De nombreux maux de gorge ne sont que des symptômes d’une infection ou d’un virus qui passera. Mais faites-le vérifier, car si votre mal de gorge provient d’une infection streptococcique (gorge « streptococcique »), vous devez en prendre soin immédiatement pour ne pas entraîner de fièvre rhumatismale. Les cardiologues du Centre cardiaque et vasculaire de Saint-Luc vous diront que le rhumatisme articulaire aigu peut affecter de nombreuses parties du corps, y compris le cœur, provoquant des valves cardiaques enflammées ou cicatrisées.
Une autre maladie pouvant entraîner une valvulopathie cardiaque est l’endocardite infectieuse (IE), causée par des bactéries qui pénètrent dans la circulation sanguine et s’installent dans la muqueuse cardiaque, les valves ou les muscles. Si vous avez eu des épisodes cardiaques dans le passé, vous courez un risque plus élevé d’IE. Cette bactérie peut pénétrer dans votre corps par une simple ecchymose de vos gencives lorsque vous vous brossez les dents.
Les cardiologues du Centre vasculaire du Cœur de Saint-Luc & veulent également que vous teniez compte de ce conseil: si vous vous levez depuis des années et que vous rencontrez des problèmes tels que la fatigue, l’essoufflement et les étourdissements, ne les rejetez pas simplement comme « normaux ». »Faites-vous vérifier, car les problèmes de valves cardiaques — parfois cachés pendant des années – deviennent plus dangereux à mesure que nous vieillissons. Les cardiologues prendront vos antécédents médicaux et vous examineront; sur la base de ce qu’ils trouveront, ils pourraient commander des tests comprenant une radiographie pulmonaire, un électrocardiogramme (qui révèle des anomalies du rythme) et un échocardiogramme (un test échographique qui montre à quel point votre cœur pompe) avant d’élaborer votre plan d’action.
Que pouvez-vous faire par vous-même pour prévenir les valvules cardiaques? Les experts du Centre cardiaque et vasculaire de Saint-Luc donnent des règles simples à suivre qui peuvent vous aider à éviter une foule de problèmes cardiaques, tels que ne pas fumer, ne boire que des quantités modérées d’alcool, manger plus sainement, réduire la consommation de sodium et faire de l’exercice régulièrement. Pour prévenir les valvules cardiaques, ils les ajoutent à la liste: diagnostiquez et traitez ce mal de gorge, maintenez une hygiène dentaire appropriée et faites attention à ce que votre corps vous dit.