Real Irish Republican Army, Irlannin tasavaltalaisarmeijan (IRA) hajanainen ryhmä, joka käyttää edelleen väkivaltaa vastustaakseen vuoden 1998 pitkäperjantain sopimuksessa määrättyjä rauhanehtoja, jotka suurelta osin lopettivat unionistien ja nationalistien välisen taistelun Pohjois-Irlannin ”levottomuuksien” aikana 1900-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa. Todellinen IRA oli vastuussa Tyronen kreivikunnassa vuonna 1998 tapahtuneesta Omaghin pommi-iskusta, jossa kuoli 29 ihmistä, mikä oli Pohjois-Irlannin konfliktin historian tappavin yksittäinen pommi-isku.
George Sweeney / Alamy
joulukuussa 1969 IRA jakautui ”virallisiin” ja ”väliaikaisiin” siipiin. Molemmat ryhmittymät sitoutuivat Yhdistyneeseen Irlannin tasavaltaan, mutta viranomaiset välttivät väkivaltaa vuoden 1972 jälkeen, kun taas Provisionaalit eli ”Provot” suorittivat erilaisia hyökkäyksiä ja salamurhia yrittäen pakottaa brittiarmeijan vetäytymään Pohjois-Irlannista. Britannian armeijan tammikuussa 1972 suorittamien veristen sunnuntaiampumisten seurauksena Provojen rivit kasvoivat, kun taas virkamiehet hiipuivat hämärään. Kesällä 1997, useiden vuosien salaisten rauhanneuvottelujen ja kahden edellisen tulitauon jälkeen, IRA: n hallintoelin, armeijan neuvosto, kokoontui keskustelemaan siitä, pitäisikö sen jälleen julistaa tulitauko, jotta IRA: n poliittisen haaran Sinn Féinin edustajat voisivat liittyä ehdotettuihin julkisiin rauhanneuvotteluihin. Armeijaneuvosto keskusteli kiivaasti ehdotetusta tulitauosta, koska Britannian hallitus odotti IRA: n purkavan tai riisuvan aseensa ehtona rauhanneuvotteluihin liittymiselle. Enemmistö maan johtajista äänesti tulitauon julistamisen puolesta, mutta Michael Mckevittin johtama pieni joukko toisinajattelijoita käveli ulos.
McKevitt ja muut pitivät käytöstä poistamista IRA: n tavoitteiden pettämisenä, joka johtaisi sen ihanteen yhtenäisestä Irlannista häviämiseen. (IRA piti itseään Irlannin tasavallan laillisena armeijana, kuten pääsiäisen 1916 julistuksessa hahmoteltiin, joka ensin julisti Irlannin tasavallan. Sen mukaan käytöstäpoisto viittaisi siten siihen, että IRA: n olemassaolo itsenäisen valtion pysyvänä armeijana ei olisi laillista.) McKevitt ja hänen kollegansa perustivat poliittisen puolueen, 32 piirikunnan Suvereniteettikomitean, jota johti Bernadette Sands-McKevitt (Bobby Sandsin sisar, IRA: n upseeri ja marttyyri, joka kuoli Mazen vankilassa vuonna 1981 66 päivän nälkälakon jälkeen). He perustivat myös aseellisen siiven nimeltä Real IRA, tai joskus True IRA, mikä heijasti heidän uskoaan, että heidän järjestönsä ei ollut poikennut alkuperäisestä tasavaltalaisten ihanteesta.
pian perustamisensa jälkeen todellinen IRA aloitti pommitukset ja hyökkäykset brittisotilaita ja Pohjoisirlantilaisia poliiseja vastaan. Syksyn 1997 ja kesän 1998 välisenä aikana oikean IRA: n uskotaan osallistuneen 10 pommi-iskuun tai pommi-iskun yritykseen. 15.elokuuta 1998 Real IRA: n jäsenet jättivät 227 kiloa painavan autopommin Kauppatorille Omaghin kaupungissa Pohjois-Irlannissa. Varoitukset soitettiin Belfastilaiseen uutistoimistoon ja Colerainen sosiaalivirastoon 30-40 minuuttia ennen pommin räjähtämistä, mutta poliisin reagoinnilla varoituksiin oli traagiset seuraukset. Olivatpa varoitukset tahallaan harhaanjohtavia tai ymmärsivätkö poliisit ne väärin, seurauksena oli, että poliisi tyhjensi kaupungin oikeustalon lähialueen ja ohjasi ihmisiä kohti liikealuetta, jonne pommi oli asetettu. Pommi tappoi 29 ihmistä ja haavoitti yli 200: aa muuta. Sinn Féin tuomitsi pommi-iskun; muutama päivä myöhemmin todellinen IRA julkaisi anteeksipyynnön, jossa se totesi, ettei viattomien siviilien surmaaminen ollut ollut sen tarkoitus.
