kauppayhtiöt ovat yrityksiä, jotka käsittelevät erilaisia tuotteita, joita myydään kuluttaja -, liike-tai viranomaistarkoituksiin. Kauppayhtiöt ostavat erikoistuneita tuotteita, ylläpitävät varastoa tai myymälää ja toimittavat tuotteita asiakkaille.
erilaiset käytännön olosuhteet tekevät monenlaista liiketoimintaa. Yleensä kaupankäynnissä määritellään kahdenlaisia yrityksiä.
maahantuojat tai tukkumyyjät pitävät yllä varastoa ja toimittavat tuotteita kauppoihin tai suurille loppuasiakkaille. He työskentelevät laajalla maantieteellisellä alueella, kun taas heidän asiakkaansa, kaupat, työskentelevät pienemmillä alueilla ja usein vain pienellä naapurustolla.
nykyään ”trading company” tarkoittaa lähinnä globaaleja B2B-kauppiaita, jotka ovat hyvin erikoistuneita yhteen tavararyhmään ja joilla on vahva logistinen organisaatio. Muutokset käytännön olosuhteissa, kuten nopeampi Jakelu, laskenta ja moderni markkinointi, ovat johtaneet muutoksiin liiketoimintamalleissa.
Kanadan parlamentin hyväksymä likvidaatio-ja Rakenneuudistuslaki käyttää seuraavaa määritelmää:
”kauppayhtiö’ tarkoittaa rautatie-tai lennätinyhtiötä lukuun ottamatta mitä tahansa yritystä, joka harjoittaa samanlaista liiketoimintaa kuin apteekkarit, huutokauppamiehet, pankkiirit, meklarit, muurarit, rakennusmestarit, kirvesmiehet, rahdinkuljettajat, karja-tai lampaanmyyjät, linja-autojen omistajat, Kuivaajat, fullerit, majatalojen, tavernoiden, hotellien, saluunoiden tai kahviloiden pitäjät, kalkin polttajat, vuokratalojen pitäjät, kauppapuutarhurit, Myllärit, kaivostyöläiset, pakkaajat, Kirjapainot, kvarrymenit, osakemeklarit, laivanvarustajat, laivanvarustajat, pörssimeklarit, varastomeklarit ammatinharjoittajat, muonittajat, varastomiehet, satamalaiturit, ammatinharjoittajat kauppatavara, kauppatavara, vaihto, vaihtokauppa, provisio, lähetys tai muu, bruttona tai vähittäismyyntinä, tai henkilöt, jotka joko itse tai asiamiehinä tai tekijöinä muille hankkivat elantonsa ostamalla ja myymällä tai vuokraamalla tavaroita tai hyödykkeitä taikka valmistamalla, valmistamalla tai muuntamalla tavaroita tai hyödykkeitä tai puita;
Japanissa on erityinen luokka ”general trading companies” (sogo shosha), suuret ja erittäin monipuoliset yritykset, jotka käyvät kauppaa monenlaisilla tavaroilla ja palveluilla.