En tant que parents, nous sommes toujours à l’affût des symptômes de santé des enfants dangereux. Mais comment savez-vous quand appeler le médecin? Vous êtes à l’écoute de chaque genou écorché, éternuement et toux et dans la grande majorité des cas, de tels symptômes ne justifient pas un voyage à la salle d’urgence ou même un appel à votre pédiatre. Mais comment savez-vous quand ils le font? Voici les principaux symptômes de santé que vous ne devriez jamais ignorer chez vos enfants:
1. Forte fièvre
C’est juste un fait de parentalité: votre enfant va avoir de la fièvre à un moment donné. La bonne nouvelle est que les fièvres sont tout à fait normales et généralement rien à craindre. « Les fièvres sont une réponse aux infections — cela signifie que le corps fait ce qu’il doit faire pour les combattre », explique Scott Goldstein, MD, pédiatre au Northwestern Children’s Practice de Chicago et instructeur clinique à la Northwestern University School of Medicine. La seule exception: Chez les nourrissons de moins de 2 mois, consultez immédiatement votre médecin lorsque la température rectale est supérieure à 100,4 degrés. « Parce qu’ils sont plus vulnérables aux infections, les fièvres chez les enfants de cet âge sont toujours potentiellement graves », explique Andrew Adesman, MD, chef de la pédiatrie développementale et comportementale au Steven & Alexandra Children’s Medical Center de New York.
Pour les bébés et les enfants plus âgés, les parents ne devraient pas trop s’inquiéter, même si la fièvre monte très haut. « Nous traitons la fièvre avec des médicaments tels que l’acétaminophène pour rendre les enfants plus à l’aise, pas parce que c’est dangereux — même s’il fait 105 degrés », explique le Dr Goldstein. « À mesure que la température monte, la tête et le visage sont souvent rougis et en sueur, le cœur bat plus vite et la fréquence respiratoire est plus rapide, mais tant que ces symptômes disparaissent avec la baisse de la température avec les médicaments, nous ne nous inquiétons plus d’une température de 105 que d’une température de 102. »Tous les experts conviennent que les parents devraient être plus préoccupés par l’apparence de leur enfant que par le nombre de températures. Si votre enfant plus âgé a du mal à respirer, a l’air pâle et agit hors de l’ordinaire après que vous lui avez administré des médicaments pour réduire sa fièvre, informez immédiatement votre médecin.
2. Maux de tête
La plupart des enfants se plaindront parfois d’un mal de tête, et les causes en sont nombreuses: allergies, mauvais sommeil, problèmes de vision ou simplement regarder la télévision trop longtemps. Et dans la grande majorité des cas, les maux de tête peuvent simplement être traités avec des analgésiques, comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène. Cependant, il y a des drapeaux rouges à surveiller: « Il est rare que les enfants de moins de quatre ans se plaignent de maux de tête, que les enfants se réveillent au milieu de la nuit avec des maux de tête (en particulier des vomissements), ou que les maux de tête s’accompagnent d’une perte d’équilibre, d’une vision floue, d’une faiblesse ou d’une perte de coordination », explique le Dr Goldstein. « Tout ce qui précède doit être évalué rapidement par un médecin, bien que vous puissiez généralement attendre les heures de bureau régulières. Les maux de tête sévères, ceux qui ne s’améliorent pas avec les analgésiques, ceux accompagnés de raideur de la nuque ou de douleurs à la lumière vive doivent être évalués immédiatement aux urgences. »Informez également votre médecin si les maux de tête de votre enfant sont récurrents, particulièrement douloureux, ou s’ils ne disparaissent pas facilement. Encore une fois, soyez assuré que la plupart des maux de tête sont complètement bénins — il est juste important que vous remarquiez des symptômes inhabituels pour exclure des affections plus graves comme la méningite bactérienne, un traumatisme crânien et, dans de très rares cas, des tumeurs cérébrales.
