Der Legende nach war Achilles der Sohn der Meeresnymphe Thetis und Peleus, König der berühmten Krieger, die als Myrmidons bekannt sind. Aufgewachsen vom Zentauren Chiron, wuchs Achilles zum größten Krieger der Welt auf, berühmt für seine Heldentaten während des Trojanischen Krieges, teilweise beschrieben von Homer in seinem Epos die Ilias.
Das berühmteste Attribut von Achilles wurde jedoch erstmals in einem Text aus dem ersten Jahrhundert nach Christus erwähnt: seine Unverwundbarkeit gegenüber Verletzungen – außer seiner Ferse.
Nach dieser Geschichte versuchte seine Mutter Thetis, seine Unsterblichkeit zu sichern, indem sie den Säugling Achilles in den Fluss Styx tauchte – aber seine Ferse, wo sie ihn hielt, blieb vom magischen Wasser unberührt.
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So wurde er während des Trojanischen Krieges durch einen Pfeil getötet, den der Trojanische Prinz Paris in seine Ferse schoss, dessen Flucht mit der schönen (und verheirateten) Helena den Krieg mit den Griechen auslöste.
Die heute übliche Metapher wurde erst 1840 verwendet, obwohl Samuel Taylor Coleridge 1810 einen ähnlichen Satz prägte, als er „Irland, diese verletzliche Ferse der britischen Achilles!“
Dieser Artikel wurde zuerst in der April 2015 Ausgabe von History Revealed veröffentlicht