Conclusion de l’étude de cas: Boire et rincer
Vous savez probablement que la consommation d’alcool peut entraîner des troubles visuels, des troubles de l’élocution, de la somnolence, une altération du jugement et une perte de coordination en raison de ses effets sur le cerveau. Bien que cela puisse être moins évident, l’alcool peut également avoir des effets graves sur le fonctionnement du système excréteur.
Comme vous l’avez appris au début du chapitre de la conversation entre Maeva et Bintou, qui faisaient la queue pour les toilettes, la consommation d’alcool inhibe une hormone qui fait que notre corps retient l’eau. Le résultat est que plus d’eau est libérée dans l’urine, augmentant la fréquence des sorties aux toilettes ainsi que le risque de déshydratation.
Quelle hormone dont il est question dans ce chapitre fait cela? Si vous avez répondu hormone antidiurétique —ADH; également appelée vasopressine) – vous avez raison! L’ADH est sécrétée par l’hypothalamus du cerveau et agit sur les reins. Comme vous l’avez appris, les reins filtrent le sang, réabsorbent les substances nécessaires et produisent de l’urine. L’ADH aide le corps à conserver l’eau en influençant ce processus. L’ADH rend les canaux de collecte dans les reins perméables à l’eau, permettant aux molécules d’eau d’être réabsorbées de l’urine dans le sang par osmose dans les capillaires.
On pense que l’alcool produit une urine plus diluée en inhibant la libération d’ADH. Cela rend les conduits de collecte plus imperméables à l’eau, donc moins d’eau peut être réabsorbée et plus est excrétée dans l’urine. Parce que le volume d’urine augmente, la vessie se remplit plus rapidement et l’envie d’uriner se produit plus fréquemment. C’est en partie la raison pour laquelle vous voyez souvent une longue file d’attente pour les toilettes dans des situations où de nombreuses personnes boivent de l’alcool. En plus de produire une urine plus diluée, la simple consommation de nombreuses boissons peut également augmenter la production d’urine.
Dans la plupart des cas, une consommation modérée d’alcool n’a qu’un effet mineur et temporaire sur la fonction rénale. Cependant, lorsque les gens consomment une grande quantité d’alcool en peu de temps ou abusent de l’alcool sur de longues périodes, il peut y avoir de graves effets sur les reins. Par exemple, la consommation excessive d’alcool (c’est-à-dire la consommation d’environ quatre à cinq verres en deux heures) peut provoquer une affection appelée « lésion rénale aiguë », une altération grave et soudaine de la fonction rénale qui nécessite des soins médicaux immédiats. Comme pour les autres cas d’insuffisance rénale que vous avez appris dans ce chapitre, le traitement consiste à filtrer artificiellement le sang par hémodialyse. Alors que la fonction rénale normale peut éventuellement revenir, une lésion rénale aiguë peut parfois causer des dommages à long terme aux reins.
Dans les cas où les gens abusent de l’alcool, en particulier pendant une période prolongée, il peut y avoir de nombreux effets graves sur les reins et d’autres parties du système excréteur. L’effet déshydratant de l’alcool sur le corps peut altérer la fonction de nombreux organes, y compris les reins eux-mêmes. De plus, en raison de l’effet de l’alcool sur la fonction rénale et l’équilibre hydrique et ionique, la consommation chronique d’alcool peut entraîner des anomalies de la concentration d’ions dans le sang et de l’équilibre acido-basique, ce qui peut être très dangereux.
De plus, boire plus de deux boissons alcoolisées par jour peut augmenter votre risque d’hypertension artérielle. Comme vous l’avez appris, l’hypertension artérielle est un facteur de risque de certains troubles rénaux et une cause fréquente d’insuffisance rénale. Par conséquent, boire trop d’alcool peut endommager les reins en augmentant la pression artérielle.
Enfin, une consommation excessive chronique d’alcool peut provoquer une maladie du foie. Comme vous le savez, le foie est un organe important du système excréteur qui décompose les substances toxiques dans le sang. Le foie et les reins travaillent ensemble pour éliminer les déchets de la circulation sanguine. Par exemple, comme vous l’avez appris, le foie transforme l’ammoniac en urée, qui est ensuite filtrée et excrétée par les reins. Lorsque le foie ne fonctionne pas normalement, il exerce une pression supplémentaire sur les reins, ce qui peut entraîner un dysfonctionnement rénal. Cette association entre l’alcool, la maladie du foie et le dysfonctionnement rénal est si forte que la plupart des patients aux États-Unis atteints à la fois d’une maladie du foie et d’un dysfonctionnement rénal associé sont alcooliques.
Comme vous l’avez appris, le système excréteur est essentiel pour éliminer les déchets toxiques de l’organisme et réguler l’homéostasie. Boire occasionnellement peut temporairement modifier ces fonctions, mais une exposition excessive à l’alcool peut sérieusement et définitivement endommager ce système de plusieurs façons. Limiter la consommation d’alcool peut aider à préserver le fonctionnement normal du système excréteur afin qu’il puisse protéger votre santé.