3. Coupures et éraflures
Les genoux écorchés et les huées ne sont qu’une partie du territoire quand il s’agit de petits enfants. Il n’y a pas besoin de paniquer chaque fois que le vôtre en reçoit un — la plupart guériront en un rien de temps. « Votre première priorité est toujours de contrôler le saignement et de garder la coupe propre », explique Anita Chandra-Puri, MD, pédiatre à Chicago et porte-parole de l’American Academy of Pediatrics. « Si vous ne parvenez pas à contrôler le saignement après 30 minutes ou si la coupure est béante, consultez immédiatement votre médecin. »Non seulement votre enfant pourrait avoir besoin de points de suture, mais il est également important que le médecin nettoie soigneusement la plaie pour prévenir une infection. Informez également rapidement votre médecin si, à un moment donné, vous remarquez une rougeur ou un gonflement autour de la plaie, une inflammation ou une décharge, ou si votre enfant souffre excessivement, est léthargique ou fébrile. Non seulement vous voulez vous assurer qu’il n’y a pas d’infection, mais il est crucial d’exclure la septicémie, qui est une condition médicale très grave dans laquelle les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine et le corps attaque ses propres organes et tissus en réponse immunitaire. « Une coupure ne devrait pas affecter le bien-être général d’un enfant », ajoute le Dr Adesman. « La septicémie rendra un enfant très malade, donc si votre enfant a une coupure et est soudainement fiévreux ou a un changement de niveau ou de vigilance, alertez votre médecin et / ou demandez immédiatement des soins d’urgence. »Un diagnostic rapide de septicémie – qui peut être traité avec des antibiotiques et des soins intensifs – peut sauver des vies.
4. Vomissements
Désolé, mais si vous êtes la mère d’un jeune enfant, vous allez faire face à des vomissements à un moment donné. C’est dégueulasse, mais ça fait partie du territoire d’être parent. Dans la plupart des cas, les vomissements sont causés par une gastro-entérite (appelée grippe gastrique) qui est bénigne et doit simplement suivre son cours. Le plus important dans ces cas est de surveiller votre enfant; lorsqu’un enfant ne peut pas retenir même de petites quantités de liquides, la déshydratation est un risque sérieux. Les signes de déshydratation comprennent une diminution de la production d’urine, des yeux enfoncés, une somnolence extrême, des lèvres desséchées ou si votre bébé pleure mais ne produit pas de larmes. Si vous pensez que votre enfant pourrait être déshydraté, ou si votre enfant vomit à plusieurs reprises et a six mois ou moins, appelez immédiatement votre médecin. La déshydratation extrême peut être très grave— mais elle est réparable – vous devrez peut-être vous rendre à l’hôpital pour que votre tout-petit puisse recevoir des liquides par voie intraveineuse. Si votre enfant vomit du sang, appelez immédiatement votre médecin pour exclure les maladies graves. Et si son vomi contient de la bile — une substance jaune verdâtre brillante — ou du sang qui ressemble à du marc de café, rendez-vous immédiatement aux urgences pour vous assurer qu’il n’a pas une condition vitale comme un intestin bloqué.
5. Diarrhée
Comme pour les vomissements, la diarrhée est généralement le résultat (grossier) d’un insecte gastrique. Il disparaîtra généralement d’elle-même une fois que le virus aura traversé le système de votre enfant. Encore une fois, il est très important de faire attention à la déshydratation et de se rendre aux urgences si la diarrhée s’accompagne de douleurs à l’estomac sévères ou si votre enfant a du mal à rester éveillé, explique le Dr Goldstein. Informez immédiatement votre médecin s’il y a du sang dans les selles — bien que, dans de nombreux cas, le sang puisse simplement être le résultat d’une tension excessive — ou si les selles sont atypiques de quelque manière que ce soit. Une autre cause possible à considérer: Si votre enfant a une diarrhée persistante, des crampes abdominales, des saignements rectaux, une perte d’appétit ou une perte de poids, parlez à votre médecin de la vérification de la colite ulcéreuse et de la maladie de Chron, deux maladies chroniques qui peuvent être traitées une fois diagnostiquées.
6. Éruptions cutanées
Les éruptions cutanées sont très fréquentes pendant l’enfance, et la grande majorité ne sont pas à craindre. Cela étant dit, il y a des moments où vous devriez en informer votre médecin. « Des éruptions pourpres, des éruptions douloureuses ou des éruptions cutanées associées à d’autres symptômes de maladie importants tels qu’une fièvre ou des vomissements devraient inciter votre médecin à consulter d’urgence », explique le Dr Chandra-Puri. « Si votre enfant a une éruption cutanée mais agit bien autrement, vous voudrez peut-être consulter votre médecin si elle ne disparaît pas d’elle-même en quelques jours », explique le Dr Goldstein. Bien sûr, les parents doivent toujours être à l’affût des réactions allergiques. Si votre enfant développe soudainement une éruption cutanée qui démange, donnez-lui une dose de Benadryl et surveillez-le de près pour voir si la réaction s’atténue. Cependant, rien de plus qu’une réaction légère nécessite des soins médicaux immédiats. « Si vous remarquez des difficultés à respirer, une respiration sifflante, des difficultés à avaler, si les lèvres et le visage de votre enfant sont enflés, ou s’il dit qu’il a des douleurs abdominales ou une sensation étrange dans la gorge, cela pourrait être un signe de réaction anaphylactique. » Utilisez un EpiPen si vous en avez un et appelez immédiatement le 911.
