synoviaalinivel on nivelniveltyyppi, joka esiintyy vastakkain liikkuvien luiden, kuten raajojen nivelten (esim.olkapään, lonkan, kyynärpään ja polven) välissä. Tyypillisesti sillä on nesteen täyttämä nivelontelo. Muut nivellajit mahdollistavat vain vähän tai eivät lainkaan liikettä, mukaan lukien sidekudosliitokset (esim.kallon luiden välillä) ja rustoliitokset (esim.kylkiluiden ja rintalastan välillä).
nivelnivel muodostuu:
- rusto – sileää rustoista materiaalia, joka peittää luiden pinnan. Tämä toimii iskunvaimentimena ja vähentää kitkaa luiden liikkuessa toistensa päällä.
- nivelkapseli – liitosta ympäröivä kuitumateriaali. Yhdessä nivelsiteiden, jänteiden ja lihasten kanssa kapseli pitää nivelen luut paikoillaan.
- nivelneste-kirkas tahmea aine, joka täyttää nivelontelot ja ravitsee ja voitelee rustopintoja niiden liikkuessa toisiaan vasten, kuten öljy voitelee mäntää.
- nivelkalvo (tai nivelkalvo) – erityinen solukerros, joka linkoaa nivelkapselia ja tuottaa nivelnestettä.
nivelnivelen liikkuvat osat tekevät niistä erityisen alttiita vammoille, tavallisimmin nyrjähdyksille, joissa nivelsiteet venyvät tai repeytyvät, sekä sijoiltaan menemisille.
Synoviaalinivelet voivat myös tulehtua, jota kutsutaan niveltulehdukseksi. On yli 100 erilaista niveltulehdus, jotka johtuvat ongelmista eri osissa yhteisen. Esimerkiksi nivelrikossa rusto kuluu, ja nivelreumassa elimistön immuunijärjestelmä hyökkää nivelkalvoa vastaan. Kuitenkin useimmat niveltulehdus on samanlaisia varhaisia oireita-nivelkipu, jäykkyys ja turvotus.