Quand on fait le calcul, il n’est pas trop surprenant qu’un grand nombre d’artistes qui se sont produits au festival de Woodstock du 15 au 18 août 1969 ne soient plus avec nous. La bonne nouvelle est que beaucoup le sont encore, certains d’entre eux créant encore de la musique brillante.
N’eût été l’agriculteur laitier nommé Max Yasgur, qui a permis aux organisateurs d’organiser l’événement sur sa propriété en août 1969, l’événement tel que nous le connaissons n’aurait pas eu lieu.
Voici un bref guide sur le statut de la plupart des artistes qui ont marqué l’histoire et contribué à définir le rock classique ce week-end dans le nord de l’État de New York.
Joan Baez – La légende populaire Baez est toujours impliquée dans l’activisme politique. Un concert célébrant son 75e anniversaire en janvier 2016 comprenait Paul Simon, Jackson Browne, Mavis Staples, Emmylou Harris et d’autres. Elle a récemment été intronisée au Rock and Roll Hall of Fame et a sorti un nouvel album en 2018. Sa tournée de retraite a été prolongée jusqu’en 2019; elle n’a pas dit si elle quitterait définitivement ou prolongerait à nouveau la tournée.
Le Groupe – Richard Manuel est décédé le 4 mars 1986. Rick Danko est décédé le 10 décembre 1999. Levon Helm est décédé le 19 avril 2012. Le guitariste / compositeur Robbie Robertson enregistre sporadiquement et travaille avec film — son plus récent album solo était Sinematic de 2019. Il publie son autobiographie, Testimony, en 2016, accompagnée d’un album rétrospectif du même titre. Le documentaire Once Were Brothers: Robbie Robertson and the Band a joué dans plusieurs festivals de cinéma et arrivera en février 2020. Le claviériste Garth Hudson contribue toujours aux enregistrements des autres.
Blood, Sweat and Tears – La formation Woodstock du groupe s’est fracturée en 1972 lorsque le chanteur David Clayton-Thomas a quitté. La plupart des autres restent musicalement actifs aujourd’hui, y compris le chanteur / compositeur / guitariste Steve Katz, qui a publié un mémoire, Blood, Sweat et My Rock ‘n’ Roll Years: Est-ce que Steve Katz est une Rock Star?, en 2015. Le batteur Bobby Colomby est devenu un dirigeant d’entreprise musicale et dirige aujourd’hui un groupe hommage BS & T. Le trompettiste Lew Soloff est décédé le 8 mars 2015. Le saxophoniste Fred Lipsius enseigne au Berklee College of Music. Le bassiste Jim Fielder et le claviériste Dick Halligan jouent toujours. Le statut actuel du trompettiste Chuck Winfield et du tromboniste Jerry Hyman est inconnu. Clayton-Thomas enregistre et se produit toujours — son dernier album est Mobius, sorti en 2018. Une version de BS & T fonctionne toujours, bien qu’aucun membre d’origine ne soit impliqué. Lisez notre interview de Clayton-Thomas ici.
Paul Butterfield Blues Band – Butterfield est décédé le 4 mai 1987. Parmi les autres membres du groupe qui ont joué à Woodstock, le saxophoniste alto David Sanborn est le plus titré en musique, un pilier du monde du jazz avec six Grammys sur son étagère.
Canned Heat – Alan Wilson est décédé le 3 septembre 1970. Bob Hite est décédé le 6 avril 1981. Le guitariste Harvey Mandel, le bassiste Larry « The Mole » Taylor et le batteur Adolfo « Fito » de la Parra restent tous actifs dans la musique, ce dernier ayant gardé le nom de Canned Heat vivant depuis les années 70 avec divers musiciens; Taylor et Mandel font à nouveau partie de la formation depuis 2010.
