”yhtäkkiä hän alkoi puhua jostain oudosta, en muista tarkalleen mitä, nainen muisteli haastattelussa perjantaina. ”Hän alkoi suuttua minulle. Hänellä oli outo ilme kasvoillaan. Hän käski minun poistua huoneesta. Kysyin: ’Mitä tarkoitat? Hän ei ollut ennen heittänyt minua ulos huoneesta.”
lähtölaskenta oli alkanut.
vihainen ja loukkaantunut Anita tarttui laukkuunsa ja talloi ulos.
”kun pääsin kuntosalille Aspenissa, soitin, koska minusta tuntui pahalta”, kertoi 32-vuotias, joka asui Thompsonin kanssa viisi vuotta ennen kuin meni naimisiin hänen kanssaan vuonna 2003. ”Hän oli niin suloinen. Kysyin, halusiko hän minut takaisin, ja hän sanoi niin. Hän sanoi, että voisimme työstää kolumnia. Yleensä sovimme, kun hän kirjoitti.”
sitten Thompson teki jotain outoa. Hän otti hänet pois kaiutinpuhelimesta, – mieleisestä tavastaan puhua ihmisille, – otti kuulokkeensa ja jatkoi puhumista.
”sitten kuulin paljon naksahduksia, se tuntui minusta kirjoituskoneen naksahdukselta”, Anita Thompson sanoi. ”Kuuntelin 45 sekuntia ja kuulin muita ääniä. Ajattelin, ettei hän enää hae kuulokkeita, joten löin luurin korvaan.”
samoihin aikoihin sunnuntaina — kello 17.40 — Thompsonin poika Juan, hänen miniänsä ja hänen 6-vuotias pojanpoikansa olivat toisessa huoneessa Owl Ranchin alueella Woody Creekissä, muutama kilometri Aspenista luoteeseen. Juan kuuli pamauksen. hän luuli kirjan putoavan.
Anita Thompson oli juuri lopettanut Joogatunnin, kun ystävä kuuli, että Owl Ranchilla oli tapahtunut jotain pahaa.
”soitin kännykkääni ja siellä oli Juanilta tullut viesti, jossa sanottiin ’Anita, sinun on tultava kotiin; hän on kuollut. Aloin panikoida. Tiesin tämän päivän koittavan, mutta en näin.”
Thompson, kovapintainen kirjailija, joka keksi termin ”gonzo-journalismi” ja kirjoitti huumehuuruisia bestsellereitä, kuten ”pelkoa ja inhoa Las Vegasissa”, oli vihdoin tehnyt sen.
kirottu yhä huono terveys ja koskaan odottaa nähdä 40 – saati 67-Thompson oli päättänyt mennä ulos, kuten hänen leski sanoi, ” kuin mestari.”
hän oli laittanut a .45-kaliiperinen pistooli suussaan istuessaan lempituolissaan keittiön pöydän ääressä ja painoi liipaisinta.
kun Anita Thompson saapui Pöllöfarmille, jota vartioi portilla kaksi metallihaukkaa, paikka kuhisi poliiseja. Hän huusi poliiseille ja vaati saada nähdä miehensä ruumiin.
”olin varma, että pystyn kääntämään tämän kokonaisuuden silkalla tahdonvoimalla, hän sanoi kyynelehtien. ”Seriffin apulaiset sanoivat, etten saisi nähdä ruumista, koska se olisi heidän mielestään liian kamala.”
hän työntyi keittiöön ja löysi Thompsonin yhä tuolissa. Hän oli tehnyt merkittävää työtä, hän ajatteli. Pistoolinlaukaus ei vahingoittanut hänen kasvojaan, eikä verta ollut juurikaan.
”heti kun näin hänet, kaikki se hulluus, kaikki viha ja pelko, meni pois”, hän sanoi. ”Pitelin häntä, suutelin hänen päätään ja hieroin hänen jalkaansa kuten aina. Onneksi hän ei tehnyt paljon vahinkoa. Tiedän, mitä teit. Yhtäkkiä ei ollut muuta kuin rauha.”
