legendan mukaan Akhilleus oli merinymfi Thetiksen ja Peleuksen poika, Myrmidoneina tunnettujen soturien kuningas. Kentauri Chironin kasvattama Akhilleus kasvoi maailman suurimmaksi soturiksi, joka oli kuuluisa Troijan sodan aikaisista urotöistään, joita Homeros osittain kuvasi eeppisessä runossaan Ilias.
Akhilleuksen kuuluisin ominaisuus mainittiin kuitenkin ensimmäisen kerran tekstissä ensimmäiseltä vuosisadalta Jaa.: hänen haavoittumattomuutensa-paitsi kantapään.
tämän tarinan mukaan hänen äitinsä Thetis yritti varmistaa hänen kuolemattomuutensa upottamalla Akhilleus – pienokaisen Styks-jokeen-mutta hänen kantapäänsä, jossa hän piteli häntä, jäi koskemattomaksi taikavedelle.
- 6 asioita, joita et (luultavasti) tiennyt Aleksanteri Suuresta
- lyhyt historia seksistä ja seksuaalisuudesta antiikin Kreikassa
- 6 asiaa, joita et (luultavasti) tiennyt antiikin kreikkalaisista
joten Troijan sodan aikana Troijan prinssi Paris surmasi hänet nuolella, joka ampui häntä kantapäähän.
yleinen nykyään metaforaa käytettiin ensimmäisen kerran jo vuonna 1840, vaikka Samuel Taylor Coleridge keksi samanlaisen lauseen vuonna 1810 kuvaillessaan ”Ireland, that article heel of the British Achilles!”
juttu on julkaistu ensimmäisen kerran History Revealed
– lehden huhtikuun 2015 numerossa