Joe Cocker – Décédé le 22 décembre 2014
Country Joe and the Fish / Country Joe McDonald – McDonald (qui s’est produit en solo et avec son groupe à Woodstock) avait un album 2017 appelé 50 mais il a depuis annoncé sa retraite. Leur « Je-Me-Sens-Comme-Je-Fixe-à-Mourir » a eu 50 ans en novembre 2017. Barry « The Fish » Melton, qui est devenu avocat dans les années 70 et plus tard défenseur public, continue de jouer et d’enregistrer de la musique. Le claviériste Mark Kapner est devenu professeur de danse. Le bassiste Doug Metzler travaille à l’Université de Pittsburgh. Le batteur Greg Dewey joue et enseigne toujours la batterie.
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Creedence Clearwater Revival – Tom Fogerty est décédé le 6 septembre 1990. John Fogerty continue d’enregistrer et de tourner, et a publié ses mémoires, Fils chanceux: Ma vie, Ma musique, en 2015. Le bassiste Stu Cook et le batteur Doug Clifford se sont produits avec Creedence Clearwater Revisited, un hommage à leur ancien groupe, et sont en train de liquider les choses.
Crosby, Stills, Nash et Young – Les quatre membres restent très actifs dans la musique, enregistrant abondamment et se produisant en direct, bien que plus ensemble. Neil Young a sorti une multitude d’albums et donne des concerts en solo et avec différents groupes, dont une réunion avec Crazy Horse. Crosby, Stills et Nash sont restés ensemble jusqu’en mars 2016, lorsque Nash, citant des difficultés à travailler avec Crosby, a déclaré que le trio était terminé. Nash a sorti un album solo en 2017, This Path Tonight. Crosby a sorti son quatrième en cinq ans, Ici Si vous écoutez, en octobre 2018. Stills a travaillé occasionnellement avec le guitariste Kenny Wayne Shepherd et le claviériste Barry Goldberg dans the Rides et a tourné avec son ancienne muse Judy Collins – ils ont sorti un album en 2017. Young l’a rejoint lors de sa prestation autism benefit 2018. CSN &Y a enregistré ensemble pour la dernière fois en 1999, sur l’album Looking Forward. Ils ont fait une tournée ensemble en 2000 et ont fait un dernier spectacle ensemble — pour le 27th Bridge School Benefit de Young – le 27 octobre 2013.
En relation: Le photographe Henry Diltz parle du tournage de Woodstock
Grateful Dead – Ron « Pigpen » McKernan est décédé le 8 mars 1973. Jerry Garcia est décédé le 9 août 1995. Le guitariste Bob Weir, le bassiste Phil Lesh et les batteurs Bill Kreutzmann et Mickey Hart continuent de se produire dans diverses configurations — tous les quatre ont participé aux concerts Fare Thee Well de 2015; Weir, Hart et Kreutzmann ont tourné en tant que compagnie Dead & (avec John Mayer). Lesh se produit avec Phil et ses amis, un groupe avec du personnel en rotation, et avec d’autres groupes de fortune. En 2016, Weir sort son premier album solo depuis des décennies, Blue Mountain; il tourne régulièrement. Le claviériste de l’époque de Woodstock, Tom Constanten, joue également toujours; lui et l’ingénieur du son mort Bob Bralove ont un duo, Dose Hermanos.
Arlo Guthrie – Guthrie continue de tourner. Il a célébré le 50e anniversaire de l’incident qui a inspiré sa chanson phare, « Alice’s Restaurant », en 2016, en l’interprétant en concert et en publiant un DVD de l’événement, diffusé sur les stations PBS. Il a parlé aux meilleurs groupes classiques de sa récente tournée Re:Generation avec ses enfants. Il s’est produit sur le site du festival, à Bethel Woods le 15 août 2019, à l’occasion du 50e anniversaire exact de son set au festival original.
Tim Hardin – Décédé le 29 décembre 1980
Keef Hartley – homonyme du groupe décédé le 26 novembre 2011. Le membre du groupe Miller Anderson est toujours en tournée.