Thompson ja hänen vaimonsa olivat riidelleet vuosia hänen puheistaan itsemurhasta. Nainen uhkasi lähteä alueelta ja pestä kätensä miehen työstä ja perinnöstä, jos mies toteuttaisi uhkauksensa. Lopulta hän perääntyi ja vannoi, ettei tekisi sitä.
mutta lonkan tekonivelleikkauksen, selkäleikkauksen, keuhkotulehduksen ja murtuneen jalan aiheuttama kipu vaati veronsa.
”se ei todellakaan ollut hetken mielijohde”, sanoi Douglas Brinkley, Yhdysvaltain historian professori Tulanen yliopistossa ja Thompsonin testamentin kirjallinen toimeenpanija. ”Hän oli pohtinut vaihtoehtojaan muutaman kuukauden ajan. Yksi vaihtoehto oli fyysinen kuntoutus. Toinen vaihtoehto oli juomisen lopettaminen ja siirtyminen lämpimämpään ilmastoon. Toinen vaihtoehto oli tappaa itsensä. Kukaan ei tiedä, kauanko hän harkitsi sitä.hän sanoi, ettei pelkää tappaa itseään koko ajan.”
oman persoonansa mukaisesti aseita rakastava Thompson kertoi ystävilleen haluavansa, että hänen tuhkansa ammuttaisiin hänen tontillaan olevasta tykistä. Asiantuntijaryhmä selvittää asiaa parhaillaan.
Angels Flight of Castaic, Calif., joka laittaa ihmisen tuhkaa ilotulitteisiin ja räjäyttää ne taivaalla, on tarjonnut palveluksiaan.
”aiemmin on tehty tykkejä. Ei olisi vaikeaa tehdä ihmisjäänteitä”, sanoi yhtiön toimitusjohtaja Nick drobnis. ”Mutta jos joku ei ymmärtänyt pyrotekniikkaa ja yritti sulloa jäännökset Kanuunaan, ne saattoivat päätyä räjähdykseen.”
ennen tämän viikon polttohautausta Thompsonin Vaimo puki hänet suosikkiasuunsa siniseen neularaitaiseen seersucker-pukuun. Hän laittoi Tilley-hatun hänen päähänsä, punaisen silkkisen nenäliinan hänen taskuunsa ja lukulasit hänen silmilleen. Hän liitti myös kuvia heistä kahdesta-sekä pitkän, vaalean poninhäntänsä.
”Hunterin kuolema ei ollut karmea. Hän oli catbird istuin keittiössä, vuorilla vaimonsa ja perheensä. Hän halusi mennä ulos, kun oli vielä huipulla, eikä kuihtua pois, nainen sanoi.
Thompsonin kanssa ei ollut aina helppo elää. Hän voi olla joskus kaksimetrinen vihainen lapsi, vaimo sanoi.
”hän vihasi ihmisiä, jotka puhuivat liikaa, hän vihasi kännyköitä ja hän ei sietänyt juoppoa — hän ei itse asiassa koskaan vaikuttanut juopuneelta”, hän sanoi. ”Hunterin ja muiden kirjailijoiden ero on siinä, ettei hän koskaan käyttänyt huumeita tekosyynä olla tekemättä töitä. Hän käytti niitä tekosyynä tehdä töitä. Hän kirjoitti ”Hells Angelsin” ensimmäisen puoliskon puolessa vuodessa. Hän kirjoitti loppupuolen neljässä päivässä viskistä ja Dexedrinestä – ja se oli parasta.”
huolimatta siitä, että Anita Thompson vannoo lähtevänsä tilalta, jos hän tappaisi itsensä, hän aikoo jäädä ja edistää Thompsonin perintöä.
”jos olet joskus heikko, surullinen tai hämmentynyt, voit lukea Hunteria ja voida paremmin”, hän sanoi. ”Jatkan Hunterin kanssa työskentelyä loppuelämäni.”