Allergie cosmétique

On estime que l’adulte moyen utilise au moins sept produits de soins de la peau différents chaque jour, il n’est donc pas surprenant que les réactions à ces produits soient très fréquentes. Les réactions peuvent être observées après la première application ou après des années d’utilisation. En Nouvelle-Zélande, comme dans le reste du monde développé, il existe une tendance à utiliser des « produits naturels », avec l’idée fausse que les produits naturels sont « plus sains » et provoquent moins de réactions que les produits artificiels. Ce mythe est démystifié lorsque l’on rappelle aux gens que la plupart des allergènes sont des protéines « naturelles ».
Ce qui est encore plus inquiétant, c’est le fait qu’il n’existe actuellement aucune réglementation en Nouvelle-Zélande qui couvre l’étiquetage des ingrédients cosmétiques. En octobre 1991, le Règlement sur l’étiquetage des ingrédients cosmétiques a été introduit en Australie. Ce règlement définit le terme « produit cosmétique  » et exige que tous les ingrédients soient énumérés par ordre décroissant de concentration (bien qu’aucune convention de dénomination ne soit précisée et qu’il n’y ait pas d’exigence de taille d’impression minimale à part qu’elle soit lisible). Il s’agit d’une étape majeure pour aider les consommateurs à prendre conscience exactement de ce qu’ils frottent sur leur peau et mettent dans leurs cheveux. En Nouvelle-Zélande, il est toujours possible d’acheter des cosmétiques sans étiquetage approprié, avec des allergènes connus omis de l’étiquette ou avec le terme « hypoallergénique » utilisé de manière lâche sur l’étiquette.

Problèmes associés aux cosmétiques et aux produits de soins de la peau Examinons chacune de ces conditions en détail.

Dermatite de contact

La dermatite de contact est simplement une inflammation résultant de l’interaction de la peau et d’une substance (même de l’eau) qui entre en contact avec elle. Pour la grande majorité des gens, ces substances sont inoffensives. La dermatite de contact peut ressembler – et démanger – à de l’eczéma. Il se présente généralement sous la forme d’une éruption de petites cloques, d’une peau rougie enflammée, parfois sèche ou parfois humide et suintante.
La dermatite de contact est produite par l’une des deux voies principales: irritante ou allergique. La dermatite de contact irritante (DCI) et la dermatite de contact allergique (DCA) sont deux des affections dermatologiques les plus courantes dans les sociétés industrialisées, avec une prévalence allant jusqu’à 10%. Les deux conditions sont cliniquement indiscernables et souvent les deux conditions coexistent. Bon nombre des allergènes responsables de la DCA sont également des irritants.

Dermatite de contact irritante

La dermatite de contact irritante prédomine, représentant 80% de tous les cas de dermatite de contact. La CIM est une réaction cutanée non immunologique qui n’implique pas de sensibilisation du système immunitaire (exposition antérieure à l’allergène). Il peut survenir chez tous les membres de la population en fonction de « l’irritabilité » du produit chimique, de la durée du contact et de la susceptibilité individuelle. Les Atopics (qui ont invariablement la peau sèche) sont plus sujets à la dermatite irritante. L’eau est l’un des irritants les plus courants; par conséquent, les personnes qui font beaucoup de travail humide auront souvent une dermatite irritante des mains. Une autre raison de la dermatite irritante chez les personnes atteintes est que la peau est blessée par des égratignures chroniques, ce qui permet aux produits chimiques autrement inoffensifs contenus dans les cosmétiques de pénétrer dans la peau. Les irritants cutanés les plus courants comprennent les acides, les alcalins, les détergents et les solvants qui perturbent la fonction barrière de la peau. Les produits de soins de la peau les plus courants provoquant une irritation de la peau comprennent les savons de bain, les démaquillants, les shampooings, les antisudorifiques et les solutions permanentes pour onduler les cheveux. L’eau présente dans les cosmétiques et les produits de soins de la peau est l’irritant le plus courant pour les peaux très sèches.

Dermatite de contact allergique

La dermatite de contact allergique, quant à elle, est une réaction cutanée immunologique qui se produit chez un individu génétiquement prédisposé. La réponse allergique se produit uniquement lorsque le système immunitaire d’une personne est sensibilisé à l’allergène. Cette réaction est également connue sous le nom de réaction d’hypersensibilité retardée, car l’éruption se développe généralement plus de 12 heures après le contact avec l’allergène. Le nombre de produits chimiques connus pour être capables de provoquer une DCA serait proche de 3000 et en constante augmentation.

Allergènes courants dans les cosmétiques et les produits de soins de la peau qui provoquent une dermatite de contact

L’allergène le plus souvent à l’origine de la DCA est le parfum. Plus de 5000 parfums différents sont utilisés dans les cosmétiques et les produits de soins de la peau. Soixante-dix à quatre-vingts pour cent des allergies aux parfums peuvent être détectées par des tests de patch avec du baume du Pérou et un mélange de parfums (qui contient 8 parfums courants). Le parfum peut également provoquer une pigmentation accrue de la peau affectée, une photodermatite ou une urticaire de contact.
Il est important de savoir que « non parfumé » ne signifie pas « sans parfum ». Certains produits non parfumés peuvent contenir un parfum pour masquer d’autres odeurs chimiques. Pour indiquer qu’aucun parfum n’est ajouté à un produit, il doit porter la mention « sans parfum » ou « sans parfum ». Les autres sensibilisants courants (allergènes de contact) comprennent les conservateurs, la lanoline, la p-phényldiamine (colorant) et un nombre croissant de produits à base de plantes (végétaux).
Les conservateurs dans les cosmétiques et les produits de soins de la peau sont la deuxième cause la plus fréquente de réactions cutanées. Les cosmétiques contenant de l’eau doivent contenir un agent de conservation pour prévenir la croissance bactérienne ou fongique.