7. Douleur en urinant
Si votre petite fille se plaint de douleurs lorsqu’elle fait pipi, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une vulvite, une inflammation de la vulve très probablement causée par des bains moussants ou des savons durs. Une autre cause possible: une infection des voies urinaires (IVU). En fait, selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, les infections urinaires représentent plus d’un million de visites dans les bureaux des pédiatres chaque année. La clé est de savoir en détecter un: Pour les bébés plus jeunes, ils peuvent sembler irritables, fébriles ou vomir ou avoir du mal à s’alimenter. Les enfants plus âgés peuvent se plaindre d’inconfort en faisant pipi, d’une envie accrue d’uriner, d’urine nauséabonde et de mouiller leur pantalon même après avoir été entraînés à la propreté. Ils pourraient aussi avoir de la fièvre. Si vous remarquez l’un de ces symptômes, informez votre médecin, qui peut vous prescrire un antibiotique pour traiter l’infection si c’est la cause. Essayez également de prévenir les infections urinaires en premier lieu: Évitez de donner des bains moussants à votre fille, ne la laissez pas utiliser de savons forts, assurez-vous qu’elle essuie toujours de l’avant vers l’arrière et vérifiez que ses sous-vêtements ne sont pas trop serrés. Si votre petit garçon se plaint de douleurs en urinant — un symptôme beaucoup plus fréquent chez les filles — appelez le médecin.
8. Somnolence excessive
Si votre enfant fait des siestes supplémentaires ou semble frapper le foin plus tôt que d’habitude, il y a de fortes chances qu’il ne dorme pas suffisamment. Gardez à l’esprit que les enfants ont besoin de beaucoup de fermer les yeux: Selon la National Sleep Foundation, les nourrissons ont besoin de 14 à 15 heures, les tout-petits ont besoin de 12 à 14 heures, les enfants d’âge préscolaire ont besoin de 11 à 13 heures et les enfants d’âge scolaire jusqu’à l’âge de 10 ans ont besoin de 10 ou 11 heures. Alors, comment savoir si une somnolence excessive est le signe de quelque chose de grave? « Les tout-petits et les enfants malades dormiront souvent plus que d’habitude, car le repos aide le corps à guérir, mais vous devriez pouvoir réveiller votre enfant si vous essayez, et elle devrait répondre à vos questions ou, si elle est trop jeune pour le faire, au moins se concentrer sur vous », explique le Dr Goldstein. « Si ce n’est pas le cas, ou si vous avez un nourrisson qui ne se réveille pas pour se nourrir, vous devez appeler immédiatement votre médecin pour l’aider à déterminer la cause. »
9. Manque d’intérêt pour l’école
La plupart des enfants se réveillent de temps en temps en disant: » Maman, je ne veux pas aller à l’école aujourd’hui. »Peut-être qu’ils sont juste fatigués ou cherchent un peu plus de temps en tête-à-tête avec vous. Et c’est normal. Cependant, si cela se produit régulièrement, il vaut la peine d’en informer le médecin de votre enfant. « Pour la plupart, les enfants aiment aller à l’école, voir leurs amis, apprendre des choses intéressantes et s’amuser sur le terrain de jeu », explique Joan Bregstein, MD, professeure clinique associée de pédiatrie au Columbia University Medical Center. « Donc, si un enfant ne veut pas aller à l’école, surtout s’il ne mange pas ou ne dort pas bien, cela pourrait indiquer un problème. Par exemple, un enfant peut avoir un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et se sentir perdu ou déplacé en classe parce qu’il a du mal à se concentrer. »En outre, un enfant peut lutter contre la dépression ou avoir des problèmes avec les intimidateurs à l’école. Conclusion: Si votre enfant ne semble pas aimer l’école, travaillez avec ses enseignants et son médecin pour comprendre pourquoi afin que vous puissiez lui obtenir l’aide dont il a besoin.
