Vous savez sans doute que Billie Holiday est une légende de bonne foi dans le monde de la musique. Mais voici quelques choses que vous ne savez peut-être pas sur la chanteuse emblématique, née le 7 avril 1915.
Billie Holiday travaillait autrefois dans un bordel.
Née d’une mère adolescente célibataire, Holiday — dont le nom de naissance était Eleanora Fagan – a passé ses premières années dans une pauvreté abjecte à Baltimore. « Je n’ai jamais eu la chance de jouer avec des poupées comme les autres enfants », a-t-elle déclaré un jour. » J’ai commencé à travailler quand j’avais 6 ans. » À l’âge de 9 ans, elle a été envoyée dans un établissement pour jeunes en difficulté. Elle a abandonné l’école en cinquième année et a commencé à travailler comme fille de courses dans un bordel. À l’âge de 12 ans, Holiday a déménagé à Harlem avec sa mère, où elle a été arrêtée pour prostitution à l’âge de 15 ans.
Billie Holiday a auditionné pour être danseuse et a fini par devenir chanteuse.
En 1932, à la recherche désespérée d’argent, Holiday, alors âgée de seulement 16 ans, décide de battre le pavé à Harlem pour effrayer un peu d’argent. « Un jour, nous avions tellement faim que nous pouvions à peine respirer », se souvient-elle un jour. « Il faisait froid comme tout l’enfer et j’ai marché de la 145e à la 133e … en allant dans chaque joint pour essayer de trouver du travail I Je me suis arrêté dans le Club de cabane en rondins dirigé par Jerry Preston lui a dit que j’étais danseur. Il a dit de danser. J’ai essayé. Il a dit que j’ai pué. Je lui ai dit que je pouvais chanter. Il a dit de chanter. Dans le coin, il y avait un vieux qui jouait du piano. Il a frappé ‘Trav’lin’ et j’ai chanté. Les clients ont arrêté de boire. Ils se sont retournés et ont regardé. Le pianiste a basculé dans le corps et l’Âme. »Bon Sang, tu aurais dû voir ces gens – ils se sont tous mis à pleurer. Preston est venu, a secoué la tête et a dit: « Gamin, tu as gagné. » «
Billie Holiday était une star de la téléréalité.
Avant qu’il y ait Le Monde Réel, The Amazing Race, Survivor ou American Idol, il y avait l’histoire du Retour. Diffusée sur ABC de 1953 à 1954, la série en noir et blanc est l’une des premières émissions de téléréalité de la télévision. Dans celui-ci, des célébrités ont partagé leurs histoires vraies sur la façon dont elles ont trouvé le succès, malgré une adversité apparemment écrasante. Holiday est apparu dans le troisième épisode de la série, le 16 octobre 1953.
« Angel of Harlem » de U2 est un hommage à Billie Holiday.
Miles Davis et John Coltrane sont deux des grands noms du jazz mentionnés dans la chanson à succès de U2 « Angel of Harlem », mais la chanson elle—même — qui est apparue sur l’album Rattle & Hum de 1988 – a été écrite sur Holiday. D’où les paroles: « Lady Day a des yeux de diamant; Elle voit la vérité derrière les mensonges. » »Lady Day » était le surnom donné à Holiday par le saxophoniste Lester Young.
Billie Holiday est responsable de la chanson du siècle.
En 1999, le magazine TIME a nommé l’enregistrement original en studio de Holiday de « Strange Fruit », une chanson de protestation contre le lynchage de 1939 écrite à l’origine comme un poème d’Abel Meeropol, la « chanson du siècle ». »La chanson fait également partie du Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès et a été reprise par divers autres artistes, dont Herbie Hancock et Nina Simone. (En 2013, Kanye West a échantillonné la version de Simone de « Strange Fruit » dans sa chanson « Blood on the Leaves ». »)