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Les Balkans

Les Balkans sont constitués de plusieurs pays du sud-est de l’Europe. Ils s’étendent de la Slovénie au nord à la Grèce et à la partie européenne de la Turquie au sud-est. La région a été troublée par de nombreux conflits et guerres au cours des siècles. On l’a souvent appelé la « Poudrière de l’Europe » parce que des conflits et des guerres y ont commencé.

Les pays qui composent les Balkans sont la Grèce, l’Albanie, la Macédoine, la Bulgarie, la Serbie, le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine. Parfois, certaines parties de la Croatie et de la Slovénie ainsi que de la Roumanie sont considérées comme appartenant aux Balkans.

Carte des Balkans – Image: Perconte

Terre, Climat et Végétation

Les Balkans sont une région montagneuse. Les Alpes Dinariques, la principale chaîne de montagnes, s’étendent de la Croatie à la Grèce le long de la mer Adriatique. Les montagnes des Balkans sont un peu plus basses et s’étendent de la Serbie vers l’est jusqu’en Bulgarie. La partie sud des Carpates atteint la Roumanie et la Serbie. Le Danube, la principale voie navigable de la région, traverse de nombreux pays des Balkans et se jette dans la mer Noire. Ses vastes plaines fournissent des champs fertiles pour l’agriculture.

La plupart des Balkans ont un climat continental rigoureux avec des étés chauds et secs et des hivers froids. Les régions côtières sont influencées par la mer Méditerranée. La péninsule était autrefois couverte de nombreuses forêts. Cependant, au fil des siècles, ils ont été coupés pour faire place aux colonies et à l’agriculture.

Personnes

La plupart des 80 millions d’habitants de la région sont des Slaves, divisés en différents groupes ethniques. Ils vivent en Bulgarie, en Serbie, en Slovénie, en Croatie, en Bosnie-Herzégovine, en Macédoine et au Monténégro. Les Albanais, les Grecs et les Roumains n’appartiennent pas à la population slave.

Les trois grands groupes – Serbes, Croates et Bosniaques – se sont battus pendant de nombreuses années après l’éclatement de l’ex-Yougoslavie.

Les Balkans sont aussi le carrefour des grandes religions. Les catholiques romains vivent en Slovénie et en Croatie; Les chrétiens orthodoxes peuplent la Serbie, la Bulgarie, la Macédoine, le Monténégro et la Roumanie. Les musulmans vivent dans de vastes régions de Bosnie-Herzégovine, ainsi qu’en Albanie. Des groupes plus petits, y compris les Roms, sont répartis dans tous les Balkans.

Carte ethnique des Balkans

Économie

Les Balkans appartiennent aux régions les plus pauvres d’Europe. Seule la Roumanie, avec d’importants gisements de pétrole et de gaz, possède des matières premières importantes. Une grande partie de la population vit de l’agriculture et de l’élevage. Parce que de grandes parties des Balkans ont été sous contrôle communiste pendant de nombreuses décennies, les industries ne sont pas aussi développées qu’en Europe occidentale ou centrale. Le tourisme joue un rôle majeur le long de la côte adriatique.

Histoire

Les Balkans ont une histoire longue et troublée. Au 6ème siècle, les Slaves se sont installés dans la région du nord-est. À la fin du Moyen Âge, l’Empire ottoman avait établi une base de pouvoir dans les Balkans et répandu l’islam dans la partie sud-est de l’Europe.

Au 19ème siècle, les pays ont commencé à se détacher de l’Empire ottoman, qui a commencé à perdre de l’influence dans la région. La Grèce, la Serbie, le Monténégro, ainsi que la Bulgarie et la Roumanie, ont été les premiers à devenir indépendants. Des guerres entre les pays des Balkans et les Ottomans ont suivi.

De nombreuses régions des Balkans faisaient partie de l’Autriche-Hongrie. Lorsque l’archiduc autrichien Ferdinand a été abattu dans les rues de Sarajevo en 1914, la Première Guerre mondiale a éclaté. Après la guerre, un nouveau pays, la Yougoslavie, est apparu comme un pays uni de Slaves. Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pays des Balkans ont été occupés par l’Allemagne et l’Italie.

Après 1945, la plupart des États des Balkans sont devenus communistes, à l’exception de la Grèce et de la Turquie. Ils étaient étroitement liés à l’Union soviétique, en particulier à la Roumanie et à la Bulgarie. La Yougoslavie a été gouvernée pendant des décennies par Josip Tito, qui a refusé de laisser Moscou influencer son pays.

L’éclatement de la Yougoslavie a commencé à la mort de Tito en 1980. Les mouvements nationalistes se sont répandus dans tout le pays, de la Slovénie au nord au Monténégro au sud. Le dirigeant serbe Slobodan Milosevic voulait reprendre le rôle de la Yougoslavie et être le chef de tous les États slaves. En 1991, la Slovénie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine et la Macédoine – toutes des républiques yougoslaves – se sont séparées de la nation multiethnique.

Fumée à Novi Sad après la frappe aérienne de l’OTAN – Image: Darko Dozet

Les années 1990 ont été dominées par des guerres en Croatie, en Bosnie-Herzégovine, au Kosovo, puis une partie de la Serbie et de la Macédoine. En 1999, les frappes aériennes de l’OTAN ont mis fin aux attaques contre le Kosovo, où les Albanais de souche voulaient rompre avec la Serbie. Au début du nouveau millénaire, la Serbie avait perdu tout pouvoir dans la région. En 2003, la Yougoslavie est officiellement devenue la Serbie-et-Monténégro, une union de deux États qui se sont séparés en 2006. Deux ans plus tard, le Kosovo a déclaré son indépendance.

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