Examples of cosmetics preservatives include:

• Parabens
• Imidazolidinyl urea
• Quaternium-15
• Phenoxyethanol
• DMDM hydantoin
• Formaldehyde
Common herbal products causing contact dermatitis include plants from the Compositae family:
• Artichaut
• Camomille
• Marguerite (Chrysanthème)
• Pissenlit (Taraxacum)
• Grande camomille
• Souci
• Pyrèthre
• Herbe à poux (Ambrosia)
• Chardon
Plusieurs plantes de la famille des plantes Compositae sont régulièrement incluses dans « natural produits de soins de la peau » en Nouvelle-Zélande, en particulier les shampooings et les solutions d’aromathérapie. Dans certains cas, les réactions aux composés sont aggravées par la lumière du soleil, donnant souvent l’apparence d’une éruption cutanée sensible à la lumière.

Photosensibilité

La photosensibilité est le terme utilisé pour décrire une maladie de la peau causée par l’interaction du rayonnement UV et d’un agent chimique acquis de manière exogène (externe), qui peut être soit un médicament ou un aliment pris par voie orale, soit une substance appliquée sur la peau. Il peut être divisé en photodermatite, également appelée dermatite photoallergique, et dermatite de contact photoirritante.

Plantes qui provoquent une photodermatite (Phytophotodermatite)

La phytophotodermatite produit des rougeurs et des cloques à la première exposition suivies d’une hyperpigmentation persistante (assombrissement de la peau). Cet assombrissement de la peau peut durer des mois. L’éruption cutanée est produite par une réaction phototoxique, ce qui signifie simplement que la réaction rend la peau sensible aux dommages causés par les rayons UV, et les symptômes incluent une douleur brûlante au site affecté. Cela contraste avec la réaction produite par des plantes telles que l’herbe à puce, qui est classée comme dermatite de contact allergique et implique des symptômes tels que des démangeaisons intenses.
Les composés liés aux furocouramines (psoralènes) provoquent généralement une photosensibilité liée aux plantes. Deux conditions requises pour l’initiation de la phytophotodermatite sont le contact avec une plante sensibilisante (par exemple. furocouramine) et l’exposition à la lumière ultraviolette (longueur d’onde supérieure à 320 nm), généralement la lumière du soleil. Par conséquent, cette dermatite est généralement saisonnière.

Plantes communes provoquant une photodermatite:

En Nouvelle-Zélande, beaucoup de ces plantes sont également ajoutées à des « produits de soins de la peau naturels ».
L’urticaire de contact est une réaction ressemblant à de l’urticaire se produisant au site de contact du produit cutané et se produisant généralement dans les 15 minutes suivant le contact du produit avec la peau.

Diagnostic des éruptions cutanées causées par des produits cosmétiques

L’urticaire de contact est diagnostiquée en appliquant le produit sur la peau pendant 15 à 20 minutes et en observant la peau pour détecter les rougeurs, les gonflements et les démangeaisons.
La dermatite de contact est diagnostiquée en effectuant un test patch. Le seul moyen d’obtenir une preuve de dermatite de contact allergique est de tester les patchs. Ceci est différent du test de piqûre cutanée (qui donne une réponse positive en 15 minutes) en ce sens qu’il s’agit d’une réponse d’hypersensibilité retardée (il donne une réponse positive en environ 48 heures).
Les produits chimiques sont collés à l’arrière dans de petites chambres. La peau n’est pas cassée. Les patchs restent en place pendant 48 heures. Vous ne pouvez pas prendre de douche ou faire un travail ou un exercice qui mouillera ou desserrera les plaques.
Après deux jours, les patchs sont retirés et une lecture est effectuée. Les sites de patch sont marqués, et il se peut que vous soyez invité à revenir pour une lecture finale un autre jour. Un médecin expérimenté peut faire la différence entre une dermatite de contact allergique et une réaction irritante lors d’un patch test.
Le test photo-patch est un test de patch avec addition de rayonnement pour induire la formation de photoantigènes. Tous les patients photosensibles doivent faire l’objet d’un test photo-patch.
Dans une étude récente menée à Portland, Oregan, aux États-Unis, 63 % des patients soupçonnés de dermatite cosmétique ayant utilisé un produit pour la peau contenant des extraits botaniques ont été testés positifs à un extrait botanique. En Nouvelle-Zélande, la prévalence réelle de l’allergie de contact aux extraits botaniques chez les patients atteints de dermatite cosmétique est inconnue, car la plupart des personnes souffrant d’éruptions cutanées ne demandent pas d’aide médicale.

Par le Dr Vincent St Aubyn Crump, Clinique d’allergie d’Auckland www.allergyclinic.co.nz