Richie Havens – Décédé le 22 avril 2013
Jimi Hendrix – Décédé le 18 septembre 1970. Le bassiste Billy Cox, qui a joué avec Hendrix à Woodstock, joue toujours. Les percussionnistes Gerardo Veelz et Juma Sultan se produisent également. Larry Lee, le deuxième guitariste du groupe à Woodstock, est décédé le 30 octobre 2007. Mitch Mitchell, un survivant de l’Expérience, est décédé le 12 novembre 2008.
Incredible String Band – Le groupe s’est séparé en 1974. Robin Williamson est devenu un artiste solo, sortant des dizaines d’albums, dont le plus récent est Trust in the Rising Light de 2014. Il est également écrivain et poète publié. L’autre force motrice principale de l’ISB, Mike Heron, reste également actif — sa plus récente sortie solo est Echo Coming Back en 2005 et il continue de collaborer avec d’autres. Parmi les autres membres de l’époque de Woodstock, Rose Simpson aurait pris sa retraite de la musique. On ignore où se trouve Christina « Licorice » McKechnie.
La tour du son, Festival de Woodstock 1969. Bethel, NY (Photo © Elliott Landy; utilisée avec permission)
Jefferson Airplane – Le batteur Spencer Dryden est décédé le 11 janvier 2005. Le guitariste / chanteur Paul Kantner est décédé le 28 janvier 2016. Le guitariste / chanteur Jorma Kaukonen continue d’enregistrer et de jouer en solo et avec le bassiste Jack Casady dans Hot Tuna, qu’ils ont formé à l’époque de Woodstock. Les mémoires de Kaukonen, Been So Long, ont été publiées à l’été 2018. La chanteuse Grace Slick s’est retirée de la musique en 1989 et peint aujourd’hui. Le chanteur Marty Balin est décédé en septembre 2018.
Janis Joplin – Décédée le 4 octobre 1970
Melanie – Melanie Safka continue de se produire et publie occasionnellement des albums. Lisez notre interview de Mélanie ici.
Le bassiste de montagne Felix Pappalardi est décédé le 17 avril 1983, assassiné par sa femme. Le claviériste Steve Knight est décédé le 19 janvier 2013. Le guitariste Leslie West a épousé Jenni Maurer sur scène lors du concert du 40e anniversaire de Woodstock en 2009. En 2011, sa jambe inférieure droite a été amputée en raison du diabète. West est décédé en décembre. 23, 2020. Batteur N.D. Smart II quitte Mountain peu après Woodstock, remplacé par Corky Laing. Smart a continué à se produire dans les années 70 et 80 (notamment avec Todd Rundgren) et joue encore à l’occasion aujourd’hui. Lisez notre interview de Leslie West ici.
Quill – Dissous au printemps 1970. L’auteur-compositeur-interprète Jon Cole dirige une entreprise d’énergie solaire. Son frère Dan Cole s’est impliqué dans l’industrie du logiciel et est maintenant investisseur privé et consultant en gestion. Le batteur Roger North rejoint les Holy Modal Rounders, puis conçoit la batterie. Il joue aujourd’hui avec les Freak Mountain Ramblers. On ignore où se trouvent Phil Thayer et Norm Rogers.
Santana – Carlos Santana reste l’un des guitaristes et chefs d’orchestre les plus réussis du rock. En 2016, il sort l’album Santana IV, avec Gregg Rolie, Michael Shrieve et Michael Carabello, membres de l’époque de Woodstock. Parmi ces musiciens, Shrieve est resté très actif dans le rock progressif et le jazz et Rolie a formé le groupe à succès Journey avec le guitariste Neal Schon, qui avait rejoint Santana en 1971. Le statut actuel du percussionniste José Octavio « Chepito » Areas est inconnu. Le bassiste de l’époque de Woodstock, David Brown, est décédé en 2000. Santana et sa femme, Cindy, ont sorti un album complet en collaboration avec les Isley Brothers en 2017. Pour 2019, Carlos avait un nouveau LP, Africa Speaks.