omaghin pommi-iskua koskevista laajoista tutkimuksista huolimatta yhtäkään todellista IRA: n jäsentä ei onnistuttu syyttämään rikostuomioistuimessa osallisuudesta, vaikka yksi tuomittiin vain, jotta hänet lopulta vapautettiin syytteistä uuden oikeudenkäynnin jälkeen. Omaghin uhrien omaiset voittivat kuitenkin vuonna 2009 pitkälti symbolisen siviilikanteen Michael Mckevittiä ja kolmea muuta epäiltyä oikeaa IRA: n jäsentä vastaan. McKevitt, jonka uskotaan olleen oikean IRA: n johtaja Omaghin iskun aikaan, istui jo vankilassa muista terrorismisyytteistä.
syyskuussa 1998 todellinen IRA julisti tulitauon, mutta ei pitänyt sitä pitkään. Jotkut lähteet uskovat, että todelliset IRA: n jäsenet olivat mukana pommi-iskussa Lontoossa maaliskuussa 2001; toiset pitävät iskua Continuity IRA: n (toinen IRA: sta vuonna 1986 Eronnut ryhmä) syynä. Muutamaa kuukautta myöhemmin kolme todellista IRA: n jäsentä, Fintan Paul O ’ Farrell, Declan John Rafferty ja Michael Christopher McDonald, pidätettiin pommitussalaliitosta, johon liittyi rahoituksen hakeminen Irakista; miehet tuomittiin toukokuussa 2002 ja heille annettiin 30 vuoden tuomiot.
kesällä 2002 Britannian turvallisuusasiantuntijat varoittivat, että todellinen IRA saattaa suunnitella uutta tarjousta rauhanprosessin sabotoimiseksi. Vuoteen 2009 mennessä rauhanprosessi oli kuitenkin edennyt, ja Pohjois-Irlannin kuuden kreivikunnan hallinto oli itsenäistynyt yhä enemmän Isosta-Britanniasta. Samaan aikaan toisinajattelijaryhmät yleensä olivat aktivoituneet yhä enemmän tuona vuonna, ja myös todellinen IRA kiihdytti iskujaan, niin että se teki pieniä iskuja Lontoossa ja merkittävämpiä iskuja itse Pohjois-Irlannissa.
maaliskuussa 2009 ryhmä ilmoitti olevansa vastuussa kahden sotilaan murhasta, jotka oli sijoitettu Britannian armeijan tukikohtaan Antrimiin, Pohjois-Irlantiin. Kaksi republikaanien toisinajattelijaa, Colin Duffy ja Brian Shivers, pidätettiin ampumisista, ja Marian Price-pitkäaikainen IRA: n kannattaja, joka oli tuomittu sisarensa kanssa pommin asettamisesta, joka tappoi yhden ihmisen ja haavoitti yli 200: aa vuonna 1973—pidätettiin myös epäiltynä osallisuudesta. Todellinen IRA otti myös vastuun pommin räjäyttämisestä Belfastissa Britannian tiedustelupalvelun MI5: n Pohjois-Irlannin päämajan edustalla 12.huhtikuuta 2010.
2010-luvun alkuun mennessä varsinaisessa IRA: ssa arvioitiin olevan jopa muutama sata jäsentä, joista osa oli entisiä IRA: n jäseniä, joilla oli asiantuntemusta ja kokemusta sotataiteesta, muun muassa pomminvalmistuksesta. Todellinen IRA, pienempi Continuity IRA ja kolmas ryhmä Óglaigh na hÉireann (”Irlannin sotilaat”), jonka arvellaan pirstoutuneen todellisesta IRA: sta, ovat edelleen Pohjois-Irlannissa toimivia toisinajattelevia tasavaltalaisryhmittymiä.