Michael Sproat, conservateur au Sam Houston Memorial Museum, prépare une reconstitution des funérailles du héros texan.
La selle de Santa Anna est exposée au musée de Huntsville, où de nombreuses activités commémoreront ce week-end le 150e anniversaire de la mort de Houston.
Chapeau parisien vert exposé au Sam Houston Memorial Museum où de nombreuses activités auront lieu pour commémorer le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le mardi 9 juillet 2013, à Hunstville. (Chapeau parisien vert Mayra exposé au Sam Houston Memorial Museum où de nombreuses activités seront organisées pour commémorer le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le mardi 9 juillet 2013, à Hunstville. (Mayra Beltran / Chronique de Houston )
Sam Houston est décédé dans la maison du bateau à vapeur où sa béquille est toujours à l’endroit où il est décédé. L’Université d’État de Sam Houston commémore le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le 26 juillet, Sam Houston est décédé dans la maison du bateau à vapeur où sa béquille se trouve toujours à l’endroit où il est décédé. L’Université d’État de Sam Houston commémore le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le 26 juillet avec une série de conférences et une tournée le mardi 9 juillet 2013 à Hunstville. (Mayra Beltran / Chronique de Houston )
L’horloge marque l’heure de la mort de Sam Houston près de l’endroit où il est décédé dans la maison du bateau à vapeur. L’Université d’État de Sam Houston commémore le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le 26 juillet L’horloge marque l’heure de la mort de Sam Houston près de l’endroit où il est décédé dans la maison du bateau à vapeur. L’Université d’État de Sam Houston commémore le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le 26 juillet avec une série de conférences et une tournée le mardi 9 juillet 2013 à Hunstville. (Mayra Beltran / Chronique de Houston )
Gilet en peau de léopard (Jaguar) exposé au Sam Houston Memorial Museum où de nombreuses activités auront lieu pour commémorer le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le mardi 9 juillet 2013, à Hunstville. (Gilet en peau de Léopard (Jaguar) exposé au Sam Houston Memorial Museum où de nombreuses activités auront lieu pour commémorer le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le mardi 9 juillet 2013, à Hunstville. (Mayra Beltran / Chronique de Houston )
Le miroir original reflète un portrait de Sam Houston dans sa maison nommée « Woodland Home ». L’Université d’État de Sam Houston commémore le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le 26 juillet et ouvrira les portes du miroir original reflétant un portrait de Sam Houston dans sa maison nommée « Woodland Home ». L’Université d’État de Sam Houston commémore le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le 26 juillet et ouvrira les portes de la Steamboat House pour des visites publiques le mardi 9 juillet 2013, à Hunstville. (Mayra Beltran / Chronique de Houston )
La signature de Sam Houston sur une lettre se trouve dans la pièce où il est décédé dans la maison du bateau à vapeur. L’Université d’État de Sam Houston commémore le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le 26 juillet et la signature de Will Sam Houston sur une lettre se trouve dans la pièce où il est décédé dans la maison du bateau à vapeur. L’Université d’État de Sam Houston commémore le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le 26 juillet et ouvrira les portes de la Steamboat House pour des visites publiques le mardi 9 juillet 2013, à Hunstville. (Mayra Beltran / Chronique de Houston )
Les funérailles de Sam Houston n’ont pas été bien suivies, qui ont eu lieu dans le salon funéraire de la Steamboat House. L’Université d’État de Sam Houston commémore le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le 26 juillet
Les funérailles de Sam Houston n’ont pas été bien suivies, qui se sont déroulées dans le salon funéraire de la Steamboat House. L’Université d’État de Sam Houston commémore le 150e anniversaire de la mort de Sam Houston le 26 juillet et ouvrira les portes de la Steamboat House pour des visites publiques le mardi 9 juillet 2013, à Hunstville. (Mayra Beltran / Chronique de Houston )
La Maison Nichols-Rice-Cherry est l’une des maisons historiques de la Heritage Society à Sam Houston Park La maison Nichols-Rice-Cherry, une maison de style néo-grec construite en 1850 par Glen Ebenezer Nichols au Congrès La Maison Nichols-Rice-Cherry est l’une des maisons historiques de la Heritage Society à Sam Houston Park La maison Nichols-Rice-Cherry, une maison de style néo-grec construite en 1850 par Glen Ebenezer Nichols au Congrès La maison Nichols-Rice-Cherry est l’une des maisons historiques de la Heritage Society à Sam Houston Park La maison Nichols-Rice-Cherry, une maison de style néo-grec construite en 1850. 1850 par Glen Ebenezer Nichols au Congrès et rue San Jacinto. Vendu à W.M. Rice, un philanthrope, en 1856, puis acheté par Mme E. R. Cherry en 1897.
HUNTSVILLE – Il avait été le héros de San Jacinto, deux fois président de la république du Texas, membre du congrès, sénateur des États-Unis, leader avec un potentiel à la Maison Blanche. Mais alors que Sam Houston, rongé par la pneumonie, toussait sa vie à l’été 1863, ces jours semblaient bien lointains.
À la fin, sa femme, Margaret, et leurs enfants étaient avec lui dans le salon étouffant de la maison en forme de bateau à vapeur de Houston à Huntsville. Aux yeux des Texans de la guerre civile exaspérés par ses opinions pro-syndicales, cependant, il était un homme seul.
