moneen otteeseen Chicago Bullsin legenda Michael Jordan on nähnyt vaivaa osoittaakseen kunnioitusta Hakeem Olajuwonia ja Houston Rocketsia kohtaan, jotka olivat ainoa toinen NBA-mestari vuosilta 1991-1998.
kahden Hall of Famen välillä on ollut jo pitkään molemminpuolinen kunnioitus, sillä molemmat valittiin vuoden 1984 NBA: n varaustilaisuuden kolmessa ensimmäisessä poiminnassa ja ne toimivat tehokkaasti liigan kulmakivinä 1990-luvulla.
näin ollen ei pitäisi tulla yllätyksenä, että ihailu ulottuu perheenjäseniin. Marcus Jordanilta, Michael Jordanin pojalta, kysyttiin hiljattain NBC Sports Chicagon Bulls Talk-podcastissa, ketä hän pitää kaikkien aikojen toiseksi parhaana NBA-pelaajana (isänsä jälkeen tietenkin).
Marcus Jordan vastasi:
ennen kuin LeBronin matka on ohi, en voi laittaa häntä sinne. …
I ’ m probably going Hakeem. Ajattelen kavereita, jotka todella muuttivat peliä. … On vaikea ottaa joku tältä aikakaudelta ja laittaa hänet siihen 90-luvun aikakauteen. Jos ei pelannut sillä aikakaudella, ei oikein ymmärrä sen suuruutta päivästä toiseen. Se oli rankkaa.
Marcus, joka on Michaelin toiseksi vanhin poika, pelasi yliopistokoripalloa Keski-Floridan yliopistossa vuosina 2009-2012.
tuoreen tarinan mukaan entinen Rocketsin valmentaja ja vastikään Hall of Fameen kruunattu Rudy Tomjanovich tapasi vanhemman Jordanin ryhmäillallisella tämän jäätyä eläkkeelle Bullsista vuonna 1998.
per Tomjanovich (the Athleticin Michael Leen kautta), näin Jordan sanoi:
Tomjanovichin mukaan Jordania ylisti hieman rakettien aikaansaannoksia.
”hän antoi joukkueellemme suuren kunnioituksen”, Tomjanovich sanoi. ”Hänestä ei tuntunut, että he voisivat hillitä Hakeemia . Siihen ei vain ollut henkilökuntaa. Hän sanoi pitävänsä meitä joukkueena, joka aiheutti heille eniten ongelmia.”
Olajuwon ansaitsi selvästi Jordanin kunnioituksen, mistä osoituksena on se, että Jordan valitsi Houston-legendan kaikkien aikojen NBA-joukkueeseensa.
18-vuotisella urallaan Olajuwon teki keskimäärin 21,8 pistettä (51,2% FG), 11,1 levypalloa ja 3.1 lohko per peli. 12-kertainen All-Star, ”The Dream” oli kaksinkertainen mestari ja NBA finaalien MVP; kaksi kertaa puolustava pelaaja vuoden; ja liigan 1993-94 runkosarjan MVP, joka päättyi Houstonin ensimmäinen-koskaan mestaruuden suurten urheilu league.
ESPN: n tuoreessa listauksessa Olajuwon rankattiin NBA: n kaikkien aikojen 12.pelaajaksi, vaikka osa entisistä pelaajista totesi sen heti liian alhaiseksi.