ihmiset ja talous
Väestötiheys on pieni—alle kolme henkeä neliökilometrillä (yksi neliökilometrillä)—enimmäkseen Mongoleja Han-kiinalaisten kanssa Sisä-Mongoliassa. Sisä-Mongoliassa kiinalaisväestö on kasvanut suuresti vuoden 1950 jälkeen. Asukkaiden pääelinkeino on paimentolaisten harjoittama karjanhoito, joskin maanviljely on vallitsevaa alueilla, joihin kiinalaiset ovat keskittyneet. Mongolien paimentolaisten perinteisiä asuintiloja ovat huopajurtit ja orgerit (telttatyypit), kun taas kiinalaiset maanviljelijät asuvat raa ’ asta tiilestä rakennetuissa savitaloissa.
George Holton/Photo Researchers
Gobin alueella, erityisesti sen puolijaksoisilla alueilla, karjankasvatus on pääasiallinen elinkeino, lampaiden ja vuohien osuus on yli puolet koko karjasta. Seuraavaksi tärkeämpiä ovat isosarviset naudat. Hevoset muodostavat vain pienen osan kokonaisuudesta, ja yhdessä isosarvisen karjan kanssa ne ovat keskittyneet kaakon rehevälle semidesertille. Melkoinen osa karjasta koostuu kaksikyttyräisistä kameleista, joita käytetään edelleen joillakin alueilla kuljetuksiin. Karjan laitumet ovat käytettävissä ympäri vuoden pohjavesivarantojen vuoksi. Karjankasvatus on pääasiassa paimentolaisuutta, ja laumat liikkuvat useita kertoja vuodessa muuttaen jopa 190 kilometrin matkan ääripisteiden välillä.
käyttökelpoiset mineraaliesiintymät ovat vähäisiä, mutta suolaa, kivihiiltä, maaöljyä, kuparia ja muita malmeja louhitaan. Maanviljelyä harjoitetaan vain Jokilaaksojen varsilla.
Gobin läpi kulkevat rautatiet idässä ja lännessä, erityisesti Etelä-Keski-Mongoliasta Mongolian pääkaupunkiin Ulaanbaatariin johtava rata. On olemassa useita valtateitä, mukaan lukien yksi Itä-Kiinasta Xinjiangiin yli Bei-vuorten ja gaxun Gobi; Kalganin Kaupungista (Zhangjiakou) Sisä-Mongoliassa (Pekingistä luoteeseen) Ulaanbaatariin; ja Ulaanbaatarista Dalandzadgadiin Etelä-Mongoliaan, noin 500 kilometriä etelälounaaseen Ulaanbaatarista. Lisäksi erilaiset muinaiset karavaaniradat kulkevat ristiin rastiin Gobin halki kaikkiin suuntiin.
1950-luvulta lähtien väestönkasvu ja reunamaiden liikakäyttö ovat vähentäneet kasvipeitteisyyttä ja lisänneet maaperän eroosiota, mikä on johtanut Gobin aavikkoalueen laajenemiseen laidunmaiden puolikuivien ruohomaiden kustannuksella. 1980-luvulla teollistuminen Gobissa pahensi ympäristön saastumista. Merkittävä esimerkki on kemiallisten lannoitteiden valmistuksen aiheuttama pohjaveden fosfaattisaastuminen Hohhotin alueella, mikä on vaikuttanut haitallisesti paikallisiin karjoihin. Arseenikontaminaatiosta on tullut myös suuri ongelma, kun kaivojen vesi on loppunut ja tuhannet ihmiset ovat kärsineet siitä. Tiettyjen malmien, erityisesti kuparin, louhimiseen käytetyt prosessit ovat myös lisänneet pohjaveden saastumista muissa kohteissa. Laskeuman aiheuttamia korkeita säteilytasoja on havaittu läntisessä Gobissa Kiinan tärkeimmän ydinasekoealueen ympäristössä lähellä Lop Nuria.