Le 26 juillet 1863, l’homme de 70 ans dédaigné, lucide après des jours de conscience vacillante, murmura à sa famille: « Texas, Texas, Margaret » et mourut. Le lendemain, un prédicateur itinérant a prononcé quelques mots avant que Houston ne soit enterré dans un cercueil fabriqué par des prisonniers de guerre Yankees au pénitencier d’État voisin.
« C’était un héros national à portée texane », explique Michael Sproat, conservateur de l’éducation au Sam Houston Memorial Museum de Huntsville, mais presque personne n’a assisté à ses funérailles.
Le passage du temps a restauré Houston au panthéon des héros du Texas, et des milliers de Texans actuels sont attendus sur le site d’origine de l’ancien Houston ce week-end alors que le musée de Huntsville commémore le 150e anniversaire de sa mort.
La célébration commencera par une conférence du vendredi sur les coutumes funéraires du 19ème siècle. Samedi, les visiteurs se verront proposer des visites gratuites de la maison du bateau à vapeur, où, dans un salon à l’étage drapé pour le deuil, ils se rassembleront autour d’un cercueil pour interagir avec des acteurs représentant la famille de Houston.
Le musée géré par l’Université d’État de Sam Houston, situé à proximité, sera également ouvert gratuitement, qui présente des photographies et des artefacts historiques, notamment des bâtons de marche de Houston, un gilet en peau de jaguar et une pierre tombale originale.
Propriétaire d’esclaves en conflit
Houston, né en Virginie, élevé dans le Tennessee, avait au début des années 50 lorsqu’il est venu s’installer dans la région de Huntsville en 1846, apportant une réputation de courage et d’insouciance.
Sur sa liste de réalisations figuraient les mandats de représentant et de gouverneur des États-Unis dans le Tennessee; victoire à San Jacinto; deux séjours en tant que président de la République du Texas; et récente élection au Sénat américain du Texas. Du côté du débit, il y avait une réputation d’ivresse.
En 1840, Houston a épousé Margaret Lea, 21 ans, une baptiste stricte de l’Alabama créditée de régner dans les excès de son épouse. Après avoir été trempé dans un baptême de rivière et informé que ses péchés avaient été lavés, Houston aurait plaisanté en disant qu’il craignait pour le poisson en aval.
Les Houstons se sont d’abord installés à Raven Hill, leur plantation du comté de San Jacinto à environ 20 miles de Huntsville, mais ont déménagé dans leur « maison boisée » de deux étages, gérée par des chiens, en 1847. La famille, qui comprendra finalement huit enfants, est restée à la maison, située sur le terrain actuel du musée, tout au long de la carrière sénatoriale de 13 ans de Houston.
Cette période, selon le biographe James Haley, fut une période mouvementée pour Houston, un propriétaire d’esclaves qui, après avoir lutté dur pour faire entrer le Texas dans l’Union, s’opposa avec ferveur à la sécession du Sud.
À partir de 1848, Houston a voté sur des questions liées à l’esclavage qui ont enragé les propriétaires d’esclaves du Texas. En 1854, il s’oppose à la loi Kansas-Nebraska, une mesure qui permet aux résidents de l’État d’organiser des référendums sur l’opportunité d’autoriser l’esclavage. La Législature du Texas a réagi en condamnant officiellement la position de Houston, réduisant de fait son influence politique.
Bien que Houston possède 12 esclaves, Haley se dit déchiré entre ce qu’il reconnaît comme le mal moral du système et ce qu’il considère comme sa nécessité économique, du moins à court terme.
Pro-union jusqu’au bout
Houston se présente avec succès au poste de gouverneur en 1859, vendant sa propriété de Huntsville pour payer ses dettes de campagne et déménageant à Austin. Le terme a été abandonné en mars 1861, lorsque, irrité que Houston ne jure pas allégeance à la Confédération, la convention de sécession de l’État l’a démis de ses fonctions.
Le président Lincoln a proposé aux troupes de Houston de maintenir de force le Texas dans l’Union – Houston a refusé – et le fils aîné du gouverneur déchu, Sam Houston Jr., a rejoint l’armée confédérée.
Alors que la frénésie antisyndicale grandissait, les Houston retournèrent à Huntsville en 1862, s’installant à la Steamboat House.
Il a continué à se prononcer contre la sécession, avertissant que le Nord industrialisé avait les moyens de s’assurer que la nation restait unie.
En juillet 1863, Houston attrapa ce qui semblait être un rhume après avoir parlé contre la sécession à Galveston. En quelques jours, le froid est devenu la maladie qui lui a coûté la vie.
Houston gisait dans sa tombe modestement marquée au cimetière d’Oakwood près d’un demi-siècle avant que les dirigeants civiques ne chargent Pompeo Coppini, un sculpteur connu pour son cénotaphe de l’Alamo Plaza à San Antonio, de créer un monument digne d’un titan du Texas.
L’œuvre surdimensionnée en marbre blanc représente Houston à cheval en bas-relief sur son visage. Le revers présente les moments forts de sa carrière, gâchée uniquement par la faute d’orthographe du mot « gouverneur. »
