Sterling Brown (1901-1989) oli syntyperäinen washingtonilainen ja Lincoln Temple Congregational Churchin entisen pastorin, pastori Sterling N. Brownin poika. Hän kasvoi osoitteessa 2464 Sixth Street, NW, lähellä Howardin yliopistoa. Brownin runous, proosa, kirjallisuuskritiikki ja professorin virka Howardin yliopiston englannin laitoksella ovat osoitus hänen elinikäisestä sitoutumisestaan kaupunkiin.
Brownin perhe kuului kaupungin vaikutusvaltaiseen keskiluokkaan. Hän valmistui Dunbar High Schoolista ja Williams Collegesta ja sai myöhemmin englanninkielisen MA-tutkinnon Harvardin yliopistosta. Brown opetti useissa historiallisesti black colleges ennen paluuta Washington vuonna 1929 opettaa Englanti Department at Howard University. Hän pysyi Howard 40 vuotta, mentorointi lukemattomia opiskelijoita. Monet hänen tunnetuista oppilaistaan, kuten Stokely Carmichael, muistelivat lämmöllä keskusteluja, joita he kävivät hänen ja muiden luokkatovereidensa kanssa Brownin Kearney Streetin kodissa. Brown ja vaimo Daisy Turnbull muuttivat tänne vuonna 1935. Talon suunnitteli Lewis Giles vanhempi., joka tunnetaan parhaiten työstään Deanwoodin alueella.
Brown oli 1920-ja 1930-lukujen Uusneekerien renessanssin ja 1960-ja 1970-lukujen mustan taiteen liikkeen keskeinen hahmo, jonka kirjoituksia ovat muun muassa Southern Road (1932), The Negro in American Fiction (1937) ja Negro Poetry and Drama (1937). Hän toimitti vuoden 1941 uraauurtavan antologian Negro Caravan. Brown piti” etelän köyhää mustaa kansaa ” parhaina opettajinaan, jotka innoittivat hänen proosa-ja kirjallisuusteorioitaan.
Brown kirjoitti myös yleisen esseen mustien yhteisöstä WPA-oppaaseen, Washingtoniin: Kaupunki ja pääkaupunki, julkaistu vuonna 1937. Tässä esseessä Brown kronikoi mustan elämän orjuuttamisesta 1930-luvulle ja arvosteli varsin kriittisesti kaupungin poliittisen aktivismin puutetta.
vuonna 1984 hänet nimettiin kaupungin ensimmäiseksi runonlaulajaksi.