapauksessa Virginiassa 1950-luvulla, sanoo tunteneensa ”ristiriitaisia tunteita”, kun Phoebe otti häneen yhteyttä, ”mutta olin luvannut taistella vihaa vastaan, joten minun oli tavattava hänet.”He ovat nyt läheisiä ystäviä ja puhuvat yhdessä kirkoissa, korkeakouluissa ja yhdyskunnissa. Kilby sanoo tukevansa kansallisia taloudellisia korvauksia ja sanoo, että yksityiset aloitteet voisivat tarjota mallin laajemmalle poliittiselle aloitteelle. ”Phoebe on antanut stipendejä niiden ihmisten jälkeläisille, jotka hänen perheensä orjuutti, eli palauttamista”, hän sanoo. ”Ehkä se on malli valtakunnallisesti.”
jotkut mustat ajattelijat sanovat symbolisten eleiden olevan merkityksettömiä, jos niihin ei liity vaatimusta poliittisista ja taloudellisista korvauksista.
”kyse ei ole henkilökohtaisesta syyllisyydestä, vaan kansallisesta vastuusta”, sanoo Duken yliopiston taloustieteilijä Mr. Darity. Yhdysvaltojen jatkuva rakenteellinen epätasa-arvo on syy siihen, miksi jopa valkoisten amerikkalaisten, jotka eivät polveudu orjanomistajista, pitäisi tukea korvauksia, koska he ovat hyötyneet, Darity sanoo. Hän sanoo, että ” korvaukset pitäisi antaa jokaiselle, jonka esi-isä on orjuutettu, ja jokaiselle, joka on identifioitunut mustaksi vähintään 10 vuoden ajan.”
kasvava joukko akateemista tutkimusta on vahvistanut orjuuden ja nykyisen eriarvoisuuden välisiä yhteyksiä. Yhdysvalloissa ”kehittyi orjuuden jälkeen paljon rasismia”, sanoo Sven Beckert, kirjan Empire of Cotton: a Global History kirjoittaja ja Harvardin professori. Afroamerikkalaiset ” olivat vapaita, mutta he kohtasivat ankaraa syrjintää muun muassa työ -, omaisuus-ja koulutusmarkkinoilla.”Herra Beckert vertaa Amerikan valkoisten hidasta ja vielä täyttämätöntä tilintekoa orjuuteen siihen, miten Saksa ratkaisi syyllisyytensä natsismiin toisen maailmansodan jälkeen.
ero on, sanoo Herra Darity, että” USA. ei ole kukistettu kansakunta Suuren sodan jälkeen, joka pyrkii palauttamaan legitimiteettinsä kansainvälisessä yhteisössä.”
tuoreessa tutkielmassaan ”Slavery, Education, and Inequality” kaksi eurooppalaista tutkijaa, Graziella Bertocchi ja Arcangelo Dimico, tutkivat orjuuden vaikutusta Yhdysvaltain piirikunnissa.
he havaitsivat, että piirikunnat, joissa aikoinaan oli paljon orjia, eivät aina ole köyhempiä, vaan että niiden koulutustaso oli jatkuvasti epätasa-arvoinen. He kirjoittivat, että nykyinen epätasa-arvo ”vaikuttaa pääasiassa orjuuteen mustien ja valkoisten epätasa-arvoisen koulutuksen kautta.”
ajan myötä, neiti Bertocchi kertoo minulle, ” senkin jälkeen kun on otettu huomioon monet muut tekijät, orjuus on edelleen tämän päivän epätasa-arvon pysyvä määrittäjä. ”
ei ole mysteeriä: vääryytemme on läsnä.
selvennys, marras, 30: tätä artikkelia päivitetty siten, että John Conyers on entinen kongressiedustaja.