10. Ecchymoses
Ne vous précipitez pas chez le médecin chaque fois que vous remarquez que votre enfant a une ecchymose — les enfants, en particulier les tout-petits qui apprennent à marcher, et les enfants d’âge scolaire ont souvent des ecchymoses en tombant et en jouant sur le terrain de jeu. Pourtant, il existe des exceptions. « Si vous remarquez que votre enfant a des ecchymoses dans des zones que vous ne vous attendez pas à avoir, comme le dos ou l’abdomen, ou si elle a des ecchymoses rapidement, cela pourrait indiquer un problème hématologique allant du bénin au très grave, comme la leucémie », explique le Dr Bregstein. Cependant, rappelez-vous que dans la plupart des cas, des ecchymoses sur un enfant signifient qu’il fait beaucoup d’exercice pendant la récréation.
11. Difficulté à lire
Si votre enfant a du mal à suivre en classe ou à lire, ne présumez pas simplement que ses problèmes sont académiques. Il se pourrait qu’il ait du mal à voir. « Si vous avez un enfant qui semble avoir une fonction académique qui se détériore, l’une des explications possibles est qu’il a des difficultés avec le travail au tableau noir et la vision à distance », explique le Dr Adesman. Prenez rendez-vous pour une évaluation par un ophtalmologiste afin de voir si votre enfant a besoin de lunettes. Demandez une recommandation à votre pédiatre. En outre, l’American Academy of Ophthalmology et l’American Optometric Association peuvent toutes deux vous aider à trouver un ophtalmologiste dans votre région.
12. Gonflement des articulations
Tout comme les adultes, de nombreux enfants souffriront de douleurs aux bras et aux jambes, en particulier une fois qu’ils font du sport. Cependant, il est important de faire attention à l’enflure. « Il est courant que les enfants se plaignent de douleurs occasionnelles aux bras ou aux jambes, mais un gonflement visible des articulations est rare et doit être évalué chez votre médecin ou aux urgences s’il est suffisamment grave pour empêcher le mouvement ou s’il survient après une chute », explique le Dr Goldstein. Ajoute le Dr Chandra-Puri: « Un gonflement persistant, asymétrique ou douloureux des articulations devrait inciter à des soins médicaux. »Et, bien sûr, si votre enfant a de la fièvre et a des articulations enflées, rouges et douloureuses, consultez immédiatement un médecin pour exclure la septicémie, la polyarthrite rhumatoïde et d’autres affections graves.
13. Soif excessive
Oui, les enfants ont besoin de beaucoup de liquides pour suivre leur activité constante. Cependant, si vous remarquez soudainement que votre enfant boit beaucoup plus que d’habitude, en particulier pendant plusieurs jours consécutifs, ou s’il se réveille la nuit pour boire, informez votre médecin, car cela pourrait être un signe de diabète (surtout s’il s’accompagne d’une miction excessive.) La raison: Avec le diabète, l’excès de sucre s’accumule dans le sang et le corps essaie de le vider en buvant et en urinant. Une personne diabétique peut également subir une perte de poids, de la fatigue et une augmentation de l’appétit. Il est important de diagnostiquer le diabète dès que possible, afin que votre enfant puisse commencer à recevoir des injections d’insuline avant que les symptômes ne deviennent incontrôlables.
14. Cou raide
Nous nous sommes tous réveillés de temps en temps avec un crick dans le cou, et les enfants ne font pas exception. Ils peuvent se plaindre d’un mal de cou à la suite d’un sommeil inadéquat, d’une tension musculaire ou même d’un mal de gorge. Et dans ces cas, un anti-inflammatoire doux comme Advil ou Motrin, ainsi que des serviettes chaudes ou un coussin chauffant pour contrôler les spasmes musculaires devraient aider la douleur à se calmer. Cependant, les experts préviennent que si votre enfant a une raideur de la nuque et de la fièvre, vous devez consulter immédiatement un médecin — bien que très rare, il est crucial d’exclure la méningite, une inflammation de la couverture autour du cerveau et de la moelle épinière. D’autres symptômes chez les jeunes enfants peuvent inclure des symptômes pseudo-grippaux, une manivelle, une sensibilité à la lumière et un refus de manger. Conclusion: « Une fièvre associée à une raideur de la nuque est une méningite jusqu’à preuve du contraire », explique le Dr Bregstein. « Un cou de bâton sans fièvre mais avec une faiblesse ou des picotements dans les bras pourrait indiquer un disque glissé ou quelque chose impliquant la colonne vertébrale. »De toute façon, appelez votre médecin tout de suite.
Une version de cette histoire est initialement parue sur iVillage.