kolmekymmentä vuotta sitten koettuaan rakkaan traagisen kuoleman eräs ystäväni lohdutti minua seuraavilla oudoilla lauseilla:
”you’ ll get over your grief, Howard. Kaikki haluavat. Ellei hän ole kuningatar Viktoria.”
heti mieleni silmään ilmestyi kuva raskaasta, irvistävästä kuningattaresta. Tämä outo surunvalitteluni sai minut hymyilemään synkimpänä hetkenäni, sillä kuten kaikki englantilaiset monarkiaintoilijat hyvin tuntevat, Victoria pukeutui lesken mustaan siitä päivästä lähtien, kun hänen rakas aviomiehensä, prinssipuoliso Albert, kuoli vuonna 1861, kunnes hän kuoli 22.tammikuuta 1901.
muistan tämän hetken, koska Joulukuu. 14 on ruhtinas Albertin kuoleman 156-vuotispäivä.
yli vuosisadan ajan Albertin poismenon katsottiin johtuneen lavantaudista. Viime aikoina lääkärien ja nojatuolipatologien paraati on kuitenkin väittänyt, että kyse oli jostain muustakin kuin infektiosta, joka ajoi prinssin pois.
Albertin kuolinpaikka oli kuninkaallinen makuuhuone komeassa Windsorin linnassa Thamesin varrella. W. L. Waltonin litografia (Oakleyn maalauksen jälkeen) sitoi tapahtuman paperiin ja esittää järkyttyneitä kuningatar Viktorian ja Albertin lääkäreitä, tohtori William Jenneriä, Sir James Clarkia (joka hoiti John Keatsia kuolinvuoteellaan Roomassa 41 vuotta aiemmin), Sir Henry Hollandia ja tohtori Thomas Watsonia. Juuri täällä 42-vuotias prinssipuoliso kuoli neljän tai useamman viikon kestäneen sairauden jälkeen, joka saattoi alkaa marraskuun alussa-ja puolivälissä epämääräisillä unettomuusoireilla, jalka-ja käsivarsikipuilla, ruokahaluttomuudella ja yleisellä tunteella siitä, että hän ei yksinkertaisesti voi hyvin.
lehdistölle julkaistut yksityiskohdat prinssin sairaudesta olivat puutteellisia, epämääräisiä ja epätäsmällisiä. Reaaliaikaisesti kuningasperhe kuitenkin pelkäsi Albertin kärsivän ”mahakuumeesta” tai ”matalasta” kuumeesta, jotka molemmat ovat kiertoilmauksia tappavasta ja edelleen salaperäisestä lavantaudista. Tartunnan aiheuttaa tyypillisesti veden tai ruoan nauttiminen, johon on tarttunut Salmonella typhii-nimistä mikrobia. Aikakaudella ennen antibiootteja ja suonensisäisiä nesteitä, bout lavantauti tyypillisesti kesti 21-30 päivää, ja joko päättyi kuolemaan tai, jos keho oli tarpeeksi vahva torjumaan mikrobien hyökkäys, hidas ja tasainen toipuminen. Tyypillinen oire on ruusun värinen ihottuma, joka puhkeaa 8.ja 12. sairauspäivän välillä. Muita oireita ovat kuume, vatsakivut ja verinen ripuli.
prinssi Albert, prinssin puoliso, kuningatar Viktorian ja useiden hänen lastensa kanssa Buckinghamin palatsissa Lontoossa 14. joulukuuta 1861. Kuva: Popperfoto / Getty Images.
oudosti, useita viikkoja ennen ruhtinas Albertin kuolemaa, hän artikuloi masentuneisuuden, ellei selvästi halun kuolla. Hän sanoi Victorialle suoraan: ”En takerru elämään. Niin teetkin, mutta en pidä sitä tärkeänä. Jos tietäisin, että läheisistäni pidetään hyvää huolta, minun pitäisi olla aika valmis kuolemaan huomenna … olen varma, että jos minulla olisi vakava sairaus, minun pitäisi luovuttaa heti. Minun ei pitäisi kamppailla elämästä. Minulla ei ole sitkeyttä elämään.”
