KoRV-a retrovirus alkoi tartuttaa koaloita ensimmäisen kerran sadoista muutamiin tuhansiin vuosiin sitten, alkaen Australian pohjoisosista ja levittäytyen etelään, ja se on saattanut olla peräisin lepakoista. Kuva: PETER PARKS-AFP/File
tappavan retroviruksen sairastuttamat villit koalat taistelevat tautia vastaan geneettisellä tasolla, tutkijat sanoivat torstaina harvinaisen evoluutioprosessin avautuvan silmiemme edessä.
KoRV-a-retrovirus alkoi tartuttaa pussieläimiä ensin sadoista muutamiin tuhansiin vuosiin sitten, alkaen Australian pohjoisosista ja levittäytyen etelään, ja on saattanut saada alkunsa lepakoista.
se liittyy Koala Immuunipuutosoireyhtymä (KIDS), joka on samanlainen, mutta vähemmän voimakas kuin AIDS ihmisillä, ja tekee Eläimet alttiita kuolemaan johtavia syöpiä ja toissijaisia infektioita, kuten klamydia, joka tekee niistä hedelmättömiä.
pelätään, että jos näitä erilaisia vastoinkäymisiä ei hoideta, ne voivat lopulta johtaa ikonin eläimen kuolemaan.
Retrovirukset toimivat työntämällä perimänsä isäntägenomiin, mutta toisin kuin HIV, KoRV-a tunkeutuu myös eläimen sukusoluihin, jotka tuottavat siittiöitä ja munasoluja, eli se siirtyy sukupolvelta toiselle.
tällaiset sukusolujen taudinaiheuttajainfektiot ovat hyvin harvinaisia, mutta viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että ne ovat tärkeä tekijä evoluutiossa: viimeksi se tapahtui ihmisen esi-isissämme kolme miljoonaa vuotta sitten, ja täysi kahdeksan prosenttia perimästämme on peräisin muinaisista viruksista.
joskus virukset ovat mukana hyödyllisessä tarkoituksessa, mukaan lukien se, joka on vastuussa nisäkkäiden esi-isiemme istukan kehittymisestä noin 100 miljoonaa vuotta sitten.
torstaina Cell-lehdessä julkaistussa uudessa paperissa Massachusettsin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan ja Queenslandin yliopiston tutkijaryhmä paljasti vastikään infektoituneilla koaloilla tietynlaisen ”genomin immuniteetin”.
tämä on toisin kuin taistella infektion kautta immuunijärjestelmän, miten eläimet yleensä torjua sairauksia.
heidän havaintonsa viittaavat siihen, että sukusolut tunnistavat olennaisen vaiheen viruksen elinkaaressa ja kääntävät sen tunkeutujaa vastaan tukahduttamaan genomitartunnan pystymällä erottamaan omat solunsa viruksesta.
”ja se näyttää toimivan, mutta ei kovin hyvin”, William Theurkauf UMass Medical Schoolista ja lehden vanhempi kirjoittaja kertoi AFP: lle.
”ensireaktio”
Theurkauf piirsi vertauksen influenssaan sairastuneesta ihmisestä: tunnet itsesi sairaaksi, vaikka kehosi taistelee tautia vastaan. Ilman alkuperäistä immuunivastetta kaikki infektiot johtaisivat lopulta kuolemaan.
koaloilla on vielä kehittämättä vasteen toinen vaihe, jossa viruksen sammuttamiseksi tuotetaan erikoistuneita pieniä ribonukleiinihappoja (RNAS), joilla on ratkaiseva rooli erilaisissa prosesseissa.
”näemme siis ensireaktion”, Theurkauf sanoi. ”Kysymys on, löydämmekö koalat, jotka ovat käynnistyneet seuraavassa vaiheessa, jossa ne todella sammuttavat sen?”
on epäselvää, onko näin jo tapahtunut joillakin koaloilla, tai jos ei, kuinka kauan kestää, että laji kehittyy vasteeseen. Jos näin ei tapahdu, virus ”voi olla sukupuuton mekanismi”, hän lisäsi.
ensimmäisenä tartunnan saanut Pohjoinen väestö on todennäköisesti kehittynyt, ja ryhmä aikoo tutkia niitä seuraavaksi.
vaihtoehtoisesti ihmiset voisivat jonakin päivänä puuttua tilanteeseen nopeuttaakseen evoluutiota geenitekniikan avulla sen sijaan, että odottaisivat koaloiden pääsevän sinne itse—vaikka tiede on vielä kaukana.
tällä välin koalat ovat kuitenkin elävä esimerkki ”sellaisesta, jonka jokainen eliö planeetalla on käynyt läpi”, sanoi kirjailija Zhiping Weng, joka on myös UMass Medical Schoolissa.
”eläimet saavat tartunnan itusoluihin menevistä retroviruksista. Nämä virukset lisääntyvät ja työntyvät kromosomeihin, muuttaen isännän genomin organisaatiota ja toimintaa, ja prosessi jatkuu, kunnes isäntä kesyttää tunkeutujan”, Weng sanoi.
”tämän infektiokierteen lopussa isäntä on vaihtunut.”NVG
AIHEESEEN LIITTYVIÄ TARINOITA:
Koala juo vesipullosta Australian helleaallossa
katso: Koala yllättää ruokailijat astellessaan Australialaisravintolaan