Swami Satchidananda – Le yogi indien qui a parlé à la foule à Woodstock est décédé le 19 août 2002.
Jean-Sébastien – Bien qu’il ait diminué en raison de problèmes de gorge, Sebastian se produit et enregistre encore sporadiquement aujourd’hui. (Lisez notre interview ici.) Il a collaboré avec Maria Muldaur, David Grisman et d’autres. Il a publié une série de CD et DVD pédagogiques.
Sha Na Na – Les allées et venues actuelles de la plupart des 12 membres du groupe revival des années 50 sont inconnues. Les membres originaux Donny York et Jocko Marcellino dirigent une version actuelle du groupe. Henry Gross joue toujours. (Dr.) Robert A. Leonard est professeur de linguistique à l’Université Hofstra. Dennis Greene est décédé en 2015.
Ravi Shankar – Décédé le 11 décembre 2012
Sly et la Famille Stone – Le groupe s’est dissous en 1975. L’activité de Sly Stone dans la musique a été erratique depuis; il a enregistré en solo, mais des problèmes personnels ont continué à le traîner et il aurait été sans abri en 2011. Cynthia Robinson est décédée le 23 novembre 2015. Freddie Stone est inactif dans la musique depuis son départ du groupe. Rosie Stone est restée active, en tournée récemment en tant que choriste pour Elton John. Jerry Martini a formé un groupe d’hommage Sly et a travaillé avec Prince. Greg Errico continue de jouer de la batterie dans la région de la baie. Larry Graham a formé le groupe de funk populaire Graham Central Station et a collaboré avec Prince.
Bert Sommer – Décédé le 23 juillet 1990
Sweetwater – Alan Malarowitz est décédé dans les années 80. Albert Moore est décédé en 1994. August Burns est également décédé, dans les années 80.La chanteuse Nancy Nevins a été grièvement blessée quelques mois après Woodstock, mettant fin au groupe. Elle est professeure d’anglais au collège depuis une trentaine d’années et présente également son one woman show, « Quand Yer Rock ‘n’ Roll, qu’est-ce qu’un peu de lésions cérébrales? »Le claviériste / auteur-compositeur Alex del Zoppo continue d’enregistrer et de jouer de la musique. Le percussionniste Elpidio Cobian travaille avec le cinéma. Le bassiste Fred Herrera, Nevins et Del Zoppo se sont réunis pour Woodstock ’94, et Herrera et del Zoppo jouent toujours ensemble.
Dix ans après – Alvin Lee est décédé le 6 mars 2013. Le groupe se sépare en 1976 et se réunit à plusieurs reprises, la dernière fois en 1994. En 2003, Ric Lee, Chick Churchill et Leo Lyons, les trois autres membres originaux, se forment Dix ans après without Alvin Lee, enregistrant et tournant. Lyons est parti en 2014; les deux autres portent le nom.
L’Oms –Keith Moon est décédé le 7 septembre 1978. John Entwistle est décédé le 27 juin 2002. Pete Townshend et Roger Daltrey continuent de tourner avec d’autres musiciens comme the Who. (Daltrey a tourné à l’été 2018, interprétant Tommy.) The Who a terminé une tournée américaine en 2019 et tournera à nouveau en 2020, avec des dates réservées au Royaume-Uni et aux États-Unis Daltrey a sorti un nouvel album, As Long As I Have You, en 2018; il comprend plusieurs contributions à la guitare de Townshend. The Who a sorti un nouvel album bien accueilli, WHO en décembre 2019.
Johnny Winter – Décédé le 16 juillet 2014. Son frère, Edgar Winter, reste actif dans la musique.
Max Yasgur – Et enfin, n’oublions pas le fermier qui a loué ses terres pour le festival. Il meurt le 9 février 1973, à l’âge de 53 ans, trois ans et demi seulement après le festival. Le 100e anniversaire de sa naissance était le 15 décembre 2019.
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