Paul Henri Thiry, Paroni d’ Holbach (1723-1789), oli saksalaissyntyinen ranskalainen vapaa-ajan mies, joka tunnetaan keskustelijana, isäntänä, oppineena, sekulaarina moralistina ja filosofina. Häntä juhlittiin hänen vapaasti puhunut näkemyksiä ateismi, determinismi, ja materialismi ja hänen panoksensa Diderot ’ s Encyclopédie.
joulukuussa 1723 Edesheimissa lähellä Pfalzin Karlsruhea syntynyt Paul Henri Thiry kastettiin Roomalaiskatolilaiseksi. Kun hän oli 12-vuotias, hänen isänsä vei hänet aateloidun ja taloudellisesti menestyneen setänsä Franciscus Adam D ’ Holbachin luo, joka asui Pariisissa. Häneltä nuori Thiry sai kasvatuksensa, omaisuuden ja uuden sukunimen. Kun varhaiskasvatuksen Pariisissa, Paul Henri d ’ Holbach meni vuonna 1744 yliopiston Leiden. Vuoteen 1749 mennessä nuorukainen oli palannut Ranskaan ja saanut kansalaisuuden, ja vuonna 1753 hän peri setänsä arvonimen ja omaisuuden.
d ’ Holbach viihdytti kaupungintalollaan Pariisissa ja Maalaiskartanollaan Grandvalissa kirjailijoita, filosofeja ja muita vaikutusvaltaisia miehiä. Hänen salonkinsa vaikutti paljon 1700-luvun ajattelun kehitykseen ja viestintään, mutta D ’ Holbach itse antoi suoremman panoksen. Tämä viiden kielen maisteri kirjoitti ja opiskeli jatkuvasti. 1750-luvulla hän käänsi saksalaisia tieteellisiä artikkeleita, ja hän toimitti lähes 400 tällaista artikkelia Denis Diderot ’ n Encyclopédie-tietosanakirjaan.
vuonna 1761 alkoivat d ’ Holbachin kirjalliset hyökkäykset teologeja ja uskonnollista valtaa vastaan. Edesmenneen ystävänsä N. A. Boulangerin nimellä D ’ Holbach julkaisi Le Christianisme dévoilén, joka tarkasteli kriittisesti kristinuskoa. D ’ Holbach turvautui usein salanimiin tai nimettömyyteen suojautuakseen konservatiivisilta ja sortavilta viranomaisilta. Vuonna 1770 d ’ Holbach tuotettu hänen myönteisiä korvikkeita uskonnollisten ja poliittisten dogmien hän halveksivat: Système de la Nature (1770), maallinen etiikka yksityiskohtaisesti keskinäisen etiikan ja hallituksen; Le bon sens (1772; terve järki), hyvin luettavissa uudelleen radikaali ajatuksia 1770 teos; Politique naturelle (1773), a discussion of the moral influences driven by government; ja Morale universelle (1776), jota jotkut pitävät hänen eettisenä mestariteoksenaan.
D ’ Holbach opetti, että suurin osa ihmisen ahdistuksista johtui uskonnosta. ”Tietämättömyys ja pelko”, hän väitti, ” ovat kaiken uskonnon kaksi saranaa.”Hän opetti, että moraali on täysin mahdollista ilman uskontoa: ”kehittyköön järki – -, niin ei tarvitse vastustaa himoja, jotka ovat sellainen heikko este kuin jumalanpelko.”D’ Holbach, provosoiva, vapaa-ajatteleva ikonoklasti, kuoli tammikuussa 1789.
Jatkoluku
S. G. Tallentyre (pseud. Evelyn Beatrice Hall), the Friends of Voltaire (1907), sisältää esseen D ’ Holbachista, joka esiintyy näkyvästi myös esseissä Diderot ja Helvetius. Max Pearson Cushing, Baron d ’Holbach: A Study in Eighteen Century Radikalism in France (1914), on lyhyt elämäkerta; W. H. Wickwar, Baron d’ Holbach: a Prelude to the French Revolution (1935), yhdistää D ’ Holbachin myöhempiin tapahtumiin. D ’ Holbachia käsittelee englantilaisen ja ranskalaisen materialismin, sensationalismin ja ateismin yhteydessä Virgil W. Topazio, d ’Holbach’ s Moral Philosophy: its Background and Development (1956). Katso myös G. V. Plehanov, Essays in the History of Materialism (trans. 1934).