Albertin konsultoiva lääkäri William Jenner oli erityisen taitava lavantaudin hoidossa ja teki diagnoosin kuninkaallisessa potilaassa. Jenner kirjoitti vuonna 1850 arvostetun tekstin ”on the Identity or Non-Identity of Typhoid and Typhus Fever. Jennerin kliinisten muistiinpanojen mukaan prinssin iholle ilmestyi lauantaina, jouluk. 7, mutta Albertille ei koskaan kerrottu hänen sairautensa vakavuudesta, koska, kuten Victoria kirjoitti, ” hänellä oli kuumetta.”
viimeisen elinviikkonsa aikana Albert tuli yhä sekavammaksi ja kuivuneemmaksi. Hänellä oli myös hengitysvaikeuksia ja hän yski paljon. Tuona aikana prinssin tilasta alkoi ilmestyä liuta usein ristiriitaisia lehtiuutisia. Yhä pahempien uutistiedotteiden nopeus sai sairauden näyttämään paljon nopeammalta kuin se todellisuudessa oli. Arvostetut lääketieteelliset lehdet, The Lancet ja British Medical Journal, valittivat Windsorin linnasta julkaistujen tietojen monista ristiriitaisuuksista ja vaativat muodollisia tutkimuksia koko asiasta.
näin suositun hahmon ja arvostetun johtajan kuolema enteili julkista myötätunnon vuodatusta, joka nähtiin vuonna 1997, kun prinsessa Diana kuoli auto-onnettomuudessa. Lopulta kuninkaallinen suru päihitti yleisön oikeuden tietää johtajiensa terveydestä, teema, joka liian usein jatkuu tänäkin päivänä. British Medical Journal-lehdessä kerrottiin, että prinssin tauti oli ”juuri likaisten viemäreiden ja huonosti kuivuneiden asumusten jälkeläinen.”Mielenkiintoista on, että sana lavantauti liitettiin virallisesti kliiniseen kuvaan vasta joulukuussa. 21, 1861, jolloin ”lavantauti; kesto 21 päivää” oli kirjaaja-kenraalin mukaan Albertin virallinen kuolinsyy.
viime vuosina lääkärit ovat kiistelleet siitä, mikä ruhtinas Albertin tappoi. Hänellä oli ilmeisesti pitkä sairaushistoria ajoittaisia vatsakramppeja, ajoittaisia suolitukoksia, anoreksiaa, ripulia, väsymystä ja reumaattisia nivelvaivoja. Vaikka jotkut ovat olettaneet erilaisia vatsasyövän muotoja (hänen äitinsä kuoli vatsasyöpään 30-vuotiaana), jotkut lääkärit ja historioitsijat ovat väittäneet, että Albert on saattanut kärsiä joko Crohnin taudista tai haavaisesta paksusuolentulehduksesta, jota vaikeuttaa suolen perforaatio, verenmyrkytys ja kuolema. Lopulta emme saa koskaan tietää, vaikka voimme kaikki olla yhtä mieltä siitä, että Albert-parka kuoli ennenaikaisesti.
heidän yhteisen avioliittonsa aikana Victoria oli syvästi omistautunut Albertille ja antoi tälle merkittävän roolin valtakuntansa hallitsemisessa. Albertin kuolinsyystä riippumatta se innosti kuningatar Viktoriaa ”nojautumaan” ja tulemaan rakastetuksi, päättäväiseksi ja tehokkaaksi Ison-Britannian ja Irlannin Yhdistyneen kuningaskunnan kuningattareksi sekä Intian keisarinnaksi. Victoria on saattanut käyttää lesken mustaa yli 40 vuotta, mutta hän oli nainen, joka otti vallan ja hallitsi yhtä ihmiskunnan loisteliaimmista aikakausista — jota kutsumme yhä viktoriaaniseksi aikakaudeksi.