Bei vielen Gelegenheiten hat die Chicago Bulls-Legende Michael Jordan alles getan, um Hakeem Olajuwon und den Houston Rockets, die von 1991 bis 1998 der einzige andere NBA-Champion waren, Respekt zu zollen.
Es gibt seit langem gegenseitigen Respekt zwischen den beiden Hall of Famers, die jeweils in den ersten drei Picks des NBA Draft 1984 ausgewählt wurden und in den 1990er Jahren effektiv als Eckpfeiler der Liga dienten.
Daher sollte es nicht überraschen, dass sich die Bewunderung auf Familienmitglieder erstreckt. Marcus Jordan, Michael Jordans Sohn, wurde kürzlich im Bulls Talk Podcast von NBC Sports Chicago gefragt, wen er als den zweitbesten NBA-Spieler aller Zeiten ansah (nach seinem Vater natürlich).
Marcus Jordan hat geantwortet:
Bis Lebrons Reise vorbei ist, kann ich ihn nicht dorthin bringen. …
Ich werde wahrscheinlich Hakeem. Ich denke nur an Jungs, die das Spiel wirklich verändert haben. … Es ist schwer, jemanden aus dieser Zeit zu nehmen und ihn in diese 90er-Ära zu versetzen. Wenn du in dieser Ära nicht gespielt hast, verstehst du nicht wirklich, was es war, Tag für Tag. Es war ein Grind.
Marcus, Michaels zweitältester Sohn, spielte von 2009 bis 2012 College-Basketball an der University of Central Florida.
Laut einer aktuellen Geschichte traf sich der ehemalige Rockets-Trainer und kürzlich gekrönte Hall of Famer Rudy Tomjanovich nach seinem Rücktritt von den Bulls 1998 mit dem älteren Jordan zu einem gemeinsamen Abendessen.
Per Tomjanovich (über Michael Lee von The Athletic), hier ist, was Jordan gesagt hat:
Unaufgefordert, sagte Tomjanovich, bot Jordan etwas Lob für das, was die Raketen erreicht hatten.
„Er hat unserem Team großen Respekt gezollt“, sagte Tomjanovich. „Er hatte nicht das Gefühl, dass sie Hakeem enthalten könnten . Sie hatten einfach nicht das Personal dafür. Und er sagte, er dachte, wir wären das Team, das ihnen die meisten Probleme bereitet hat.“
Olajuwon verdiente sich eindeutig Jordaniens Respekt, wie Jordan zeigte, der die Houston-Legende für sein NBA-Team aller Zeiten auswählte.
In seiner 18-jährigen Karriere erzielte Olajuwon durchschnittlich 21,8 Punkte (51,2% FG), 11,1 Rebounds und 3.1 blöcke pro Spiel. Ein 12-maliger All-Star, „The Dream“ war ein zweimaliger Champion und NBA Finals MVP; ein zweimaliger Defensivspieler des Jahres; und die reguläre Saison 1993/94 MVP der Liga, die mit Houstons erster Meisterschaft in einer großen Sportliga endete.
Eine aktuelle ESPN-Liste stufte Olajuwon als den Nr. 12-Spieler aller Zeiten der NBA ein, obwohl einige ehemalige Spieler sofort sagten, dass dies zu niedrig sei.